Funk: Nuestro modelo de financiación estatal de educación pública roto

Todos los informes que he leído desde la publicación del presupuesto propuesto por el gobernador Gavin Newsom apuntan a que su presupuesto educativo es bueno para la educación pública.

Hay algo de verdad en esa afirmación. Su presupuesto propuesto es excelente para la educación de aprendizaje temprano y para aumentar los fondos en educación especial en los grados K-3. También propone aumentar la financiación de la educación en general para K-14, que representa aproximadamente el 40% del presupuesto estatal general.

La Proposición 98, una enmienda a la Constitución de California aprobada por los votantes en 1998, establece una garantía de financiamiento mínimo para las escuelas públicas y los colegios comunitarios que se mantiene al día con la inscripción de estudiantes, el impuesto sobre la renta personal, el impuesto corporativo y el impuesto a las ventas. La financiación actual de la Propuesta 98 ​​sitúa el gasto por alumno de California en el puesto 41 o 44 en la nación, según los criterios que se utilicen para justificar la clasificación.

Según el método utilizado por el estado para financiar la educación pública, existen muchos datos no revelados sobre cómo el proceso impacta negativamente a las escuelas. El presupuesto actual propuesto por el gobernador es perjudicial para los distritos de escuelas secundarias, como el Distrito de Escuelas Secundarias East Side Union.

Cada año, se requiere que los distritos escolares desarrollen su presupuesto basado en suposiciones y proyecciones proporcionadas por el gobernador y estipuladas en el presupuesto estatal. Para que los distritos escolares mantengan la solvencia, estamos obligados a elaborar presupuestos de tres años que tengan un mínimo de una reserva del 3% en cada uno de los tres años.

El desafío en la construcción de un presupuesto de tres años utilizando ciertos supuestos (COLA, tasas de pensiones, salarios y beneficios, etc.) es que esos supuestos cambian varias veces durante el año fiscal.

El año pasado, el gobernador propuso que nuestro COLA para los próximos tres años sería del 3% en 2020-21, 2.8% en 2021-22 y 3.16% en 2022-23. En su presupuesto propuesto más reciente, redujo el COLA en cada uno de los próximos tres años a 2.29%, 2.72% y 2.82%, que es $ 8.8 millones menos en fondos para East Side. Entiendo el concepto de que si nuestros ingresos disminuyen, nuestros gastos deben disminuir. Lo preocupante es cuando no hicimos nada para aumentar nuestros gastos y nos enfrentamos a una reducción de $ 8.8 millones. ¿Cómo deben los distritos escolares presupuestar adecuadamente?

Los distritos escolares en todo California, incluido ESUHSD, están luchando con la disminución de la inscripción. COLA es fundamental para cubrir nuestros gastos. Cuando COLA no cubre aumentos salariales, costos de pensión y servicios públicos y seguros, incluido el aumento en los costos de transporte, el suministro de almuerzos escolares y los servicios de educación especial, los distritos deben recortar los programas que benefician a nuestros estudiantes para no tener un gasto deficitario.

Tanto el K-12 como el sistema de colegios comunitarios están financiados por la Proposición 98. Sin embargo, los colegios comunitarios reciben fondos en función de la inscripción, pero K-12 recibe fondos en función de la inscripción y la asistencia diaria promedio (ADA).

En ESUHSD, nuestra ADA es del 94.6%. Como resultado, solo recibimos el 95% de los fondos asignados del estado. No hay un solo distrito escolar en California que tenga una asistencia perfecta. Por lo tanto, la Legislatura sabe que quedará dinero en el presupuesto estatal porque lo que se presupuesta para la educación pública y la asignación real para los distritos escolares es de cientos de millones.

El ex gobernador Brown y el actual gobernador Newsom prefieren proporcionar dinero a los distritos escolares por única vez. Dos cosas suceden cuando el estado asigna dinero por única vez. Primero, los distritos escolares generalmente reciben el dinero a fines de año cuando es demasiado tarde para usarlo y el dinero de una sola vez se coloca en el fondo de reserva. El fondo de reserva a menudo se utiliza para apoyar acuerdos negociados con unidades de negociación; por lo tanto, tomar el dinero de una sola vez y usarlo para gastos continuos.

En segundo lugar, ambos gobernadores tienen la mala costumbre de usar dinero de una sola vez, que se distribuye a todos los distritos escolares, y cuentan ese dinero como "compensaciones" a los distritos escolares a los que se les debe dinero obligatorio del estado (no todos los distritos realizan un seguimiento de los costos obligatorios) . California debe a ESUHSD aproximadamente $ 50 millones en los últimos 15 años.

La práctica contable de usar el mismo dinero para contar dos veces contra los distritos escolares debe detenerse. El estado necesita eliminar esta responsabilidad de sus libros y pagar a los distritos escolares lo que se nos debe constitucionalmente.

California sigue teniendo un modelo de financiación de dos niveles para K-12. Hay 966 distritos escolares y otras 1,100 escuelas charter. Hay aproximadamente 125 distritos escolares que califican como "ayuda básica" o distrito "financiado por la comunidad". Muchos de estos distritos de ayuda básica / financiados por la comunidad se encuentran en el área de la Bahía de San Francisco, con al menos seis en el condado de Santa Clara.

Los distritos de ayuda básica financian su límite de ingresos en función de los impuestos a la propiedad generados dentro de su distrito escolar. Si el impuesto a la propiedad es mayor que el financiamiento provisto bajo la Proposición 98, entonces un distrito se considera un distrito de ayuda básica.

El beneficio de ser un distrito de ayuda básica es que su financiamiento por alumno puede ser hasta $ 9,000 más que un distrito que cae bajo la Proposición 98. No es sorprendente que los distritos de ayuda básica se encuentren en áreas más prósperas como Los Gatos, Los Altos, Palo Alto y Hillsborough.

¿Por qué estos distritos deberían tener un modelo de financiamiento mayor que los distritos que se encuentran bajo la Proposición 98? Necesitamos más fondos para todas las escuelas públicas que coloquen a California entre los diez primeros en financiamiento por alumno a nivel nacional.

California necesita comunidades educativas equitativas donde todos los estudiantes sean bienvenidos como son, las fortalezas y áreas de crecimiento de todos los estudiantes sean conocidas y apoyadas, y los adultos respondan positivamente a las necesidades socioemocionales, de bienestar y académicas de cada niño.

Sabemos lo que se necesita para educar a todos los niños en el sistema de escuelas públicas. Simplemente necesitamos la financiación, el tiempo y el espacio para hacer el trabajo. No hay duda de que tenemos la voluntad, solo necesitamos una financiación justa, transparente y adecuada.

El columnista de San José Spotlight Chris Funk es el superintendente del East Side Union High School District. Sus columnas aparecen cada tercer lunes del mes. Póngase en contacto con Chris en [email protected] o sigue @chrisfunksupt en Twitter.