El nombre del activista de San José, César Chávez, permanecerá en un barco de la Marina de Estados Unidos, después de que un legislador local presionara al gobierno federal para que continuara honrando su nombre y legado.
Una carta del 1 de agosto del Secretario de la Marina de los Estados Unidos, John Phelan, confirmó que el gobierno federal no cambiará el nombre del USNS Cesar Chavez, buque que rinde homenaje a la figura histórica. La carta responde a la solicitud de los representantes Sam Liccardo y Gil Cisneros, realizada el mes pasado, para preservar el nombre del buque en reconocimiento a Chávez como veterano y líder del movimiento por los derechos civiles y laborales. La carta indica que la futura denominación de todos los buques y unidades en fase de precomisionamiento en el proceso de construcción naval “reflejará las prioridades del Comandante en Jefe y del Secretario de Defensa, la historia de nuestra nación y el espíritu guerrero”.
Liccardo afirmó que la preservación del nombre ofrece cierto alivio ante las acciones de la administración presidencial, y agregó que la decisión podría ser un llamado a los votantes latinos que el presidente Donald Trump perdió debido a las recientes redadas migratorias y deportaciones . Liccardo señaló que Chávez, quien residía en San José, es un héroe local cuyo nombre merece ser honrado. Chávez es conocido por haber organizado el primer sindicato exitoso de trabajadores agrícolas del país, ahora conocido como United Farm Workers, a principios de la década de 1960. También lideró huelgas y protestas en el Valle Central, además de boicots a nivel nacional.
“Es importante para la comunidad y para una nación que tiene a César Chávez como un símbolo aspiracional de lo que podemos llegar a ser: que Chávez, en su lucha, refleje la victoria de nuestros mejores ángeles contra fuerzas más siniestras”, dijo Liccardo a San José Spotlight.
La Armada de los Estados Unidos bautizó el buque en honor a Chávez en 2011, para deleite de miles de trabajadores latinos de los astilleros navales. Antes de convertirse en activista local, Chávez se alistó en la Armada a los 19 años y sirvió de 1946 a 1948 en una unidad segregada en el Pacífico Occidental.
Mantener el nombre del barco significa mucho para Andrés Chávez, nieto de César Chávez y director ejecutivo del Centro Nacional Chávez. Desea que el homenaje a su abuelo se extienda a otros héroes estadounidenses, especialmente ahora que el gobierno federal está cambiando el nombre de otros buques. Recientemente, el gobierno federal renombró el USNS Harvey Milk, que llevaba el nombre del primer político abiertamente gay elegido en California. Milk fue miembro de la Junta de Supervisores de San Francisco hasta su asesinato en noviembre de 1978.
Andrés Chávez afirmó que el barco es una de las maneras en que el legado de César Chávez perdura fuera del ámbito familiar.
“Espero que esto signifique que podamos honrar a personas de todos los orígenes que han hecho contribuciones significativas, que no solo nos fijemos en quienes se ajustan a una determinada ideología política, sino que realmente han trabajado en nombre del pueblo estadounidense y han trabajado para garantizar que todos en este país sean tratados con justicia e igualdad de oportunidades”, declaró a San José Spotlight.
Jeffrey Rosales, veterano de la Infantería de Marina que sirvió en Irak y Afganistán un par de años después del 9-S, planea seguir defendiendo a los veteranos latinos como miembro de la Asociación Americana de Veteranos Latinos. Comentó que la labor de Chávez benefició a braceros como su familia, trabajadores mexicanos a quienes se les permitió entrar al país temporalmente para realizar trabajos agrícolas de temporada.
Rosales dijo que si bien la decisión de no cambiar el nombre del barco es una pequeña victoria, todavía queda trabajo por hacer.
"Me alegra que nos hayamos mantenido firmes y les hayamos hecho saber que nuestra historia no se borrará", declaró a San José Spotlight. "Pero no creo que debamos bajar el ritmo".
Puedes contactar a Annalise Freimarck en [email protected] o seguirla en @annalise_ellen en X.
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