Cuando Rose Amador asumió la dirección de la organización sin fines de lucro ConXión to Community de San José hace 43 años, era una organización tambaleante al borde del cierre.
Gracias a la tenacidad y determinación de Amador, la organización sobrevivió a déficits presupuestarios, una crisis del mercado inmobiliario, la pandemia y los recortes de subvenciones actuales. Su liderazgo firme permitió que la organización sin fines de lucro se adaptara a cada ola de cambios hasta convertirse en un pilar fundamental para los inmigrantes y los jóvenes en situación de riesgo.
“Siempre nos adaptamos a las necesidades de la comunidad”, dijo Amador a San José Spotlight.
Cuando ConXión comenzó hace casi 50 años, se llamaba Centro de Capacitación y Empleo. Ofrecía programas educativos y oportunidades laborales para personas marginadas, incluyendo inmigrantes y exreclusos . Amador amplió el centro de trabajo diurno instalando duchas y lavandería para quienes buscaban contactar con contratistas para trabajos temporales.
Tras constatar la necesidad de que los estudiantes en situación de riesgo recibieran orientación, ConXión puso en marcha programas de tutoría extraescolares en escuelas del este de San José: los institutos Overfelt y Yerba Buena y la Bridges Academy.
Ahora, después de más de cuatro décadas, Amador ha pasado el testigo a su sucesora, Lori Ramos-Chavez, quien se unió a la organización hace casi 30 años como directora de desarrollo y fue ascendida a directora de operaciones.
“(Amador) fue mi mentora al principio… me permitió crecer”, dijo Ramos-Chávez a San José Spotlight. “Es muy determinada. Cuando se propone algo, lo consigue, lo logra”.
defensa temprana
Amador y su familia se mudaron a Santa Clara desde Pensilvania cuando ella tenía 12 años. Su padre, Monico C. Amador, defensor de la comunidad y veterano de la Segunda Guerra Mundial, fundó organizaciones y ayudó a candidatos hispanos y chicanos en las campañas electorales.
Desde muy joven, Rose Amador acompañaba a su familia a eventos comunitarios. Siendo adolescente, su padre los llevó a Delano para conocer al líder sindical César Chávez . En aquel entonces no comprendió su importancia, ya que eran los inicios del movimiento obrero. Pero sí comprendía sus raíces.
Amador se rodeó de oportunidades para participar en la vida cívica. En la universidad, se involucró con MECHA, o Movimiento Estudiantil Chicano de Aztlán, un grupo enfocado en la unidad y el empoderamiento chicano. Tras obtener su título de asociado en estudios chicanos en De Anza College, se graduó en administración de empresas en St. Mary's College de California.
Posteriormente, presidió el Comité de Empleo Chicano de San José, que presentó demandas contra la ciudad para lograr la contratación de más policías y bomberos chicanos. También fue miembro del American GI Forum, fundado en 1948 para combatir la discriminación contra los veteranos latinos.
A lo largo de las décadas, Amador se desenvolvió en un entorno donde las mujeres no eran consideradas para puestos directivos. Asumió roles de liderazgo en una época en que las mujeres en puestos gerenciales eran una rareza, y a menudo se las confundía con secretarias.
“Mi papá siempre me decía: 'Puedes hacer esto, puedes hacer aquello'”, dijo Amador. “Siempre tuve esa actitud”.
Cuando Amador asumió la dirección de ConXión, tenía treinta y tantos años y jamás había redactado una solicitud de subvención. Sin embargo, su seguridad en sí misma le permitió lograr cualquier cosa. Atribuye esa mentalidad a su padre, quien, con tan solo estudios de primaria, llegó a ser director regional del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos.
Su seguridad en sí misma le permitió realizar cambios radicales. Amador sabía que ConXión necesitaba una renovación de personal, así que contrató a mujeres para cubrir diversos puestos. Las capacitó y las impulsó a ocupar puestos de liderazgo, como el de Ramos-Chávez.
“En aquellos tiempos, era muy difícil para las mujeres”, dijo Amador. “Porque siempre teníamos que alzar la voz para que nos escucharan por encima de los hombres… una de las cosas que hice fue acabar con el sistema de amiguismo”.
En 2014, Amador fue reconocida como una mujer influyente por la revista Silicon Valley Business Journal.
Alette Lundeberg, directora jubilada de CalWORKS, conoce a Amador desde hace décadas y ha trabajado junto a ella para capacitar a personas subempleadas y sacarlas de la pobreza.
“Me asombra que haya aguantado tanto tiempo. Es muchísimo tiempo en esta lucha”, declaró Lundeberg a San José Spotlight. “Creo que su resistencia se debe a que la impulsa una profunda convicción en la justicia social y económica”.
Aunque Amador se jubila, su labor en la comunidad no ha terminado. Tiene la intención de seguir involucrada con La Raza Roundtable, grupo que cofundó, para impulsar cambios en el sistema de justicia juvenil, el cuidado infantil y otros ámbitos. Su sucesor también desea fortalecer los programas juveniles que Amador inició.
Amador dijo que está lista para dar un paso al costado y permitir que se presenten nuevas ideas.
“Espero que crezca de maneras que no he imaginado”, dijo Amador. “Es hora de que alguien más joven tome las riendas. Necesita savia nueva”.
Artículo actualizado el domingo 12 de octubre a las 9:40 a. m. Artículo original publicado el 11 de octubre a las 8:30 a. m.
Comunícate con Joyce Chu a través de [email protected] o @joyce_speaks en X.
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