Pizzería en el centro de San José bajo nueva propiedad después de acusaciones de abuso

Una popular pizzería vegana en el centro de San José tiene un nuevo propietario luego de las acusaciones de agresión sexual contra el propietario anterior.

La pareja de San José, Ruth Baker y Wesley Tonascia, echó mano de sus "ahorros duramente ganados" para adquirir Pizza Flora el mes pasado, reemplazando a Ryan Summers, quien puso el restaurante a la venta después de que se produjeran acusaciones de agresión sexual y un ambiente de trabajo tóxico. hecho público el pasado mes de mayo.

Como jefa de cocina de Summers, Baker dice que fue difícil trabajar para él, y señaló que ella constantemente hacía todo lo posible para hacer funcionar la cocina sin problemas para que él no sintiera la necesidad de micro-administrar, lo que ella afirma que él era propenso a hacer. . Ahora, tiene la ambición de mejorar el entorno laboral y dejar su propia huella en San José.

“Tiene que haber un movimiento más vegano en San José”, dijo Baker a San José Spotlight mientras preparaba la masa en la cocina del restaurante First Street.

Vegana desde hace casi 20 años, Baker dice que siempre ha sido "muy consciente" de las opciones veganas en San José. Cuando comenzó la dieta a base de plantas, su elección principal era la comida vietnamita. Cuando empezó a echar de menos otros alimentos básicos, empezó a cocinar su propia cocina vegana.

“Crecí en la cocina”, dijo. “Una forma de pasar el rato con mi mamá era ayudarla en la cocina cuando era pequeña. Tan joven como puedo recordar, me paraba en un taburete, volteaba panqueques o mezclaba cosas ".

Su madre hizo todo desde cero, una filosofía que intenta llevar a Pizza Flora. "Es simplemente mejor", dijo.

Si bien no toda la comida del restaurante está hecha desde cero, la masa de pizza de masa fermentada ciertamente lo es. Baker heredó un entrante de masa madre de 15 años de su hermano, un chef de repostería en Austin, Texas. Pizza Flora, a su vez, la heredó cuando se incorporó hace unos dos años.

"Ella es como nuestra mascota", dijo Baker, refiriéndose al entrante de masa madre. “Come como un perro: una vez por la mañana, una vez por la noche”, continuó con una sonrisa después de dejar caer un cilindro de plástico alto sobre la mesa, la masa esponjosa ocupaba las dos o tres pulgadas inferiores.

Durante la pandemia de COVID-19, el dueño anterior de Pizza Flora, Summers, puso a Baker a través de una clase en línea de Noel Brohner, un chef de pizza de fama mundial.

"Eso realmente cambió nuestra masa", dijo Baker. “Usamos la misma combinación asombrosa de harina, pero él nos enseñó el refinamiento del manejo. Conseguimos esa subida perfecta en la corteza: fina en el medio, crujiente en la base ".

Baker ya ha tomado una serie de acciones para evitar fomentar un entorno tóxico, incluido el establecimiento de límites y la contratación de un consultor de recursos humanos. Casi de inmediato, Baker prohibió el consumo de alcohol mientras trabajaba, un cambio que, según ella, fue bien recibido por sus empleados a pesar de que era normal con el propietario anterior. También espera que la presencia de RR.HH. ayude a los ocho empleados del restaurante a comprender sus derechos. Además, Baker ofrece capacitación formal en administración de empleadores anteriores, algo que, según ella, Summers nunca se molestó en hacer.

Summers también era dueño de Good Karma Artisan Ales and Cafe, otro lugar popular para veganos en el centro. Bob Schmelzer, propietario de Circle-A Skateboards and Coffee, ha adquirido ese establecimiento.

Hasta hace poco, Good Karma sirvió a los clientes de Pizza Flora durante la pandemia debido a su gran espacio al aire libre. Los dos establecimientos ya no tienen más relación que ser vecinos, según Baker.

“Si necesitan jalapeños o cebollas verdes, con gusto los compartiríamos y viceversa”, dijo, y señaló que los empleados son excelentes y que cada interacción que ha tenido con Schmelzer ha sido amistosa y cordial.

Pizza Flora ha cortado todos los lazos con el propio Summers. No está claro si Good Karma ha hecho lo mismo. Schmelzer, un conocido asociado de Summers, negó repetidas solicitudes de entrevista. Summers no respondió a una solicitud de comentarios.

La comunidad parece emocionada por un cambio de administración. Pizza Flora's Mensaje de Instagram anunciar la nueva propiedad tiene cientos de me gusta y decenas de comentarios más de lo normal.

“Ruth tiene mucho a su favor”, dijo Wendy Neff, una ex compañera de trabajo. "Ella ha sido parte de Pizza Flora durante mucho tiempo, y se mantuvo firme a través de todos sus desafíos porque se preocupa por los productos, las personas y el potencial de lo que pueden proporcionar a la comunidad".

Neff, quien abrirá una cervecería vegana y un restaurante propio en el centro de la ciudad en los próximos meses, enfatizó que se necesita liderazgo femenino en San José.

“Comienza con pequeñas empresas como Flora”, dijo. "La gente tiene que reconstruir su confianza desde los problemas expuestos el verano pasado, y creo que Ruth es una gran persona para hacer eso por la gente".

Baker parece estar de acuerdo con el sentimiento. “Quiero mostrarle a la gente que puedo hacer un mejor trabajo”, dijo. "Quiero elevarme al producto".

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