Philbrick: comunicación durante una emergencia

¿Cómo sabe que se acerca un incendio o una inundación repentina y cuándo toma la decisión de evacuar? ¿Cómo saber cuándo salir, adónde ir y si conducir o tomar el tren? Crear y difundir alertas de emergencia que brinden información precisa y oportuna mientras motivan la acción es un desafío. Por lo tanto, identificar e implementar las mejores prácticas para comunicar las opciones de escenarios de emergencia puede reducir la acción inapropiada o retrasada y, como resultado, reducir el daño.

¿Cómo garantizan las ciudades y otras agencias que la comunidad reciba información vital y que puede salvar vidas de manera oportuna? Investigaciones recientes analizan el estado actual de las comunicaciones en casos de desastre en California y la importancia de cómo las agencias comunican las evacuaciones durante emergencias, como las recientes tormentas o los incendios forestales de 2020 , incluidos dos cercanos a San José que ardieron durante semanas. Al revisar estas y otras emergencias, el equipo de investigación descubrió más de 25 buenas prácticas que los responsables de información pública pueden utilizar para mejorar la respuesta de la ciudadanía a las notificaciones comunitarias durante emergencias y desastres.

Estos hallazgos son especialmente críticos porque la investigación muestra que las personas con frecuencia pasan tiempo "moviéndose" entre la notificación y la acción: se comunican con amigos y familiares, leen o miran las noticias y buscan en las redes sociales para decidir si la alerta se aplica a ellos y cómo reaccionar. . Este estudio de mejores prácticas indica la importancia de reconocer el papel crucial que juegan las redes sociales y los recursos en línea en la vida de las personas, así como la necesidad relacionada de que las agencias públicas adopten mejoras tecnológicas para mejorar las alertas al comienzo de los desastres, que a menudo ocurren con poca advertencia. .

Los esfuerzos de comunicación también deben garantizar que el público, especialmente aquellos que viajan dentro del área directamente afectada por el desastre, reciban información completa, precisa y consistente sobre el acceso a los servicios, vehículos y rutas de evacuación, transporte y más a través de múltiples medios, y en varios idiomas, incluidos medios de comunicación tradicionales, sitios web, redes sociales, listas de correo electrónico y otros recursos disponibles.

Podemos aprovechar las lecciones aprendidas tanto de desastres naturales como provocados por el hombre. Por ejemplo, un estudio sobre los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 analizó cómo la Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA), el sistema de transporte público de la ciudad de Nueva York (NYC Transit), la Autoridad Portuaria y otros sistemas de transporte respondieron a los sucesos del 11-S, así como la coordinación de las operaciones de respuesta y recuperación por parte de la Oficina de Gestión de Emergencias de la ciudad de Nueva York. A pesar de las circunstancias imprevistas, las fallas en las comunicaciones y los momentos de pérdidas sin precedentes, los directivos y empleados del sistema de transporte de Nueva York actuaron con una eficacia extraordinaria.

Este informe enfatizó la importancia de cómo el ferrocarril puede desempeñar un papel crucial en la evacuación al transportar de manera eficiente a las personas fuera de las áreas afectadas, a veces pudiendo eludir el tráfico, y también destacó otras lecciones que los gobiernos locales y las agencias de transporte pueden implementar en emergencias, como el uso de equipo pesado de la Autoridad de Transporte Metropolitano especializado para la construcción y el mantenimiento del tránsito utilizado en los esfuerzos de rescate en la zona cero y en la restauración de la infraestructura de la ciudad.

Las agencias de tránsito claramente tienen un papel que desempeñar en la respuesta a desastres y deben considerar cómo se pueden usar los autobuses, trenes y trenes ligeros para llevar al personal de emergencia a donde debe estar durante una emergencia activa y evacuar a las personas cuando las condiciones requieran restricciones en las carreteras o automóviles privados. utilizar.

Los tiempos de crisis requieren el mejor uso de nuestros recursos en los peores momentos. Todas las formas de transporte son fundamentales para salvar vidas, restaurar comunidades y restablecer cierto sentido de normalidad.

La columnista de San José Spotlight, Karen E. Philbrick, es la directora ejecutiva del Instituto de Transporte Mineta, un instituto de investigación que se enfoca en cuestiones de administración y políticas de transporte de superficie multimodal. Sus columnas aparecen cada primer miércoles de cada dos meses.