La asociación entre dos agencias de tránsito de Silicon Valley se está deteriorando en medio de acusaciones de falta de comunicación con respecto al proyecto de expansión más importante de la región.
Según una carta reciente obtenida por San José Spotlight, los responsables de BART se muestran frustrados porque VTA no compartió información crucial sobre el proyecto de expansión en Silicon Valley antes de anunciarlo públicamente. Ambas agencias colaboran en una expansión de BART de 9,6 kilómetros (6 millas) a través de Silicon Valley, con un presupuesto de 12.750 millones de dólares . VTA ha estado trabajando para subsanar un déficit de financiación de casi 1.000 millones de dólares en el proyecto.
La carta, dirigida por el subdirector general de BART, Shane Edwards, a la directora general de VTA, Carolyn Gonot, indica que VTA no informó a BART sobre un informe sobre los costos de la construcción de túneles de doble vía ni sobre un esfuerzo para reducir los costos de construcción antes de publicar las actualizaciones. VTA planea construir el túnel de 5 kilómetros de la ampliación utilizando un método de una sola vía, es decir, excavando un solo túnel grande. La agencia de transporte publicó un informe el 11 de agosto que refuerza los beneficios de la construcción de túneles de una sola vía.
La VTA comenzó a preparar el depósito de mantenimiento de Newhall para la construcción del túnel en abril de 2024, con planes para construir también un espacio para el mantenimiento de los vagones más adelante. Erica Roecks, ejecutiva de la VTA, indicó que la agencia conversó con BART sobre la posibilidad de reducir la construcción de los servicios adicionales para vagones en el depósito con el fin de disminuir los costos del proyecto.
Pero Edwards dijo en su carta que BART está “profundamente preocupado” porque VTA no compartió los cambios antes de hacer un anuncio público, y que BART rechaza el desarrollo reducido del patio.
“Estas omisiones son incompatibles con el nivel de transparencia y cooperación esperado entre los socios principales del proyecto”, escribió Edwards. “Dichas omisiones obstaculizan la capacidad de BART para cumplir con sus responsabilidades ante el público, merman la confianza de las partes interesadas y plantean inquietudes fundamentales sobre el cumplimiento de los compromisos de VTA”.
Un portavoz de BART declinó hacer más comentarios, pero dijo que la agencia está hablando con VTA sobre cómo mejorar las comunicaciones en el futuro.
Un portavoz de la VTA afirmó que la agencia está trabajando para abordar las inquietudes planteadas en la carta de Edwards. La VTA es responsable del diseño y la construcción del proyecto, y BART colabora para garantizar que el proyecto cumpla con los estándares de la agencia.
“Seguimos profundamente comprometidos a mantener una sólida relación de trabajo con BART y a entregar un proyecto que respete los más altos estándares de seguridad y eficiencia, al tiempo que ejercemos una gestión fiscal prudente”, dijo el portavoz de VTA a San José Spotlight.
El concejal de Santa Clara, Suds Jain, quien forma parte de la junta directiva de VTA, afirmó que no es la primera vez que VTA oculta información sobre el proyecto de expansión multifase. Jain señaló que la agencia de transporte ha minimizado el impacto de la construcción del túnel de vía única en la vida del centro de la ciudad, lo que ha generado preocupación entre los comerciantes y los líderes de San José.
“La transparencia en este proyecto es pésima, simplemente pésima”, declaró Jain a San José Spotlight. “Tengo la impresión de que se están quedando sin tiempo, así que como junta directiva estamos acorralados, así que tenemos que aprobar lo que quieren hacer”.
Tom Maguire, director de entrega de megaproyectos de VTA, le dijo a Jain en un correo electrónico que probablemente habrá cierres de varios meses en la calle Santa Clara para construir dos nuevas estaciones de BART y para la construcción del túnel.
Un representante de la Asociación del Centro de San José se negó a comentar si VTA comunicó los impactos de la construcción de un solo túnel.
Si bien la agencia de tránsito ha priorizado los diseños que reducen las interrupciones en el centro de la ciudad, los funcionarios dijeron que los impactos temporales como el cierre de carriles son inevitables en cualquier proyecto de infraestructura importante.
“El proyecto informa mensualmente al público y a la junta directiva sobre el progreso técnico y las finanzas del proyecto en un comité especial de supervisión”, declaró el portavoz de la VTA. “Publicamos un informe mensual de 80 páginas con detalles adicionales y compartimos materiales de supervisión federal con nuestra junta directiva y el público. Este es un nivel de transparencia superior al de cualquier otro megaproyecto de transporte público en Estados Unidos”.
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