Artículo de opinión: Abordar la violencia armada y la salud mental en la comunidad AAPI

Estados Unidos tiene miedo, y nosotros también.

En los Estados Unidos, algunos de nuestros grupos minoritarios más vulnerables están siendo atacados por políticos y figuras públicas que anhelan el poder. Esta lucha por el poder ha creado un entorno en el que las narrativas dañinas y la retórica de odio son cada vez más comunes.

Como dos legisladores asiático-estadounidenses, no podemos quedarnos de brazos cruzados y ver quiénes somos mientras las personas son atacadas. Las personas a las que fuimos elegidos para representar están viendo cómo se desarrollan estos ataques en tiempo real. Algunos son robados. Algunos son golpeados en las calles. Otros son asesinados a tiros en el trabajo.

La gente tiene miedo, está preocupada y ansiosa por ser asiático-estadounidense en los EE. UU. Es un temor que se ha ido acumulando en los últimos años, con funcionarios públicos avivando la discriminación racial y provocando un aumento de la violencia antiasiática y la retórica de odio.

En 2020, la violencia contra los asiáticos aumentó un 150 % en Estados Unidos. Lamentablemente, si bien el número de casos diarios de COVID-19 está disminuyendo, el aumento de la violencia ha continuado, y hoy en día, la violencia en cuestión involucra con mayor frecuencia armas de fuego.

Un tiroteo en un spa en las afueras de Atlanta en 2021 provocó la muerte de ocho personas, incluidas seis mujeres asiáticoamericanas e isleñas del Pacífico (AAPI). Solo en los primeros 100 días de este año, Estados Unidos sufrió 150 tiroteos masivos, que incluyeron tiroteos consecutivos en una celebración del Año Nuevo Lunar en Monterey Park y una granja en Half Moon Bay.

Las comunidades de AAPI en California y en todo el país han sentido el trauma y el dolor de estas tragedias. Estos son solo algunos ejemplos de la intersección entre el aumento de los sentimientos anti-AAPI en nuestro país y nuestra incapacidad para regular las armas.

Algunos de nuestros funcionarios electos le están fallando a las personas para las que fueron elegidos para representar. Los mismos votantes que eligieron a estos funcionarios ahora están siendo asesinados a tiros en bares, bancos, escuelas e iglesias. Estamos fallando a nuestras comunidades al no actuar.

Además de estos fracasos, nos enfrentamos a una crisis relacionada en salud mental. El suicidio con armas de fuego entre jóvenes AAPI ha aumentado un 188% en la última década , el mayor aumento para cualquier grupo racial o étnico en los EE. UU. Las comunidades AAPI tienen una tasa del 17.3% de desarrollar una enfermedad mental, pero son tres veces menos propensas a buscar tratamiento.

Tampoco podemos ignorar el impacto que el consumo constante de noticias y redes sociales sobre la violencia armada tiene en la salud mental de nuestras comunidades, especialmente de los jóvenes. Según un informe de la Asociación Americana de Psicología, el 75 % de los estadounidenses de la Generación Z afirma que los tiroteos masivos son una fuente importante de estrés. Si bien es importante mantenerse informado y que los medios de comunicación visibilicen esta crisis, el ciclo interminable de noticias ha exacerbado los efectos traumáticos de estos sucesos.

Para nuestras comunidades AAPI, la crisis de salud mental, el aumento de la violencia armada y la retórica dañina están interconectados. No basta con condenar los ataques violentos contra nuestras comunidades. Abordar las crisis convergentes de la violencia armada, el aumento de los sentimientos anti-AAPI y el impacto en la salud mental requerirá una legislación sólida a nivel estatal y federal.

California es el estado con más leyes sobre armas de fuego en Estados Unidos, incluyendo prohibiciones sobre armas de asalto y su venta a quienes se consideran una amenaza para sí mismos o para los demás. Sin embargo, las tragedias de Monterey Park y Half Moon Bay dejan claro que las leyes estatales por sí solas no bastan. A nivel federal, el Congreso debe aprobar una prohibición de las armas de asalto, junto con verificaciones de antecedentes universales.

El Congreso también debería invertir en recursos de salud mental que aborden específicamente el aumento de los ataques contra la AAPI y la violencia armada. Esto debería incluir campañas para cambiar el estigma en torno a buscar tratamiento mental dentro de la comunidad AAPI y brindar atención culturalmente competente.

En un ayuntamiento en Milpitas a principios de este año, escuchamos de familias y líderes de organizaciones sin fines de lucro de salud mental sobre la necesidad de unirse para apoyarse mutuamente. Los constituyentes pidieron más recursos para los jóvenes de AAPI y ayuda para abordar el estigma que aún impide que muchos busquen atención. También escuchamos llamados para que la comunidad AAPI sea más activa en la reforma de armas y aborde la violencia armada a nivel local.

Nuestras oficinas también han recibido llamadas y cartas haciéndose eco de estos impulsos para una acción más dura en el control de armas. Fue poderoso ver a los miembros de la comunidad AAPI unirse para abordar los desafíos que enfrentan con el aumento de la violencia armada y las luchas por la salud mental.

Como vimos en el ayuntamiento a principios de este año, es fundamental como legisladores que creemos un espacio para que la comunidad AAPI se reúna para compartir sus experiencias y perspectivas sobre los desafíos que solo han aumentado en los últimos años.

Continuaremos teniendo estas discusiones y escuchando a la comunidad AAPI sobre los recursos que debemos proporcionar para abordar estos desafíos únicos.

El representante Ro Khanna representa el distrito 17 del Congreso de California en la Cámara de Representantes de EE. UU. El asambleísta Evan Low representa al Distrito 26 de la Asamblea en la Legislatura estatal.