Iton: Las políticas federales draconianas están cambiando la fisiología de los más vulnerables de Silicon Valley.

Los casos de cáncer están aumentando entre los jóvenes del Área de la Bahía.

Los datos del Registro de Cáncer del Área de la Bahía muestran que las tasas de cáncer en personas menores de 50 años en esta región han ido en aumento desde 2018, incrementándose aproximadamente un 12 % entre 2018 y 2023. Esta alarmante tendencia refleja los datos estatales y nacionales. Los investigadores están desconcertados sobre la causa. Entre los posibles factores se barajan la obesidad, los microplásticos y los alimentos ultraprocesados, pero algunos investigadores se centran ahora en otra posible causa: el estrés crónico.

Nuestro trabajo en The Health Trust nos sitúa en estrecho contacto con muchas familias de Silicon Valley que luchan contra el estrés crónico mientras intentan llegar a fin de mes. La alta inflación, el aumento del precio de la gasolina , los precios exorbitantes de la vivienda, el alza vertiginosa de las primas de los seguros médicos y el incremento del precio de los alimentos, entre otros factores, tienen a muchas familias al borde de la insolvencia.

Una encuesta reciente realizada por The Health Trust en colaboración con Fairbanks, Maslin, Mullin, Metz and Associates descubrió que el estrés de llegar a fin de mes está perjudicando la salud de las personas más vulnerables de nuestra comunidad.

Los encuestados se dividieron equitativamente entre hombres y mujeres, en su mayoría inquilinos, con ingresos de 64,000 dólares o menos. La mitad de los hogares tienen hijos.

La encuesta reveló que el 63% de los residentes del área de cobertura de The Health Trust, que comprende los condados de Santa Clara y el norte de San Benito, padecen estrés crónico. Esto equivale a 6 de cada 10 residentes de bajos ingresos cuya salud se ve afectada negativamente por la actual crisis económica y social.

El término científico para el estrés crónico es carga alostática. La carga alostática describe el daño acumulativo y persistente a los sistemas orgánicos del cuerpo causado por el estrés crónico. El estrés crónico es peligroso porque mantiene activado el sistema de alarma del cuerpo durante largos períodos, lo que provoca una liberación continua de hormonas del estrés como el cortisol y la adrenalina. Experimentar estrés crónico aumenta la probabilidad de sufrir diversos problemas de salud, como mortalidad infantil, bajo peso al nacer y muerte materna, así como enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, disfunción del sistema inmunitario, inflamación crónica y, al parecer, cánceres de aparición temprana.

En la encuesta de The Health Trust, las personas señalaron como factores estresantes el alto costo de la vivienda , los gastos de manutención, la gasolina, los alimentos y los comestibles. Casi la mitad afirmó que apenas logran subsistir, mientras que el 35% está pasando por serias dificultades. Todos los encuestados han sentido los drásticos recortes federales a los beneficios de SNAP y Medi-Cal.

Cuando se les preguntó: “La comida que acabo de comprar no duró y no tenía dinero para comprar más”, el 66% afirmó que esto era cierto; es decir, casi 7 de cada 10.

Cabe preguntarse cómo es posible este sufrimiento en lo que muchos consideran la zona más rica del mundo. El mundo ve Silicon Valley como un lugar donde las calles están pavimentadas de oro, pero la verdad, al observar más de cerca y traspasar los límites, es que muchos sufren y luchan simplemente por sobrevivir día a día.

Podemos y debemos hacerlo mejor. No podemos permitir que las políticas federales, estatales y locales dejen a tantos vecinos en una situación de riesgo. Si mantenemos el statu quo, podemos esperar un aumento de casos de cáncer de aparición temprana, enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y mortalidad infantil en nuestra región. Nuestros sistemas de salud se verán aún más sobrecargados y la productividad económica de la región probablemente disminuirá.

La solución consiste en crear políticas preventivas locales y estatales que anticipen e inviertan en las necesidades humanas y fortalezcan la dignidad humana. Esto incluye políticas como la atención médica universal, el cuidado infantil universal, la vivienda asequible y el acceso confiable a alimentos nutritivos y asequibles, entre otras.

El Dr. Anthony Iton es el director ejecutivo de The Health Trust, una fundación de salud que apoya a los condados de Santa Clara y el norte de San Benito. Es experto en salud pública, médico y abogado.