Zhang: Cuộc đua thẩm định có vẻ là cuộc cạnh tranh giữa hai phụ nữ thiểu số

Chức vụ thẩm định viên quận Santa Clara, vốn do cùng một quan chức nắm giữ trong 30 năm trước khi nghỉ hưu vào tháng 7, đang là cuộc đối đầu giữa hai người phụ nữ thiểu số tài giỏi . Điều đó đã trở nên rõ ràng trong diễn đàn ứng cử viên ngày 7 tháng 10 do Liên đoàn Phụ nữ Cử tri tổ chức tại Trung tâm Cộng đồng Quinlan ở Cupertino.

Cả bốn ứng viên — Bryan Do, Rishi Kumar, Yan Zhao và Neysa Fligor — đều có mặt. Họ trả lời hàng chục câu hỏi sắc bén, nhằm thể hiện bản thân để tranh giành vai trò ít người biết đến nhưng vô cùng quan trọng này.

Buổi tối bắt đầu với việc các ứng cử viên trình bày năng lực của mình. Ông Do nêu bật kinh nghiệm của mình trong Hội đồng Học khu Trung học East Side Union. Ông Kumar, cựu thành viên hội đồng thành phố Saratoga, nhấn mạnh sự ủng hộ của mình đối với Đề án 13 và phản đối Biện pháp A. Tuy nhiên, cuộc tranh luận thực sự diễn ra giữa ông Zhao và ông Fligor.

Zhao, một thành viên hội đồng Saratoga và thị trưởng hai nhiệm kỳ, lưu ý rằng bà là thẩm định viên được cấp phép hành nghề duy nhất của tiểu bang trong cuộc đua, với hơn 1,000 giờ làm việc thực địa. Fligor, phó thị trưởng Los Altos kiêm trợ lý thẩm định viên, phản bác rằng bà chỉ có chứng nhận thuế bất động sản theo quy định của pháp luật. Zhao phản bác rằng chứng nhận này chỉ dành cho những người làm việc tại Văn phòng Thẩm định viên, nơi có hơn 200 nhân viên.

Suốt buổi tối, chủ đề người trong cuộc đấu với người ngoài cuộc liên tục được nhắc đến. Khi được hỏi về việc mất hơn 700 ngày để giải quyết các đơn kháng cáo đánh giá, cả Zhao và Do đều nói rằng đó là lý do họ tham gia tranh cử. Kumar gọi sự chậm trễ này là "hoàn toàn vô lý". Trong khi đó, Fligor giải thích rằng quy trình này "gần như mang tính tư pháp" và do đó phức tạp, nhưng bà đang nỗ lực cải thiện.

Các trường công lập từ lâu đã thất vọng vì không nhận được dự báo doanh thu chính xác. Zhao lưu ý rằng 140 tỷ đô la giá trị tài sản đang bị ràng buộc bởi các đơn kháng cáo, lập luận rằng việc giảm bớt tình trạng tồn đọng sẽ giúp việc cấp vốn dễ dự đoán hơn. Kumar gọi tình hình là "một thất bại to lớn", trong khi Fligor trả lời rằng những biến động vốn có trong quá trình đánh giá và chỉ ra những nỗ lực đang diễn ra như báo cáo hàng tháng và các cuộc họp hàng quý để tăng cường tính minh bạch.

Công nghệ cũng là một trọng tâm khác. Văn phòng gần đây đã ký hợp đồng hiện đại hóa trị giá 30 triệu đô la. Tất cả các bên tham gia đều chỉ trích việc bỏ bê hàng thập kỷ, cho rằng văn phòng không chỉ cần phần mềm mới mà còn cần cả đội ngũ lãnh đạo mới. Zhao nói thêm rằng cô được trang bị tốt nhất để giám sát việc nâng cấp với tư cách là một kỹ sư máy tính, trong khi Fligor lưu ý rằng cô đã chỉ đạo việc mua lại hệ thống mới.

Trong bài phát biểu bế mạc, Kumar tự nhận mình là một nhà cải cách có tầm nhìn xa, trong khi Do chỉ trích thời điểm và chi phí của cuộc bầu cử đặc biệt. Fligor nhấn mạnh rằng văn phòng thẩm định viên là "một văn phòng kỹ thuật chuyên môn cao" đòi hỏi kinh nghiệm. Phát biểu cuối cùng, Zhao cam kết minh bạch và trách nhiệm giải trình, trích dẫn sự ủng hộ của 10 trong số 15 thị trưởng Quận Santa Clara, và tuyên bố: "Chức vụ này không nên được giao cho những người trong chính trường. Nó phải được xây dựng bằng chính nỗ lực của họ."

Cuộc đua này về cơ bản là cuộc đối đầu giữa người đương nhiệm và các ứng cử viên thách thức. Bà Fligor, một luật sư từng giữ nhiều chức vụ khác nhau trong văn phòng thẩm định thuế, được cựu thẩm định viên Larry Stone ủng hộ . Với vẻ ngoài ấm áp và tự tin, bà thể hiện sự chắc chắn của một người quen thuộc với công việc.

Trong số ba ứng viên, Zhao nổi bật hơn cả. Là một kỹ sư được đào tạo tại UC Berkeley, cô đã dành hai năm qua để chuẩn bị cho vai trò này. Cô nói chuyện với sự rõ ràng của một chuyên gia công nghệ, thể hiện không chỉ sự tận tâm mà còn cả chuyên môn.

Văn phòng thẩm định viên quản lý huyết mạch tài chính của quận. Liệu có thể giao phó trách nhiệm như vậy cho một người mới vào nghề? Mặt khác, một cơ quan không bị thách thức trong 30 năm hiếm khi tìm thấy ý chí cải cách từ bên trong. Liệu đã đến lúc cần một góc nhìn mới?

Cử tri phải quyết định. Dù thế nào đi nữa, điều đáng chú ý là cuộc đua then chốt này đang diễn ra giữa hai phụ nữ thiểu số, phản ánh sức mạnh lớn nhất của quận: sự đa dạng.

Tiến sĩ Victoria Zhang là một chuyên gia công nghệ đã nghỉ hưu, nhà văn song ngữ và là thành viên tích cực của cộng đồng, từng phục vụ trong nhiều ban quản lý phi lợi nhuận và cộng đồng.