Funk: faltan directrices y financiación para reabrir escuelas

Todos los días escuchamos algo del gobernador Gavin Newsom o del superintendente estatal Tony Thurmond sobre la necesidad de abrir escuelas este otoño para el aprendizaje en persona.

Sin embargo, el apoyo y las pautas han faltado sorprendentemente del Departamento de Educación del Estado de California o de la Oficina del Gobernador. De hecho, la Guía de la Industria COVID-19 publicada el 5 de junio no tenía nada nuevo que el Departamento de Salud Pública de Santa Clara aún no había publicado.

A muchos les gustaría que las escuelas volvieran a abrir, pero me temo que para muchos es por la razón equivocada. Sigo escuchando que las escuelas necesitan abrirse para que la fuerza laboral pueda volver al trabajo. También escucho la frase "cuidado de niños para los trabajadores de primera línea". Estoy de acuerdo en que existe una correlación entre la capacidad de ir a trabajar y la capacidad de tener cuidado de niños para que uno pueda trabajar. Pero, cuando lo escucho como el ritmo del tambor principal para la reapertura, me hace detenerme y preguntarme por qué California tiene la quinta economía más grande del mundo y, sin embargo, nos ubicamos en el bajo nivel de los 5 en financiamiento escolar. Este no es un problema de ingresos; es un tema prioritario. La educación no es nuestra máxima prioridad; por lo tanto, no financiamos la educación pública a un nivel apropiado.

Esta relación simbiótica ha tenido un impacto negativo no deseado en la educación pública. No somos una institución de cuidado infantil. Nuestra carga pública es proporcionar la mejor educación posible a todos los estudiantes para prepararlos para convertirse en miembros activos de nuestra sociedad. Sin embargo, somos tratados y financiados como un centro de cuidado infantil glorificado.

Una cosa que COVID-19 ha demostrado claramente a la sociedad es que enseñar no es fácil. La sociedad da por sentado que la carga de trabajo promedio de los maestros de secundaria es de más de 150 estudiantes. En la mayoría de las escuelas, nuestros maestros ven a estos estudiantes todos los días. Mientras se refugian en el lugar, algunas familias tienen dificultades para mantener a uno o dos niños comprometidos todo el día.

Tenemos una escasez pendiente de maestros en California de 100,000 maestros. Hay muchos factores que conducen a esta escasez, pero claramente tenemos menos candidatos inscritos en los programas de preparación docente. Con salarios iniciales en el norte de California entre $ 50,000 y $ 60,000 y demorando entre 15 y 25 años en alcanzar el tope del salario, no es de extrañar que haya escasez de maestros. La sociedad no valora una carrera en la enseñanza.

Para agregar insulto a las lesiones, la Revisión del Presupuesto de mayo de Newsom propone una reducción del 10% a los fondos de las escuelas públicas de California debido a la recesión económica causada por la pandemia COVID-19. Esta es una reducción de aproximadamente $ 1,220 por estudiante. Antes de que podamos considerar reabrir las escuelas este otoño, la seguridad de nuestro personal, estudiantes y familias debe ser la máxima prioridad.

Los educadores quieren reabrir la escuela para recibir instrucción en persona lo antes posible. Debemos determinar los métodos más seguros para volver a la instrucción en persona. Sin embargo, el costo de implementar estas medidas, que incluye el costo del equipo de PPE, materiales de limpieza, desinfectante para manos y desinfectante, aumentará nuestros costos en aproximadamente $ 500 por estudiante.

Según una encuesta reciente de maestros, estudiantes y personal, debemos continuar proporcionando el costo de implementar el aprendizaje a distancia. Más del 40% de los encuestados no se sienten cómodos regresando a la escuela hasta que se desarrolla una vacuna. ¿Cómo hacemos esto con presupuestos drásticamente reducidos cuando los nuevos costos siguen aumentando?

Los 31 superintendentes en el Condado de Santa Clara han estado trabajando en colaboración con el Superintendente de Escuelas de nuestro condado y con el Departamento de Salud Pública del Condado de Santa Clara para desarrollar planes de contingencia para ayudar a prepararse para una variedad de circunstancias que las escuelas pueden enfrentar este próximo otoño.

Tenemos que prepararnos para los estudiantes que no regresarán a la escuela normal, tenemos que prepararnos para la posibilidad de que algunas escuelas tengan que cerrar con fines de cuarentena durante 14 días y también tenemos que prepararnos para una segunda curva de campana, que puede requerir que todas las escuelas para cerrar por un período de tiempo.

Los distritos que son K-8 o K-12 tienen más problemas que resolver que los distritos de escuelas secundarias. Puede ser más fácil mantener cohortes de estudiantes juntos en la primaria y, por lo tanto, tener más instrucción en persona. En los niveles de secundaria y preparatoria, es imposible mantener juntas cohortes de 12. ¿Cómo mantiene una escuela a 300, 1,000 o 3,000 estudiantes a seis pies de distancia?

Para brindar confianza a todos nuestros grupos de interés, tendremos que cumplir con los requisitos de distanciamiento social seguro, las escuelas deberán implementar clases más pequeñas para acomodar 6 pies de distancia, los horarios maestros deberán ajustarse y aumentar la desinfección de las instalaciones escolares son parte de la ecuación para la nueva normalidad. Una vez más, los costos significativos aumentan en el momento de las reducciones propuestas del presupuesto estatal para la educación.

Los educadores son líderes increíbles y pueden resolver múltiples problemas que se nos presentan. Esto sucede todos los días en las escuelas. Correr para que las personas vuelvan a trabajar presionando para reabrir las escuelas para recibir instrucción en persona y luego atar un brazo a la espalda no nos da la confianza para tomar la decisión correcta y la más segura para proteger la salud y la seguridad de nuestro personal, estudiantes y familias

COVID-19 ha demostrado una verdad muy importante y es que enseñar no es fácil. Las escuelas proporcionan recursos asombrosos a los estudiantes y las familias que son fundamentales para crear un ambiente de aprendizaje seguro, saludable y enriquecedor. Necesitamos un grito colectivo a nuestros representantes legislativos de que no podemos recortar fondos para la educación.

En esta época de la pandemia de COVID-19, debemos aumentar los fondos para ayudar a impulsar la economía y lograr que más personas vuelvan a trabajar. No puede conducir un Volkswagen Beetle y esperar que funcione como un Maserati. Nuestros sistemas escolares producen exactamente lo que están diseñados para producir. Es hora de financiar completamente la educación pública.

El columnista de San José Spotlight Chris Funk es el superintendente del East Side Union High School District. Sus columnas aparecen cada tercer lunes del mes. Póngase en contacto con Chris en [email protected] o sigue @chrisfunksupt en Twitter.