La ilusión por volver a la escuela podría verse empañada para los estudiantes del condado de Santa Clara, ya que tendrán que usar mascarillas cuando regresen a las aulas este otoño.
El martes, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomendaron el uso de mascarillas en interiores para todos los maestros, empleados escolares, estudiantes y visitantes de las escuelas primarias y secundarias, independientemente de su estado de vacunación. Las directrices de California van un paso más allá y exigen el uso de mascarillas en interiores en las escuelas.
Los CDC dijeron anteriormente que las personas vacunadas no necesitaban usar máscaras dentro de los edificios escolares, pero actualizaron su guía debido al aumento de la variante COVID-19 Delta.
La directora de los CDC, Rochelle Paula Walensky, dijo en una conferencia de prensa el martes que, en raras ocasiones, las personas vacunadas infectadas con la variante Delta pueden transmitir el virus a otras personas.
"Esta nueva ciencia es preocupante", dijo Walensky, "y desafortunadamente, justifica una actualización de nuestras recomendaciones anteriores".
La portavoz del Distrito Escolar Unificado de San José, Jennifer Maddox, declaró que el distrito sigue las directrices del Departamento de Salud Pública de California e informó a padres, alumnos, maestros y demás empleados hace un par de semanas que el uso de mascarillas será obligatorio en interiores, independientemente de su estado de vacunación. El Distrito Escolar Unificado de San José también exige el uso de mascarillas al aire libre, excepto al comer, beber o practicar deportes intensos.
Las excepciones al uso de máscaras incluyen maestros solos en las aulas o individuos solos al aire libre. Las personas que están exentas de usar mascarillas debido a condiciones médicas deben usar protectores faciales con drapeados, dijo.
La decisión de exigir máscaras en los entornos escolares ya se está enfrentando a una reacción violenta.
El 22 de julio, los grupos de defensa de los padres Let Them Breathe y Reopen California Schools demandaron conjuntamente al gobernador Gavin Newsom y a los funcionarios de salud pública del estado por exigir que los estudiantes usen mascarillas en las escuelas, alegando que interfieren con el aprendizaje de los estudiantes.
El fundador de Reopen California Schools, Jonathan Zachreson, dijo que regresar a un año escolar normal después de la educación a distancia es crucial para la salud mental de los niños.
“Realmente solo necesitamos que esos niños vuelvan a la normalidad”, le dijo a San José Spotlight.
Zachreson dijo que los grupos están escuchando a los padres y maestros, especialmente de niños pequeños y de aquellos que hablan inglés como segundo idioma, que el uso de máscaras inhibe la capacidad de los estudiantes para aprender sonidos y palabras.
"Tienes que ver cómo se mueve la boca, las señales faciales y la respuesta emocional", dijo. "Las máscaras obstaculizan la capacidad de enseñar adecuadamente a los niños".
Mary Ann Dewan, superintendente de escuelas de la Oficina de Educación del Condado de Santa Clara , declaró a San José Spotlight que usar cubrebocas en interiores es una estrategia eficaz para reducir el riesgo de transmisión de COVID-19.
Pero Dewan dijo que hay una pequeña excepción al uso de máscaras por razones de desarrollo, como la instrucción fonética. Ella dijo que donde no se pueden usar cubiertas faciales para comunicarse, ayudar a niños pequeños o personas con necesidades especiales, se puede usar un protector facial con una cortina en el aula siempre que el usuario mantenga una distancia física de los demás.
La fundadora de Let Them Breathe, Sharon McKeeman, dijo que si bien el COVID-19 no es muy mortal para los niños, los trastornos de salud mental pueden serlo.
“Sabemos que nuestros niños corren un riesgo bajo de COVID. Desafortunadamente, nuestros niños corren un riesgo muy alto por el impacto en la salud mental ”, dijo, y agregó que usar máscaras puede ser difícil para los niños con TDAH y para los maestros que intentan interactuar con los estudiantes.
Maddox no considera que las máscaras sean un obstáculo para el aprendizaje de los estudiantes. Ella dijo que cuando los estudiantes regresaron a la escuela en la primavera, usar máscaras no parecía ser un problema.
“Las situaciones que se consideran más riesgosas para la transmisión de COVID son los espacios interiores donde las personas no pueden estar a más de seis pies de distancia, y eso es esencialmente lo que son nuestras aulas”, dijo. “Estamos viendo un aumento en la variante Delta; vemos que se propaga mucho más fácilmente y sabemos que las mascarillas son una de las mejores estrategias preventivas que tenemos ".
Maddox dijo que hacer que todos usen una máscara también evita la discriminación contra quienes no pueden recibir la vacuna.
“No queremos identificarlos ni convertirlos en un objetivo”, dijo. "Hacer que todos usen máscaras es más seguro e iguala las cosas".
Hilaria Bauer, superintendente del distrito escolar Alum Rock Union , dijo que durante el programa de verano del distrito, con aproximadamente 2,000 estudiantes presenciales, solo una familia expresó inquietudes sobre el uso de mascarillas en interiores.
“Se trata de pensar en tu vecino”, dijo Bauer. “El uso de máscaras es un buen hábito de higiene que debemos aprender. Es como lavarnos las manos y cepillarnos los dientes para prevenir enfermedades ".
El superintendente del distrito escolar de East Side Union High School, Glenn Vander Zee, informó a los padres la semana pasada que todos deberán usar mascarilla en interiores, independientemente de su estado de vacunación.
Aunque dijo que es consciente de la incomodidad que pueden tener los estudiantes y maestros al usar máscaras, Vander Zee dijo a San José Spotlight que “la preocupación es asegurarse de que todos se sientan seguros”.
"Puede ser un día largo con la máscara", dijo. "Los estudiantes tendrán la oportunidad de desenmascararse durante los descansos de clase".
Vander Zee dijo que los maestros tendrán que leer el salón a medida que los estudiantes se acostumbren a usar máscaras todo el día y brindar descansos adicionales para asegurarse de que no sean una barrera para la instrucción. Dijo que el comité de reapertura del distrito escolar, compuesto por estudiantes, padres y maestros, estuvo de acuerdo en que la mayoría de las personas entienden que usar máscaras es para la seguridad de todos.
"Creo que nuestra comunidad dará un paso adelante y hará eso", dijo, "y se apoyará mutuamente".
Comuníquese con Lorraine Gabbert a través de [email protected].
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