Các nhà lập pháp Thung lũng Silicon muốn phi hình sự hóa tình trạng vô gia cư

Khi các thành phố trên khắp California cấm các khu cắm trại của người vô gia cư và Thống đốc Gavin Newsom khuyến khích nhiều cuộc truy quét hơn, các nhà lập pháp của San Jose đang lên tiếng phản đối việc hình sự hóa tình trạng vô gia cư.

Thượng nghị sĩ bang Sasha Perez cùng với các nghị viên Ash Kalra , Alex Lee và Matt Haney đã đồng soạn thảo một dự luật nhằm cấm các thành phố ngăn cấm các tổ chức hoặc cá nhân giúp đỡ người vô gia cư. Dự luật Thượng viện số 634 đã được Thượng viện thông qua và hiện đang được xem xét tại Hạ viện.

Kalra, người có khu vực bao gồm một số vùng của San Jose, Morgan Hill và Gilroy, chia sẻ với San José Spotlight rằng: "Việc chăm sóc những người đang gặp khó khăn là một giá trị mà chúng ta nên duy trì và tôn vinh, chứ không phải là hình sự hóa".

Ông muốn dự luật được thông qua, nhưng thừa nhận sẽ có áp lực từ các thành phố nhằm ngăn chặn việc thông qua dự luật.

Lee, người có khu vực bầu cử bao gồm Bắc San Jose, Milpitas và Fremont, cho biết tình trạng vô gia cư là một thất bại của xã hội, không phải là lựa chọn cá nhân — và việc ngăn chặn tội phạm hóa là cần thiết để giảm bớt cuộc khủng hoảng.

Lee nói với San José Spotlight rằng: “Những gì các thành phố như Fremont và San Jose đã làm chỉ làm trầm trọng thêm cuộc khủng hoảng nhà ở và trở thành sân khấu chính trị mà không mang lại kết quả thực sự lâu dài nào”.

Phán quyết của Tòa án Tối cao Grants Pass năm ngoái đã cho phép các khu vực pháp lý cấm các khu lều trại của người vô gia cư trên tài sản công cộng , ngay cả khi số lượng giường trú ẩn không đủ. Kể từ đó, các nhà lãnh đạo Fremont đã cố gắng cấm các nhóm cung cấp viện trợ cho người vô gia cư và San Jose đã ban hành một chính sách vào tháng Sáu để bắt giữ những người vô gia cư liên tục từ chối nơi trú ẩn.

Tuy nhiên, tình trạng vô gia cư ở hạt Santa Clara vẫn tiếp tục gia tăng . Theo thống kê năm nay, số người vô gia cư đã tăng vọt lên hơn 10,700 người, trong đó 7,472 người không có nơi trú ẩn. Dân số vô gia cư ở San Jose đã tăng 237 người so với hai năm trước, lên đến 6,503 người. Khoảng 60% trong số đó không có nơi trú ẩn, tương đương 3,959 người.

Thị trưởng San Jose, Matt Mahan, cho biết mỗi thành phố nên có khả năng giải quyết vấn đề vô gia cư theo cách mà họ cho là phù hợp. Ông tập trung vào việc xây dựng những ngôi nhà nhỏ và chuyển đổi các nhà nghỉ thành nơi ở tạm thời cho người vô gia cư như một giải pháp để chấm dứt tình trạng người dân phải ngủ trên đường phố. Trong năm qua, San Jose đã xây dựng được 524 giường hoặc chỗ ở tạm trú, và sẽ có thêm nhiều chỗ ở nữa được đưa vào sử dụng trong năm nay. Thành phố đã tăng cường các chiến dịch dẹp bỏ các khu lều trại, giải tỏa hơn 500 khu lều trại trong năm tài chính vừa qua.

“Không có giải pháp chung nào cho tình trạng vô gia cư — cũng như mỗi cá nhân đối mặt với tình trạng vô gia cư đều có những nhu cầu riêng, mỗi thành phố cũng vậy,” Mahan nói với San José Spotlight. “Mặc dù chúng tôi ủng hộ những nỗ lực nhân đạo để giúp đỡ những người gặp khó khăn, chúng tôi tin rằng chính quyền địa phương phải duy trì thẩm quyền quản lý các dịch vụ theo cách cân bằng giữa an toàn công cộng với hỗ trợ hiệu quả.”

Monica Porter Gilbert, người ủng hộ chính sách sức khỏe tâm thần cấp cao của tổ chức Disability Rights California, cho biết không có đủ giường trú ẩn hoặc nhà ở giá rẻ cho những người cần đến khi giải quyết chính sách bắt giữ những người từ chối nơi trú ẩn của San Jose.

Theo một tổng hợp dữ liệu độc quyền của San José Spotlight, chỉ có một giường tạm trú cho mỗi ba người vô gia cư trên toàn hạt. Phần lớn số giường này tập trung ở San Jose, với 2,989 giường.

Ngoài ra, thành phố và quận đang tụt hậu rất xa trong việc xây dựng nhà ở giá rẻ. Bang San Jose yêu cầu phải xây dựng 62,200 ngôi nhà vào năm 2031, trong đó 34,486 ngôi nhà phải là nhà ở giá rẻ. Cho đến nay, San Jose mới chỉ hoàn thành 3,586 ngôi nhà trong chu kỳ hiện tại, kéo dài từ năm 2023 đến năm 2031.

Gilbert chia sẻ với San José Spotlight rằng: “Điều đó có nghĩa là bất kể cá nhân hay gia đình nào làm gì thì vẫn có hàng trăm nghìn người dân California buộc phải sống ở ngoài cho đến khi chính quyền thực sự giải quyết được nhu cầu này”.
Mặc dù San Jose không cấm các nhóm hỗ trợ người vô gia cư, Kalra cho biết bất kỳ thành phố nào theo phán quyết của liên bang đều có thể ban hành luật để hình sự hóa tình trạng vô gia cư hơn nữa.

“Dọn dẹp các trại tị nạn và bắt giữ người dân trong một cộng đồng không có đủ nhà ở cho tất cả mọi người là một hành động tàn ác,” Kalra nói. “Thật lười biếng cả về mặt trí tuệ lẫn đạo đức khi chỉ quay lại với những gì có thể được lòng dân, để giải tán những người mà người dân có thể không muốn gặp. Nhưng cần có lòng trắc ẩn và sự chu đáo thực sự để nghĩ cách giúp đỡ những người đang gặp khó khăn nhất.”

Liên hệ với Joyce Chu qua địa chỉ [email protected] hoặc @joyce_speaks trên X.