Roberts: una onza de prevención de personas sin hogar vale una libra de cura

Hace años, el enfoque de vanguardia para resolver la falta de vivienda era una cama de refugio y un programa de transición que ayudaba a las personas a ser autosuficientes.

En aquel momento, la agencia que dirijo alojó a cientos de personas con este enfoque. Las personas venían a nosotros que estaban desempleadas, o que luchaban con problemas emocionales, o simplemente quemaban puentes en casa, y necesitaban un lugar temporal para vivir. Les ayudamos a estabilizar sus vidas y les ayudamos a encontrar trabajo. Lo llamamos "una mano arriba, no una mano".

En ese momento, este enfoque de vivienda de transición funcionó para las personas que se encontraban temporalmente sin hogar. Pero para las personas que luchan con problemas importantes de salud mental o adicción, estos programas de refugio no fueron diseñados ni cuentan con personal para satisfacer sus necesidades.

A pesar del éxito de los programas de alojamiento, miles de personas todavía terminaron en las calles. Esto condujo a un cambio dramático de paradigma entre los refugios para personas sin hogar y el sistema de viviendas.

Los expertos descubrieron que la única forma de satisfacer con éxito las necesidades de las personas que carecían de vivienda crónica y que luchaban con problemas de salud mental o abuso de sustancias era proporcionarles un hogar, un departamento, y apoyarlos con trabajadores clínicos calificados que pudieran ayudar a las personas a superar sus problemas. problemas de salud. A esto lo llamamos "vivienda primero."

Housing First fue diseñado para llegar a esas miles de personas que fallaron en el sistema de refugios o fueron rechazadas de los programas. Una mentalidad de Housing First desplazó los recursos de financiación hacia esta nueva dirección y redirigió los programas de vivienda temporal a proporcionar viviendas permanentes.

Ver a las personas sin hogar más crónicas mudarse a apartamentos infundió esperanza en un sistema de personas sin hogar que parecía estar tambaleándose. De hecho, los programas piloto de Housing First tuvieron tanto éxito que el gobierno federal alentó a cientos de ciudades de todo el país a crear planes para terminar con la falta de vivienda local dentro de diez años.

Recuerdo haber sido parte de varios "Plan de diez años para terminar con la falta de vivienda"Comités en todo el estado, discutiendo lo que todos haríamos cuando terminara la falta de vivienda. En una sesión de planificación estratégica con la Junta de Directores de la agencia que dirijo, teníamos tanta esperanza que discutimos quizás cambiar nuestra misión de terminar con la falta de vivienda a terminar con la pobreza.

Eso fue hace 15 años. Y claramente, nuestro país no terminó con la falta de vivienda. Hoy en día, la mayoría de las ciudades de California están luchando con una creciente población de personas sin hogar.

Irónicamente, los recuentos anuales de personas sin hogar en todo el estado muestran que miles y miles de personas han sido alojadas. En Condado de Santa Clara, la tasa promedio anual de colocación de vivienda en 2017 superó a las personas alojadas en 2,000Sin embargo, la población sin hogar aumentó. Del mismo modo, el condado de Los Ángeles trasladó a 16,519 personas a hogares en 2017, sin embargo, el número de personas sin hogar aumentó ligeramente.

En otras palabras, las jurisdicciones estaban albergando exitosamente a personas con un enfoque de Vivienda Primero, pero no pudieron detener el flujo de nuevas personas que se quedaron sin hogar, un paso adelante y dos pasos atrás.

Hoy, los líderes de todo el estado están viendo que Housing First por sí sola no terminará con la falta de vivienda. En cambio, necesitamos unir Housing First con un programa sólido de prevención de la falta de vivienda. Ayudar a las personas y a las familias a quedarse en sus propios apartamentos es mucho más efectivo que esperar que se queden sin hogar y luego ayudarlos a reubicarse.

¿Paga un par de meses de alquiler para evitar que alguien (o una familia) sea desalojado? ¿O pagar por vivienda temporal, administración de casos y asistencia para vivienda nueva después de que una persona se quede sin hogar?

El condado de Santa Clara y la ciudad de San José ya han adoptado este paradigma de prevención.

A través de esta formación, el personal docente y administrativo de escuelas y universidades estará preparado para manejar los recursos disponibles que derivan de la diversidad cultural de sus estudiantes. Además, un mejor y mayor entendimiento sobre estas diferencias y similitudes culturales permitirá alcanzar los objetivos de inclusión previstos. un programa de prevención de personas sin hogar dirigido por Destination: Home y un grupo de organizaciones comunitarias, más de 500 familias vulnerables a quedarse sin hogar no terminaron en las calles. los ciudad de San José también recientemente aprobada Su propio programa de prevención.

La esperanza es que cuando las ciudades o los condados realicen recuentos de personas sin hogar en el futuro, los resultados mostrarán que cuando se aloja a las personas 1,000, 1,000 también reduce la cantidad de personas en las calles. Un paso adelante y luego otro paso. Seguido por otro y otro.

El columnista de San José Spotlight, Joel John Roberts, es el CEO de PATH, una agencia de desarrollo de viviendas y servicios para personas sin hogar a nivel estatal que brinda servicios y viviendas en San José. Joel también es miembro de la Junta de Silicon Valley's Destination: Home. Sus columnas aparecen cada cuarto lunes del mes.