Un concepto de restaurante de alta categoría y galería de muebles podría llegar a un rincón vacío del centro de Los Gatos.
La Comisión de Planificación votó unánimemente el miércoles a favor de recomendar la concesión de un permiso de uso condicional a RH, una empresa de artículos de lujo para el hogar que planea abrir un restaurante y una galería en 31 University Ave. La empresa, con sede en Corte Madera, conocida por sus muebles de lujo y su trabajo de diseño de interiores que combina con alta cocina, ocuparía el espacio vacío de 15,957 pies cuadrados que anteriormente albergaba Steamer's The Grillhouse y Gap en Old Town.
Los comisionados también votaron 4-1 a favor de los cambios propuestos por RH a la fachada del edificio existente. Los cambios transformarían la fachada, que parece de tres edificios, en un solo edificio continuo. La comisionada Susan Burnett votó en contra porque quería conservar parte del encanto de la fachada existente. El proyecto debe presentarse ante el Ayuntamiento para su aprobación final.
El comisionado Steve Raspe dijo que RH, que tiene una galería en North Santa Cruz Avenue y anteriormente se conocía como Restoration Hardware, es una buena opción para el edificio que ha tenido vacantes desde 2023. Dijo que aumentaría el atractivo de Old Town, que es propiedad de la misma empresa que posee Santana Row, Federal Realty.
“Creo que está claro que estas instalaciones, incluyendo el restaurante, contribuirán significativamente a la comodidad y el bienestar público de Los Gatos”, declaró Raspe en la reunión. “Crearán un lugar para comer, comprar y atraer clientes”.
La recomendación surge después de que el Comité de Preservación Histórica decidiera no apoyar los cambios a la fachada y la arquitectura del proyecto en marzo. El proyecto se ubica en un distrito histórico, aunque no modifica un edificio histórico. El comité expresó su preocupación por cómo los cambios arquitectónicos podrían afectar el encanto de la esquina.
El presidente y director ejecutivo de RH, Gary Friedman, afirmó que un aspecto fundamental del proyecto es la arquitectura, y añadió que su equipo ha trabajado con diligencia para garantizar que el proyecto se ajuste al carácter de la pequeña ciudad. Añadió que la empresa no construye tiendas minoristas, sino lugares inspiradores.
“Nos encantaría estar aquí y haremos algo, creo, que enorgullecerá a la comunidad”, dijo en la reunión.
Si se aprueba el concepto de galería-restaurante, podría generar importantes ingresos para la ciudad. Un restaurante RH genera un promedio de más de $10 millones al año, lo que incrementa los ingresos del impuesto sobre las ventas, según una carta de apoyo al proyecto de la Cámara de Comercio de Los Gatos.
La directora ejecutiva de la Cámara de Comercio, Jennifer Lin, afirmó que Los Gatos ya es conocido como un destino para el diseño y la gastronomía, y que este proyecto solo mejorará el carácter de la ciudad, así como su economía y el flujo de visitantes.
“Que un restaurante de galería haya decidido ubicarse aquí refuerza aún más esa identidad y reputación”, declaró a San José Spotlight. “Siento que estamos viviendo un renacimiento culinario. Y RH es una joya más de la corona que puede demostrarlo”.
El negocio local La comunidad espera con interés los planes de RH.
Muna Ahmed, empleada de Massei Construction, ubicada frente al proyecto propuesto, expresó su satisfacción por la posibilidad de que el local deje de estar vacío, ya que existen varios locales desocupados en las cercanías. Comentó que su equipo solía llevar a sus clientes a Steamer's, restaurante que cerró sus puertas en diciembre tras 45 años de actividad, y que este proyecto aportaría un restaurante de alta gama muy necesario en el centro de la ciudad.
“Este lugar siempre está de moda”, dijo a San José Spotlight. “Se gana mucho dinero aquí”.
Puedes contactar a Annalise Freimarck en [email protected] o seguirla en @annalise_ellen en X.
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