El refugio de animales de San José mejora la atención, pero aún tiene mucho por hacer.

Más de un año después de que los funcionarios de San José prometieran reformas radicales en el problemático refugio de animales de la ciudad, un gran jurado civil del condado de Santa Clara afirmó que la labor de reconstruir la confianza pública está lejos de haber terminado.

El Informe del gran jurado civil del 27 de mayo El jurado constató que el Centro de Cuidado Animal de San José ha reducido el hacinamiento y aumentado las adopciones, pero sigue enfrentando desafíos en cuanto a transparencia, alianzas con organizaciones de rescate y confianza de la comunidad. Asimismo, identificaron problemas con la presentación de datos del refugio y recomendaron que la ciudad mejore el acceso público a la información sobre la capacidad y el ingreso de animales.

San José está obligado a responder formalmente a las conclusiones y recomendaciones del gran jurado civil, pero no se ha fijado ningún plazo.

“Agradecemos la revisión del gran jurado civil y su reconocimiento del progreso alcanzado en el refugio”, declaró Monica Wylie, subdirectora de Cuidado y Servicios para Animales, a San José Spotlight. “Mantenemos nuestro compromiso con la mejora continua y con brindar el más alto nivel de servicio para los animales y la comunidad”.

El informe de 31 páginas surge tras años de críticas por parte de defensores de los animales, voluntarios y organizaciones de rescate, así como de una Auditoría municipal de 2024 que identificó limitaciones de capacidad, problemas de gestión de datos y relaciones tensas con los socios de rescate.

“Existe una brecha entre cómo los responsables del refugio describen el progreso en el mismo y cómo algunas organizaciones de rescate, voluntarios y defensores de los animales perciben la situación actual”, afirma el informe.

Kit O'Doherty, defensora de los animales de la organización Partners in Animal Care and Compassion, afirmó que el informe valida las preocupaciones que los defensores han planteado durante años, y refleja muchas de las conclusiones de la auditoría realizada por la ciudad en 2024.

“Para los defensores de los animales, es muy gratificante que múltiples voces independientes validen lo que llevamos diciendo durante tres años y medio, casi cuatro”, declaró a San José Spotlight.

El jurado constató que las adopciones han aumentado y el hacinamiento ha disminuido en los últimos años. Sin embargo, el informe también reveló que los traslados a organizaciones de rescate han disminuido significativamente, los animales permanecen más tiempo en los refugios y la mortalidad animal ha aumentado.

El gran jurado civil determinó que los cambios en las categorías de datos y las metodologías de presentación de informes no se explicaron de manera consistente a los residentes. Recomendaron estándares de información pública más estrictos, incluyendo la publicación de la capacidad de los refugios y el número de animales rechazados debido a limitaciones de capacidad.

Rebekah Davis-Matthews, ex voluntaria de un refugio, dijo estar complacida de que el gran jurado civil abordara las preocupaciones sobre los datos del refugio.

“Creo que esto reitera muchas cosas que ya sabíamos”, dijo Davis-Matthews a San José Spotlight. “En particular, que han estado alterando los datos de años anteriores, y me alegró ver que el gran jurado los denunciara por ello”.

Una de las conclusiones más urgentes del informe se refiere al área de cuarentena del albergue. Durante una visita en marzo, los miembros del jurado observaron lo que parecía ser aire fluyendo desde una sala de cuarentena hacia un pasillo, en lugar de permanecer confinado dentro del área de aislamiento. El informe recomienda que la ciudad inspeccione y ajuste los sistemas de ventilación antes del 31 de octubre.

Wylie dijo que el refugio ya ha tomado medidas para mejorar la transparencia y la participación de la comunidad, incluida la ampliación del acceso a los datos del refugio a través de su panel de informes en línea, aumentando los servicios de captura, esterilización y liberación y organizando foros comunitarios.

Davis-Matthews afirmó que el énfasis del gran jurado civil en los servicios de esterilización y castración era otro punto crucial para reducir el número de animales que ingresan a los refugios. Los defensores abogaron por que se abordara este tema.

“Si el refugio hubiera estado haciendo lo que se supone que debe hacer en cuanto a los servicios de esterilización y castración para el público, no estaríamos recibiendo tantos gatitos y cachorros”, dijo Davis-Matthews a San José Spotlight.

Según el gran jurado civil, las transferencias a organizaciones de rescate disminuyeron de 4,776 en el año fiscal 2020-21 a 1,159 en el año fiscal 2024-25. Wylie afirmó que el número de alianzas de rescate del refugio ahora iguala el máximo de los últimos cinco años y señaló que las transferencias de perros han aumentado año tras año desde 2021.

“Seguimos conectando activamente a nuestras mascotas con nuestros socios de rescate, mantenemos una comunicación regular y trabajamos para identificar nuevas oportunidades de colaboración que ayuden a aumentar las opciones de adopción siempre que sea posible”, dijo Wylie.

La ciudad también destacó la creciente participación en programas de acogida temporal. Desde el 1 de enero, el refugio ha ubicado a 1,415 animales en hogares de acogida, incluyendo 1,021 gatitos, casi el doble que durante el mismo período del año pasado, según funcionarios de la ciudad.

El informe subraya repetidamente que reconstruir la confianza requerirá más que simples cambios operativos. Los miembros del jurado afirmaron que el refugio debe mejorar la comunicación con los grupos de rescate, los voluntarios, las organizaciones de acogida e incluso con sus críticos más acérrimos.

“El refugio debe tratar a todos los miembros de la comunidad, incluidos sus críticos más acérrimos, como socios esenciales para mejorar el cuidado de los animales y los resultados clave del refugio”, afirma el informe.

Comuníquese con Maryanne Casas-Perez en [email protected] o @CasasPerezRed en X.