Costo de los globos de extensión del BART de San José, nuevamente

El megaproyecto de VTA para llevar BART al centro de San José y Santa Clara, con un costo estimado que ya se ha disparado a más de dos veces y media su objetivo original, ahora enfrenta otro aumento y un retraso en el cronograma.

Los funcionarios dijeron esta semana que se espera que el proyecto de extensión de seis millas para la línea ferroviaria cueste a los contribuyentes $12.75 millones, un aumento de $517 millones sobre las estimaciones más recientes de la VTA de $12.23 millones.

La estimación del aumento de costos se compartió con los funcionarios de VTA en un nuevo informe de evaluación de riesgos de los consultores de la Administración Federal de Tránsito que supervisan el proyecto. El consultor dijo que VTA necesita aumentar sus cifras de costos de construcción en $600 millones, aunque la estimación general incluye una reducción potencial de $83 millones en los costos de financiamiento.

En la evaluación, los funcionarios también dijeron que esperan que el proyecto probablemente esté terminado en mayo de 2037, siete meses más que el objetivo anterior de octubre de 2036.

"Mi conclusión es que demuestra que creen que tenemos una estimación de costos bastante estable y confiable, solo debemos tener cuidado al gestionar los riesgos en el futuro", dijo el jueves Tom Maguire, director de entrega de megaproyectos de VTA, a la junta directiva de VTA. .

Maguire, quien está a cargo de hacer realidad la extensión del BART, dijo que el aumento de aproximadamente el 4% en el costo federal proviene de un borrador de evaluación de riesgos, aunque es probable que esa cifra siga siendo la misma en el informe finalizado.

“Un aumento de $500 millones no es realmente un aumento pequeño, a pesar de que estamos hablando de $12 mil millones”, dijo el jueves el concejal del Distrito 6 de San José, Dev Davis, miembro de la junta de VTA.

Gestión de riesgos

Davis preguntó si la decisión de la agencia de transporte público de diseñar la porción subterránea de casi cinco millas del proyecto con un único túnel subterráneo mucho más profundo versus un diseño de doble perforación menos profundo tuvo en cuenta la evaluación federal de riesgo adicional.

Maguire dijo que el consultor sólo evalúa el riesgo y el costo del proyecto tal como está planeado, y no hace una comparación lado a lado de otros diseños posibles.

El enorme proyecto, que según Maguire es el segundo proyecto de tránsito urbano más grande del país, extiende el servicio desde su punto final actual en Berryessa Transit Center hasta el centro de San José y termina en Santa Clara. Agregará cuatro nuevas estaciones: 28th Street/Little Portugal, Downtown San Jose, Diridon y una parada a nivel de calle en Santa Clara.

El proyecto ha experimentado continuos aumentos de costos durante la última década. Una estimación original del VTA de 2014 fijaba el precio en 4.7 millones de dólares, con una fecha de finalización estimada en 2026.

De 2020 a 2021, el costo saltó a $6.9 mil millones y luego a $9.1 mil millones a instancias de los supervisores federales, y VTA revisó posteriormente su propia estimación a $12.2 mil millones en octubre de 2023.

Maguire dijo que más de la mitad de los aumentos de costos que ha enfrentado el proyecto en su salto de $9.1 mil millones a $12.2 mil millones se deben a un “entorno de costos desafiante” que afecta a los grandes proyectos de infraestructura durante la larga “resaca” de la pandemia.

"Hemos experimentado una inflación bastante rápida de materiales, mano de obra y equipos durante la última década", dijo Maguire a San José Spotlight. "Lo que tenemos es una escasez de mano de obra calificada en el Área de la Bahía y en el país, por lo que no hay suficiente gente para hacer estos trabajos".

Maguire dijo que aunque el aumento de costos no es algo para celebrar, está lo suficientemente alineado con las propias estimaciones y revisiones de riesgos de VTA que ha aumentado la confianza dentro de la agencia de que el proyecto va por el camino correcto.

“Estamos tratando de construir algo que los residentes y contribuyentes del condado de Santa Clara han querido que suceda durante 30 años. Estamos más cerca que nunca de llevar BART al centro de San José y Santa Clara”, dijo. “Nuestro objetivo no es sólo alcanzar esa cifra de costos, sino superarla. Nos gustaría incluir esto en el presupuesto actual”.

Suds Jain, concejal de Santa Clara y miembro de la junta de VTA, dijo que los aumentos de costos no son buenos, pero está feliz de ver que los funcionarios de la agencia son más sinceros con la junta y el público, compartiendo información sobre los aumentos de costos rápidamente.

Dijo que en los últimos años la junta fue mantenida “en la oscuridad” por los administradores de proyectos anteriores, y se sorprendió cuando el costo aumentó en miles de millones y agregó años a su cronograma.

“Creo que es un cambio muy positivo para VTA. No están tratando de ocultar la noticia”, dijo Jain a San José Spotlight. "Díganos las malas noticias con anticipación para que podamos gestionarlas".

Un enero informe del auditor general Criticó a la agencia por una gran falta de transparencia e informes engañosos al público y a la junta. El informe llegó pocos meses después de que la junta creara un comité de supervisión para obtener actualizaciones más periódicas sobre el costo y el cronograma del proyecto.

Se espera que el gobierno federal contribuya con aproximadamente la mitad del costo total del proyecto, y los funcionarios de la VTA deben solicitar esa subvención antes de julio. Maguire dijo que espera que el acuerdo de financiación se apruebe antes de fin de año.

"Creo que la forma de resumir dónde nos encontramos ahora es que este es el año decisivo para BART a Silicon Valley", dijo.