Sobreviviente de cáncer de páncreas de San José lucha por más investigación

WASHINGTON, DC - Diane Borrison es el tipo de persona que come bien, nunca fuma y camina regularmente. Se las arregló para mantenerse saludable incluso cuando otras personas en su hogar se resfriaron o contrajeron la gripe.

Pero un día su piel y ojos comenzaron a ponerse amarillos y su piel comenzó a picar.

“Realmente no se me ocurrió que iba a enfermar”, dijo Borrison. "No tenía ni idea de dónde estaba mi páncreas o qué hacía".

En 2006, los médicos del Stanford Medical Center extirparon la parte superior del páncreas de Borrison en un procedimiento llamado látigo para extirpar un tumor. A las pocas semanas de la cirugía, Borrison comenzó la quimioterapia y conoció a su "amiga de la quimioterapia" Joan Pisani, quien también había tenido un whipple y estaba recibiendo la misma mezcla de quimioterapia.

Los dos comenzaron a reunirse para tomar un café y Pisani le contó a Borrison sobre una caminata que había sido organizada por la oficina local de Pancreatic Cancer Action Network. PanCAN, como se le conoce, brinda servicios específicamente a personas diagnosticadas con cáncer de páncreas.

“Después de que tuve un tiempo para recuperarme, me di cuenta de lo afortunado que era y decidí que tenía que hacer algo para ayudar a otras personas que enfrentaban el mismo diagnóstico”, dijo Borrison.

El plan de tratamiento de Borrison se completó después de seis meses de quimioterapia. Pero, solo sobre 9 por ciento de las personas sobreviven cinco años o más después de ser diagnosticado con cáncer de páncreas. En septiembre de 2007, su amigo quimio falleció. La ciudad de saratoga nombrado un centro comunitario después de Joan Pisani, en reconocimiento a su trabajo en el departamento de recreación de la ciudad.

“Cuando se llega a cierta edad, todo el mundo conoce a alguien que ha muerto por ello. Ese es el hecho triste ”, dijo Borrison.

Borrison, quien ha vivido en San José durante 14 años, comenzó a trabajar como defensora en PanCAN y su primer objetivo principal fue obtener apoyo para un proyecto de ley. patrocinado por la representante Anna Eshoo eso ayudaría a establecer una investigación sobre el cáncer de páncreas. Borrison fue a una reunión del ayuntamiento con el entonces representante Mike Honda, donde ella le pidió que apoyara la cuenta. Le tomó un año de recordatorios enviados a su oficina antes de unirse como copatrocinador, pero esa experiencia la enganchó.

“Me di cuenta, caramba, una persona realmente puede marcar la diferencia y que se necesitan muchas personas en todo el país para hacer esto”, dijo.

Hace doce años, la información sobre el cáncer de páncreas era escasa y el diagnóstico se consideraba en gran medida una sentencia de muerte. Los investigadores dudaban en investigar una enfermedad si no se financiaba su trabajo. Pero la ley de Eshoo requeriría que el Instituto Nacional del Cáncer lance una iniciativa de investigación sobre cánceres que tienen tasas de supervivencia bajas, como el cáncer de páncreas.

PanCAN comenzó a organizar caminatas anuales a Washington, DC, con cerca de 500 voluntarios, para reunirse con legisladores y tratar de presionarlos. Fueron necesarios años de llamadas telefónicas, reuniones y correos electrónicos para que ese proyecto de ley llegara al escritorio del presidente Obama en 2018.

Borrison ha viajado a DC durante 11 años seguidos para impulsar la financiación de la investigación pancreática, convirtiéndose en un defensor experimentado y desarrollando relaciones en Capitol Hill. En diciembre pasado, celebró la inclusión de 6 millones de dólares para la investigación del cáncer de páncreas por el Departamento de Defensa.

"Cuando me di cuenta de que el 80 por ciento de los fondos para la investigación de todas las enfermedades proviene del gobierno federal, me di cuenta de lo importante que es la defensa de base para cualquier investigación de enfermedades", dijo.

El primer año, su hija se unió para ayudar a Borrison, que todavía se estaba recuperando de la quimioterapia, a caminar alrededor del capitolio.

El mes pasado, Eshoo invitó a Borrison a un viaje especial: ser su invitado y asistir al discurso del Estado de la Unión.

“Cada uno de nuestros invitados estaba relacionado con el cuidado de la salud”, dijo la congresista. "Mi invitado es un sobreviviente de 13 años de cáncer de páncreas, que es nada menos que un milagro".

Además de ser un líder de promoción, Borrison ayuda a recaudar fondos para el grupo PanCAN de Silicon Valley. La organización estima que aproximadamente 222 personas en el condado de Santa Clara son diagnosticadas con cáncer de páncreas cada año. En 2018, 710 pacientes y cuidadores utilizaron los servicios proporcionados por la oficina de PanCan en Silicon Valley.

Los voluntarios que han trabajado con Borrison dicen que ella es la personificación de una defensora de los pacientes y sobrevivientes de cáncer de páncreas.

“La considero una de nuestras campeonas más incondicionales”, dijo Kristin Reynolds, directora editorial de Pancreatic Cancer Action Network. "Ella es implacable en todas las mejores formas".

Contacte a Elizabeth Mendez en [email protected] o seguir @izziemae en Twitter.