Bramson: ¿A dónde vamos desde aquí?

Cuando era niño, mi madre me llevó a un refugio para personas sin hogar para servir una comida durante las vacaciones. La primera vez que fuimos probablemente tenía 10 años y recuerdo estar muy asustado cuando llegamos.

Todos eran amables, había decoraciones y luces, incluso un poco de música navideña. Pero me di cuenta de que las personas a mi alrededor eran de alguna manera diferentes: cansadas, resistidas y un poco golpeadas por el mundo.

En un momento, mi madre se alejó para hablar con alguien durante unos minutos y me quedé solo junto a un anciano en silla de ruedas. Tenía puesta una gorra azul y estaba sentado un poco desplomado con los ojos cerrados. Debo haber estado mirándolo por un tiempo, esperando algún movimiento o señal de vida, cuando de repente me miró.

Tenía unos ojos amables que estaban húmedos y un poco inyectados en sangre. Por un momento permaneció en silencio. Luego, suspiró y me dijo con voz clara y fuerte: "joven, ¿a dónde vamos desde aquí?"

No sabía la respuesta entonces y ahora, tres décadas después, creo que todavía estamos tratando de resolverlo.

La falta de vivienda está en aumento en los Estados Unidos. Por segundo año consecutivo, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. Ha informado un aumento en la falta de vivienda, con 553,000 personas contadas en todo el país en 2018. Y en California, con el elevado costo de vida, la escasez de opciones de vivienda asequible y personas que son expulsadas a las calles todos los días por emergencias médicas y desalojos: casi una cuarta parte de la población total de personas sin hogar de los Estados Unidos vive en las calles del Estado Dorado.

Justo aquí, en casa, en el condado de Santa Clara, tenemos el quinto número más alto de personas sin hogar en todo el país.

Pero esos números solo pintan una imagen sombría y, localmente, están sucediendo muchas cosas buenas. De hecho, hay más interés, recursos y voluntad política que nunca para abordar la falta de vivienda de frente y en este momento.

En un frío día de invierno de diciembre de este año, la Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara votó por unanimidad para aprobar nueve nuevos desarrollos de viviendas de apoyo, lo que eleva la inversión acumulada de los fondos del Bono de Vivienda Asequible de la Medida A 2016 a $ 234 millones, lo que creará 1,437 apartamentos para los más vulnerables. residentes en nuestra comunidad.

Al final de la calle esa misma tarde, en las Cámaras del Consejo de San José, la ciudad avanzó con dos comunidades de viviendas puente, opciones provisionales para la gente mientras esperan que se construyan los apartamentos permanentes que el condado acaba de aprobar.

Grandes avances, sin duda, y todo esto viene después de más de $ 28 millones del Programa estatal de ayuda de emergencia para personas sin hogar para expandir el refugio, aumentar las actividades de prevención y asegurarnos de que estamos haciendo todo lo posible para que las personas entren y estén seguras .

Con socios como la ciudad, el condado, la Autoridad de Vivienda y un grupo de organizaciones y defensores dedicados sin fines de lucro, en realidad hemos albergado a más de 6,000 personas desde 2015. Trabajo impresionante, pero luego miras a tu alrededor y aún ves todas las señales de la gravedad de la crisis que enfrentamos.

Una vigilia con velas para los estudiantes sin hogar de la Universidad Estatal de San José. Un servicio conmemorativo para 157 personas que murieron afuera durante el año pasado. Miles de familias de ingresos extremadamente bajos pagan el 70% de sus ingresos por el alquiler. Y aún más personas se están quedando sin hogar cada mes que las que están alojadas.

Con un gobernador entrante interesado en la falta de vivienda, la legislación diseñada para ayudar a acelerar la producción de viviendas de apoyo, cientos de nuevos apartamentos de apoyo y asequibles programados para abrir localmente, y los socios públicos y privados que comprometen más recursos para la causa, hay razones para estar optimista en 2019.

Pero debemos mantenernos enfocados en el láser y seguir avanzando con soluciones que realmente terminen con la falta de vivienda, al tiempo que reducen el sufrimiento de tantos que están afuera todas las noches.

¿Entonces, dónde vamos desde aquí? Una buena pregunta que finalmente podría tener algunas respuestas reales en el nuevo año.

El columnista de San José Spotlight, Ray Bramson, es el Director de Impacto en Destination: Home, una organización sin fines de lucro que trabaja para terminar con la falta de vivienda en Silicon Valley. Sus columnas aparecen cada segundo lunes del mes. Póngase en contacto con Ray en [email protected] o sigue a @rbramson en Twitter.