Los líderes de San José esperan que una serie de nuevas políticas hagan que las escuelas sean más seguras al expulsar a las personas sin hogar de los campamentos cercanos y limitar los lugares donde pueden estacionar.
El Ayuntamiento de San José aprobó el martes por unanimidad tres políticas diferentes para limitar dónde pueden estacionar vehículos grandes, dónde pueden dormir las personas que viven en sus vehículos recreativos y qué tan lejos pueden estar los campamentos de las escuelas.
La ciudad está probando la eficacia de estas reglas en las escuelas con Independence High School, Shirakawa Elementary School y Challenger at Berryessa después de las quejas de seguridad de estudiantes y trabajadores escolares el año pasado.
Cuando las escuelas sometieron el tema del retroceso al consejo en enero para una votación inicial, los defensores de las personas sin hogar advirtieron que una prohibición generalizada criminaliza y discrimina aún más a las personas sin hogar. Sin embargo, estudiantes y padres compartieron que habían recibido amenazas, habían tenido que pisar jeringuillas y se sentían inseguros al ir a la escuela.
El alcalde Matt Mahan dijo que las políticas no están diseñadas para criminalizar a las personas sin hogar, sino más bien para delimitar adónde pueden acudir las personas sin hogar por la seguridad de toda la comunidad.
"Nuestros jóvenes enfrentan las ramificaciones de nuestra inacción contra las personas sin hogar y nos piden que actuemos mejor", dijo Mahan a San José Spotlight.
La primera política permite a la ciudad remolcar vehículos grandes en áreas donde los autos estacionados crean riesgos de seguridad para conductores, peatones y ciclistas. La ciudad tiene la intención de colocar señales de prohibido estacionar en áreas donde los automóviles grandes podrían impedir que las personas giren con seguridad o que los peatones crucen la calle de manera segura. Si bien esta política puede no parecer dirigida a los residentes sin hogar, normalmente son las personas que viven en automóviles grandes, como vehículos recreativos, los que se alinean en las calles públicas.
Antes de que la ciudad pueda colocar señales, el departamento de transporte de la ciudad debe realizar una evaluación de seguridad y revisar otros factores para crear zonas de estacionamiento nocturno para las personas que viven en sus vehículos.
Las personas con vehículos en zonas de no estacionamiento corren el riesgo de ser remolcadas. Pero Colin Heyne, portavoz del departamento de transporte, dijo que los agentes de estacionamiento y control de tráfico probablemente harían el primer contacto para que los propietarios muevan sus vehículos antes de que la policía se encargue del remolque.
"Realmente espero que este mensaje genere cooperación voluntaria y no tengamos que remolcar ninguno de estos vehículos", dijo el concejal Arjun Batra a San José Spotlight.
La vicealcaldesa Rosemary Kamei dijo que la evaluación de seguridad debería realizarse en toda la ciudad porque ayudará a aumentar la seguridad vial.
"Si tienes un camión grande o algo así como impedimento que ni siquiera puedes ver... eso es un problema", dijo Kamei.
Los líderes de la ciudad estiman que San José alberga 850 vehículos habitados y que hasta 1,500 residentes podrían verse afectados por la medida . Los vecinos y los distritos comerciales han sentido el impacto de las grandes autocaravanas que se amontonan en las calles de la ciudad, y algunos negocios están considerando abandonar San José. La ciudad inauguró un estacionamiento seguro en Santa Teresa y abrirá otro en el norte de San José, pero no habrá suficiente espacio para todos los vehículos habitados.
Si bien San José ha logrado reducir su población en un 4.7%, aún hay alrededor de 6,340 personas sin hogar en las calles . Durante meses, Mahan ha estado hablando de planes para establecer zonas libres de campamentos. Inicialmente, afirmó que no implementaría la prohibición hasta que San José contara con soluciones concretas, como viviendas alternativas , pero la ciudad no está cumpliendo con sus objetivos.
"Estamos ansiosos por (construir) espacios seguros y dignos para todos los que viven al aire libre para garantizar que nuestros niños se sientan seguros al viajar hacia y desde la escuela", dijo Mahan.
Los concejales también establecieron zonas de separación que prohíben a las personas sin hogar acampar a menos de 150 metros de una escuela . Quienes infrinjan esta distancia recibirán una multa, pero no una sanción económica.
La ciudad ya cuenta con una zona de "amortiguación" que prohíbe las tiendas de campaña, las estructuras improvisadas y otros enseres diversos a menos de 150 metros de las escuelas de San José, medida que entró en vigor en 2021. Sin embargo, esta norma es más bien una "recomendación informal" que no se ha aplicado de forma sistemática.
La aprobación del martes es el primer paso para los programas piloto, pero pasarán meses antes de que se coloquen las señales y comience la aplicación de la ley, dijeron funcionarios de la ciudad. El concejal David Cohen dijo que esto es bueno porque le da tiempo a la ciudad para abrir otros estacionamientos seguros o sitios de viviendas provisionales en paralelo.
"Estamos elaborando las ordenanzas que nos darán las herramientas para luego poder hacer cumplir las reglas una vez que podamos ofrecer a la gente lugares adonde ir", dijo Cohen.
Puedes contactar con Jana en [email protected] o seguirla en @Jana_Kadah en X, anteriormente conocido como Twitter.
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