La fe en la vacuna COVID-19 enfrenta una batalla cuesta arriba en la comunidad negra

Al comienzo de la pandemia de COVID-19, algo sobre la crisis le resultó familiar a André Chapman.

Chapman, el director ejecutivo y fundador de la organización sin fines de lucro Unity Care de San José, vio un malentendido generalizado de la enfermedad, similar al de la pandemia del VIH / SIDA en la década de 1980. Si bien el sida salió de las noticias principales, continuó causando estragos entre los afroamericanos durante años, con poca atención.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, más del 40% de las personas infectadas con el VIH en Estados Unidos son afroamericanas , a pesar de que representan solo el 12.7% de la población del país.

Chapman dijo que le preocupan patrones similares con COVID-19.

Hoy en día, más del 25 % de las muertes por COVID-19 se han producido entre personas afroamericanas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). La agencia afirma que este impacto desproporcionado es consecuencia de diversos factores sociales basados ​​en la discriminación en la atención médica, la vivienda, los ingresos, la educación, el empleo y otros ámbitos.

Por eso, Chapman y organizaciones afroamericanas de toda el Área de la Bahía han unido fuerzas para crear COVID-19 Black, un proyecto que tiene como objetivo ayudar a educar y proteger a los afroamericanos durante la pandemia.

"Estamos luchando con la forma de transmitir un mensaje de crisis a una comunidad que ya no confía en su gobierno, y no por culpa de ellos, sino por cómo el sistema ha oprimido a sus comunidades", dijo Chapman.

Como resultado, los líderes y organizaciones comunitarios han asumido el manto de la educación y la protección.

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Milan Balinton, director de la Agencia de Servicio Comunitario Afroamericano (AASCA), también ha estado trabajando en COVID-19 Black.

AASCA ha desplegado estudiantes empleados para compartir información sobre la enfermedad, incluyendo cómo aislar y poner en cuarentena, y distribuir equipo de protección personal. COVID-19 Black también ha creado folletos con información de seguridad para iglesias con congregaciones mayoritariamente negras.

Walter Wilson, director ejecutivo de Silicon Valley Minority Business Consortium, dijo que un factor clave es mantener el esfuerzo dentro de la comunidad local. 

Por ejemplo, cuando el condado comenzó a contratar rastreadores de contactos, no eran de las comunidades con las que estaban trabajando.

“¿Cómo crees que alguien que no tiene contacto, no tiene relaciones allí, va a venir a estas comunidades y pregunta '¿Con quién has estado?'”, Dijo Wilson. Después de que él y otros expresaron su preocupación, los funcionarios del condado comenzaron a contratar localizadores de contactos a nivel local.

Chapman dijo que es importante para la gente negra "escuchar mensajes y narrativas de la experiencia negra, que (no) no son cooptados o tergiversados ​​por los medios corporativos, sino que en realidad provienen de la autenticidad de nuestras voces".

Tener una organización como COVID-19 Black en su lugar, dijo Chapman, es importante porque después de esta pandemia, es probable que alguna otra crisis de salud golpee a las comunidades de color.

“Un dicho en la comunidad negra es que 'cuando los blancos contraen el resfriado, los negros contraen la gripe'”, dijo Chapman. "Siempre nos golpean más fuerte, que es lo que estamos viendo en este momento".

Próximos pasos

A medida que comienza la distribución de vacunas, los proveedores de atención médica deben generar confianza. Sin embargo, según afirman los miembros de la comunidad, el racismo sistémico y arraigado en el sistema de salud estadounidense, sumado a la baja tasa de participación de los afroamericanos en los ensayos de vacunas hasta el momento , genera una falta de confianza.

Wilson dijo que incluso algunos trabajadores de la salud negros están esperando para recibir la vacuna. “Existe una desconfianza natural en el sistema en el que trabajan”, dijo Wilson.

La desconfianza surge de experiencias como los experimentos de sífilis de Tuskegee , que violaron los derechos de cientos de hombres afroamericanos, o el caso de Henrietta Lacks , cuyas células se siguen utilizando para experimentos médicos a pesar de que los médicos nunca obtuvieron su permiso para usarlas.

Y la Dra. Susan Moore, una mujer negra de 52 años de Indianápolis, que falleció a principios de este mes tras recibir un tratamiento inadecuado para su caso de COVID-19 . En un vídeo que se viralizó en Facebook, Moore afirmó que habría recibido respeto y un mejor trato si hubiera sido blanca.

Balinton dijo que durante un reciente servicio de comida y suministros para las fiestas de AACSA, la gran mayoría de las familias negras con las que habló se mostraron escépticas sobre la vacuna.

“Puedo simpatizar con eso y entender el miedo”, dijo Balinton, y agregó que no está abogando a favor o en contra de la vacuna, sino pidiendo a la gente que siga usando máscaras, lavándose las manos y el distanciamiento social.

“Como líder, les estoy pidiendo que confíen en mí sobre los conceptos básicos en este momento”, dijo Balinton.

“Al final, estamos tratando de proteger a una comunidad, por lo que lo que se interpone entre la comunidad y el gobierno son las agencias que están haciendo el trabajo sobre el terreno”, dijo Chapman.

Los gobiernos deben dejar que la comunidad sobre el terreno continúe haciendo el trabajo, dijo Chapman, porque grupos como Unity Care, AACSA y Minority Business Consortium han trabajado para generar confianza desde cero.

“Dale (a las agencias comunitarias) lo que necesiten”, dijo Chapman. "Déjelos hacer lo que sea necesario y luego apóyelos incluso cuando se caigan".

Puedes contactar con Madelyn Reese en [email protected] o seguirla en @MadelynGReese.