Los ingresos fiscales por cannabis en San José se ven afectados

Los ingresos por impuestos al cannabis de San José están a punto de caer en millones este año, ya que la competencia del mercado negro y los servicios de entrega reducen la disposición de los consumidores a pagar más.

Según las proyecciones del presupuesto recientemente aprobado por la ciudad, el cannabis recreativo vendido en uno de los 16 dispensarios autorizados de San José generará alrededor de $15.8 millones en ingresos fiscales este año. Eso es casi un 13% menos que el año fiscal 2022-23.

Es una disminución notable, dado que el presupuesto de la ciudad está en verde en general, con un superávit actual de 35 millones de dólares. Pero con un déficit presupuestario de casi $ 19 millones previsto para el próximo año, alentar la expansión de la industria local del cannabis podría ser una forma clave para que el Concejo Municipal de San José reforzar sus ingresos fiscales.

Los líderes de la ciudad han expresado su interés en aligerar la carga regulatoria sobre negocios de cannabis. En una reunión el 13 de junio, el consejo votó para relajar las reglas que rigen donde los dispensarios pueden instalarse, y pidió al personal de la ciudad que investigara la idoneidad de las multas impuestas a los negocios legales, como una sanción para un empleado que no usa una tarjeta de identificación.

“A medida que vemos las previsiones económicas en el presupuesto de nuestra ciudad, está claro que el cannabis tiene un rendimiento inferior”, dijo el concejal Peter Ortiz en la reunión.

Sean Kali-rai, cabildero y fundador de Silicon Valley Cannabis Alliance, atribuyó la nueva caída de los ingresos fiscales a una serie de factores. Pero destacó a los traficantes no autorizados de la región, a quienes la ciudad no puede recaudar impuestos sobre el cannabis, y expresó su frustración porque la División de Regulación del Cannabis de la ciudad no les ha impedido operar.

“Lo que la guerra contra las drogas no pudo hacer, lo está haciendo la legalización”, dijo a San José Spotlight. “Es solo entregar el mercado legal al ilegal”.

La División de Regulación del Cannabis remitió al departamento de finanzas de la ciudad las preguntas sobre la disminución de los ingresos. Un portavoz de la división dijo que las quejas sobre operaciones ilegales de cannabis se transmiten al departamento de cumplimiento de códigos de la ciudad y al Departamento de Control de Cannabis de California (DCC).

Bajo la Prop. 64, la medida electoral de 2016 que legalizó el cannabis en California, los gobiernos de ciudades y condados tener amplia autoridad para decidir si se puede cultivar y vender marihuana y dónde.

Los concejales de San José votaron para duplicar la cantidad de licencias comerciales de cannabis el año pasado. Pero en el condado de Santa Clara, solo otra ciudad, Mountain View, permite negocios legales de cannabis de cualquier tipo.

Ciudades y condados de todo el estado han optado por prohibir el cannabis por completo, limitando la industria legal a las pocas jurisdicciones que lo permiten y cediendo el resto a operaciones ocultas.

En el contexto de San José, dijo Kali-rai, los vendedores no autorizados no son necesariamente "alguien parado con una sudadera con capucha" en una esquina. Muchos operan como servicios de entrega legal y venden los mismos productos de marca que los clientes podrían encontrar en la vitrina de un dispensario, sin generar ingresos fiscales para la ciudad.

Weedmaps, una popular aplicación de entrega de cannabis, enumera varios servicios de entrega que operan dentro de San José que no se encuentran entre los 16 dispensarios autorizados de la ciudad. Algunos son registrado en el condado de Alameda como minoristas legales sin escaparate con la DCC. Pero aparecen junto a los dispensarios con licencia de la ciudad que pueden entregar productos en San José, como Caliva y Purple Lotus.

En un comunicado, Weedmaps le dijo a San José Spotlight que "no permite que los minoristas sin la información de licencia estatal requerida anuncien en nuestra plataforma".

El portavoz de DCC, David Hafner, le dijo a San José Spotlight que las licencias estatales de cannabis permiten que los dispensarios realicen entregas en cualquier lugar de California.

“Sin embargo, las jurisdicciones locales tienen la autoridad para regular la actividad comercial de cannabis, incluida la entrega, dentro de su jurisdicción”, dijo Hafner.

La competencia con estos servicios de entrega fuera de la ciudad contribuye al precio de etiqueta más alto del cannabis cuando se compra en los dispensarios legales de San José, dijo Kali-rai. Y eso, junto con los impuestos y tarifas estatales y municipales y en medio de una crisis económica más amplia, ha empujado a los clientes sensibles a los precios al mercado ilegal.

California en su conjunto también ha informado una caída en los ingresos fiscales relacionados con el cannabis este trimestre, tomando en 13% menos en impuesto global respecto al último trimestre de 2022.

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