Sneed: Ngành công nghiệp nước có thể là nghề nghiệp tốt nhất mà bạn chưa từng nghĩ đến.

Công nghệ từ lâu đã là trọng tâm của lực lượng lao động ở Thung lũng Silicon. Điều đó chắc chắn đúng với tôi vào thời kỳ bong bóng dot-com. Tôi đang học tại Đại học San Jose State và hoàn toàn mong muốn gia nhập một trong những công ty công nghệ địa phương. Nhưng công ty cấp nước địa phương nơi bố tôi làm việc đang tuyển dụng sinh viên thực tập để giúp lấp đầy khoảng trống nhân sự trong một vụ sáp nhập tiềm năng, vì vậy tôi đã đăng ký làm việc thực tập sinh viên đại học. Vụ sáp nhập đó thất bại và bong bóng dot-com vỡ, nhưng tôi đã tìm thấy con đường của mình.

Sau khi tốt nghiệp, tôi nộp đơn xin việc vào vị trí vận hành toàn thời gian tại công ty cấp nước và tôi nhớ trong buổi phỏng vấn, người ta hỏi tôi: “Tại sao anh/chị lại chọn ngành nước?” Tôi chỉ trả lời thành thật: “À, tôi có thể giúp sản xuất thêm một con chip cho một công ty nào đó. Hoặc tôi có thể giúp cung cấp nước sạch cho cộng đồng nơi tôi sinh sống. Còn gì quan trọng hơn nước nữa chứ?”

Đó là câu hỏi mà ngành công nghiệp này ngày càng hy vọng thế hệ tiếp theo cũng sẽ đặt ra.

Một viên ngọc ẩn

Làm việc trong ngành cấp nước mang lại mức lương cạnh tranh, chế độ phúc lợi tốt, sự ổn định công việc và tác động tích cực đến cộng đồng — tất cả đều nằm trong những công việc mà hầu hết các chuyên viên tư vấn nghề nghiệp không bao giờ đề cập đến.

Ngay cả ở đây, nơi chi phí sinh hoạt khiến nhiều mức lương trở nên không đủ sống, tôi là minh chứng sống cho thấy bạn có thể xây dựng một sự nghiệp tuyệt vời trong ngành nước dù có bằng cấp hay không. Một người có thể trở thành người vận hành máy móc cấp nước hoặc người vận hành nhà máy xử lý nước được cấp phép chỉ với một vài chứng chỉ đơn giản của tiểu bang. chứng chỉ và kiếm được thu nhập trên sáu con số.

Và không chỉ là vấn đề tiền bạc. Công việc trong ngành nước rất quan trọng, thú vị và bao gồm nhiều lĩnh vực khác nhau, phù hợp với nhiều tài năng: hệ thống SCADA và kỹ thuật; khoa học môi trường và quản lý lưu vực sông; tuân thủ quy định và pháp lý; tài chính và hoạch định chiến lược; an ninh mạng và hậu cần; quan hệ cộng đồng và quản lý khẩn cấp. Nó đa diện và luôn có ý nghĩa.

Nhưng đây không phải là lĩnh vực có tính nổi bật cao, và điều đó có thể gây khó khăn trong việc thu hút người mới.

Khoảng cách thế hệ

Trên phạm vi toàn quốc, ngành công nghiệp nước có một số các vấn đề về nguồn nhân lực — Khoảng một phần ba lực lượng lao động của công ty trên 55 tuổi và chưa đến 5% dưới 25 tuổi.

Chúng ta cần một thế hệ người quản lý mới để giữ gìn hệ thống cấp nước lành mạnh. Và chúng ta cần họ bắt đầu sự nghiệp trong lĩnh vực nước trước khi toàn bộ kiến ​​thức chuyên môn hiện có biến mất và họ nghỉ hưu. Việc chuyển giao kiến ​​thức từ kinh nghiệm chung của những người trẻ làm việc với các chuyên gia dày dạn kinh nghiệm trong một lĩnh vực phức tạp như hệ thống cấp nước rất khó diễn tả, nhưng nó vô giá. Chúng ta phải nuôi dưỡng điều đó trong lực lượng lao động của mình.

Tôi hy vọng chúng ta có thể tạo ra những con đường sự nghiệp vững chắc hơn trong ngành cấp nước tại các hội chợ việc làm ở các trường cao đẳng và trường dạy nghề, cũng như thông qua những trải nghiệm để lại ấn tượng về tầm quan trọng và sự bổ ích của công việc này. Các chương trình thực tập hoặc làm việc mùa hè cho phép sinh viên làm việc cùng với các đội ngũ nhân viên cấp nước ngoài thực địa có thể thu hút nhiều người quay trở lại ngành này sau khi tốt nghiệp. Không phải vì họ bị thuyết phục bởi bài thuyết trình PowerPoint hay vì đây là một nghề khó bị trí tuệ nhân tạo thay thế, mà vì họ nhớ cảm giác được làm việc trên xe tải hoặc làm việc trong lưu vực sông. Giúp đỡ những người dân thực sự. Làm công việc có ý nghĩa trong chính cộng đồng của họ.

Một khi đã trải nghiệm, bạn sẽ thấy nó trở thành công việc thú vị nhất mà bạn có thể tưởng tượng.

Colby Sneed là phó chủ tịch phụ trách hoạt động của công ty cấp nước San Jose Water.