Una política histórica tan esperada preservará viviendas específicamente para residentes en riesgo de desplazamiento con la esperanza de mantenerlos en San José.
El Ayuntamiento de San José aprobó el martes por unanimidad la primera política de la ciudad para dar preferencia a los inquilinos según la geografía. Los proyectos de viviendas asequibles nuevos o adquiridos que estén financiados por la ciudad o que tengan acuerdos de desarrollo negociados por la ciudad deben ahorrar el 15% de las viviendas para los residentes de bajos ingresos que viven en el mismo distrito y el 20% para aquellos que provienen de un distrito con altas tasas de desplazamiento.
Los inquilinos calificados tendrán que ganar un 80% por debajo del ingreso medio promedio en el condado de Santa Clara ($181,300 para una familia de cuatro o $126,900 para un individuo) para calificar para una vivienda, y deberán demostrar su residencia en San José. La ciudad planea crear una lista de documentación alternativa aceptable para quienes no tienen una factura de servicios públicos o un contrato de arrendamiento firmado.
"Esta política es un paso fundamental en la dirección correcta", dijo el concejal Peter Ortiz en la reunión. "Al mantener a nuestros residentes cerca de sus amigos, familiares y comunidades, podemos ayudarlos a continuar contribuyendo a la vitalidad, diversidad e inclusión de la ciudad que todos hemos podido llamar hogar".
La política ordena que los sitios de viviendas para personas mayores existentes y los proyectos de viviendas asequibles financiados por la ciudad adopten los mismos porcentajes, pero se pueden hacer excepciones. Kristen Clements, gerente de división de políticas y planificación del departamento de vivienda de la ciudad, dijo que de las viviendas asequibles existentes y nuevas, se pueden reservar 415 apartamentos para los locales.
Los salarios no han seguido el ritmo del vertiginoso aumento de los precios de la vivienda y el costo de vida en San José, lo que obliga a los residentes a vivir en condiciones de hacinamiento o a abandonar la ciudad por completo. Según un informe de 2023 del Silicon Valley Pain Index , los inquilinos de San José deben ganar 59 dólares por hora para poder pagar el alquiler mensual promedio de un apartamento de dos habitaciones o tener entre tres y cuatro trabajos a tiempo completo si ganan un salario mínimo de 17.55 dólares por hora.
Numerosos residentes durante los comentarios públicos contaron historias de sus luchas con la vivienda y la falta de vivienda. María Chávez, líder de Amigos de Guadalupe, dijo que vive en un apartamento de una habitación en el vecindario de Mayfair con su esposo y sus cuatro hijos.
“El dormitorio es para los niños más pequeños y la sala es para mi esposo, para mí y para el menor”, dijo Chávez.
Los concejales Omar Torres y Ortiz señalaron que la política es importante porque las personas de color corren desproporcionadamente un riesgo de desplazamiento, según muestran los datos de la ciudad. En promedio, el 22% de los inquilinos de San José tienen una gran carga de costos, en comparación con el 24% de los residentes latinos y el 31% de los residentes negros. Los distritos con el mayor número de hogares en riesgo de desplazamiento se encuentran en el este de San José.
“Es muy, muy triste que estemos viendo (altas tasas de desplazamiento allí)”, dijo Torres. "Estamos perdiendo nuestra identidad y estamos perdiendo nuestra cultura".
El único reparo de la vicealcaldesa Rosemary Kamei con esta política es que el porcentaje de viviendas salvadas para los residentes podría ser mayor. Quiere aumentar la tasa del 35% al 50%, similar a la ciudad de Nueva York o San Francisco, que es ligeramente inferior al 40%.
El fiscal adjunto de la ciudad, Christopher Alexander, dijo que San José está siendo más conservador con su enfoque porque la ciudad de Nueva York fue demandada por su implementación y la ciudad no quería encontrarse en el mismo lío.
“Los requisitos de vivienda justa (nos exigen) ser sensibles cuando implementamos cualquier tipo de política de preferencia geográfica porque en última instancia beneficiará a ciertas personas y no a otras, así que teníamos que ser conscientes de eso”, dijo Alexander.
Varios concejales señalaron que la política resulta prácticamente obsoleta sin un mayor desarrollo de viviendas asequibles. Mientras la ciudad elabora su nuevo presupuesto, los concejales deben considerar cómo distribuir los recursos limitados entre viviendas temporales de construcción rápida para personas sin hogar y viviendas permanentes asequibles.
El martes, los concejales asignaron $39.5 millones para ayudar a construir dos desarrollos de viviendas asequibles. Kooser Apartments en West San Jose tendrá 191 apartamentos, y un nuevo proyecto en East San Jose en 525 North Capitol proporcionará 160 viviendas.
Antes de la reunión del consejo, más de 100 defensores de la vivienda y residentes de grupos como SOMOS Mayfair, Amigos de Guadalupe, South Bay Community Land Trust y NAACP San José/Silicon Valley se manifestaron para instar a la adopción de la política de preferencia de inquilinos.
SOMOS Mayfair y una coalición de defensores de la vivienda en San José se están manifestando a favor de las Preferencias de Inquilinos, una política de vivienda que se presentará hoy ante el consejo y cuyo objetivo es mantener a los inquilinos de bajos ingresos en sus vecindarios y mejorar la estabilidad y los costos de la vivienda.
Historia TK @SJSpotlight pic.twitter.com/KuOCm9Rcl2
– Jana Kadah (@Jana_Kadah) 26 de marzo de 2024
Esta política, presentada por primera vez por los concejales en 2017, se ha hecho esperar . Sufrió retrasos debido a que la legislación estatal anterior impedía a las ciudades implementar restricciones específicas en materia de vivienda.
Para los defensores que presionaron desde el principio, como Olivia Ortiz, la votación del martes fue triunfal. Aún así, es necesario hacer más trabajo, dijo el líder comunitario de SOMOS Mayfair.
“Esta política ayudará a prevenir el desplazamiento, pero no es la única solución”, dijo Olivia Ortiz a San José Spotlight. “Hay gente que ha sido desplazada, gente que vive en las calles. Me refiero a estudiantes, familias, mucha gente. Pero esperemos que este sea un paso en la dirección correcta”.
Puedes contactar con Jana Kadah en [email protected] o seguirla en @Jana_Kadah en X, anteriormente conocido como Twitter.
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