El nuevo congresista de San José intentó eliminar la historia para proteger al presidente estatal

En un ansioso mensaje de voz de 30 segundos, Sam Liccardo instó a un amigo a eliminar un artículo crítico relacionado con el presidente de la Asamblea de California, Robert Rivas, advirtiendo que "estallaría de una manera realmente mala" para él y el alcalde de San José, Matt Mahan.

El buzón de voz del ex alcalde de San José y congresista electo —que se fue tres días antes del día de la elección— fue para Jonathan Padilla, ex miembro de la campaña de Liccardo y aliado de mucho tiempo. Padilla solicitó un recuento altamente controvertido en la carrera de alto perfil del Distrito 16 del Congreso de Silicon Valley que eliminó a uno de los oponentes de Liccardo de la boleta y le dio una victoria.

No se suponía que los dos hablaran.

Durante meses, Padilla y Liccardo han estado bajo la lupa por acusaciones de coordinar en secreto el recuento. Padilla ayudó a coordinar un comité para apoyar la campaña de Liccardo para el Congreso. Liccardo, que ahora ha declarado la victoria en la carrera, ha negado cualquier colusión. El comité fue despedido antes de que Liccardo llamara, pero Padilla dijo que evitó deliberadamente contactar a Liccardo, un amigo desde hace dos décadas, para evitar el escrutinio.

Pero tras bastidores, Padilla estaba haciendo sonar la alarma sobre una confrontación física con Rick Rivas, el hermano del hombre más poderoso de la Asamblea de California: el presidente Robert Rivas.

Padilla fue supuestamente abordado por Rick Rivas en la Convención Nacional Demócrata en agosto después de que se negó a ceder los asientos que tenía reservados para él y un veterano de la Guerra de Vietnam y su esposa. Rick Rivas supuestamente le dijo a Padilla que el presidente de la Asamblea y su "séquito" eran más importantes que los delegados del partido como él, según una denuncia que Padilla presentó ante el Partido Demócrata de California. Supuestamente tiró el sombrero de Padilla de un asiento reservado.

“Le dije que no importaba que fuera el hermano del presidente de la Cámara, que yo era un delegado y que había ocupado estos asientos durante los últimos 30 o 40 minutos”, escribió Padilla en la denuncia obtenida por San José Spotlight. “Luego volví a poner mi sombrero en la silla, él lo tiró de nuevo y arrojó su abrigo sobre la silla y luego, después de que yo intenté sentarme en ese asiento, él también intentó sentarse en la silla, sentándose sobre mí en el proceso”.

Padilla dijo que se sintió “muy amenazado” por Rick Rivas, quien afirmó estar actuando en nombre de la presidenta de la Asamblea y líder sindical Dolores Huerta. También dijo que Rick Rivas apestaba a alcohol y que no dejaba de interrumpir el programa para conseguir más alcohol.

El Estado parte se negó a investigar la denuncia de Padilla porque no se basaba en una clase protegida como la raza, el género o la religión, lo que lo impulsó a acudir a POLITICO para contar su historia. Le concedió a Padilla protección contra represalias.

Luego, tres días antes de las elecciones de esta semana, Padilla recibió una llamada.

“Hola JP, soy Sam. Espero que puedas llamarme cuando tengas la oportunidad de hablar sobre algo que no tenga nada que ver con esta campaña, que tenga todo que ver con toda esta historia de POLITICO con Rick Rivas y todo eso. Mira, yo tampoco amo a ese tipo, pero todo esto puede explotar de una manera muy mala tanto para Matt como para mí, en términos de la relación con su hermano, y espero poder tener una conversación contigo sobre cómo dejarlo todo así”, le dice Liccardo a Padilla en un mensaje de voz al que tuvo acceso San José Spotlight.

Padilla se enfureció.

“Tengo una reputación que proteger y quiero ser completamente transparente y Sam no debería haberme llamado”, dijo Padilla a San José Spotlight. “Y creo que eso demuestra lo desesperado que estaba el grupo de Rivas por que Sam me llamara”.

Dijo que su viejo amigo y exjefe debería haberlo defendido contra Rick Rivas, en lugar de actuar como su intermediario.

“Estoy profundamente decepcionado por lo que me pediste que hiciera, como saben Eric (Jaye), Jim (Reed) y Matt (Mahan)”, escribió Padilla en un mensaje de texto a Liccardo, refiriéndose al consultor del político, exjefe de gabinete y alcalde Mahan. “La respuesta apropiada al equipo de Rivas debería haber sido: ‘Jonathan Padilla es uno de los míos, ¿por qué diablos Rick se está comportando como un idiota?’”.

Un portavoz de Liccardo dijo que el ex alcalde comprensiblemente quería mantenerse al margen de "una historia tonta sobre una denuncia desestimada y desacreditada".

“Sam no estuvo en la convención del DNC y ha dicho públicamente que no tiene idea de lo que sucedió o no sucedió. Espera seguir concentrado en los asuntos federales que les importan a los residentes de San Mateo y Santa Clara (condado) en el Congreso”, dijo Gil Rubinstein a San José Spotlight.

'Carne de res' con el orador

El contestador automático se corta después de 30 segundos porque Padilla contestó la llamada de Liccardo. Los registros muestran que el ex alcalde había intentado comunicarse con él varias veces ese sábado. Su conversación se detalla en un correo electrónico que Padilla envió a John Trasviña, el defensor del pueblo del Partido Demócrata para quejas de mala conducta y acoso.

Padilla dijo en el correo electrónico que Liccardo le dijo durante la llamada que la historia de POLITICO sería “horrible” para Liccardo y Mahan.

“Liccardo dijo que Rick Rivas se desquitaría con ellos y trabajaría para destruir cualquier relación que Liccardo y Mahan tengan con el presidente Rivas y la legislatura. Liccardo también señaló que el presidente tendría un 'problema' conmigo y usaría los poderes de su cargo para destruirme a mí junto con él (Liccardo) y Mahan”, escribió Padilla.

Robert Rivas, presidente de la Asamblea, respaldó la campaña de Liccardo para el Congreso.

Mahan, sucesor y aliado de Liccardo, se vio involucrado en el fiasco porque Padilla dijo que Rick Rivas comenzó a criticar al alcalde durante la convención del partido por apoyar la Proposición 36, que aumenta el castigo penal por hurto menor.

“Luego continuó reprendiéndome y levantó la voz hasta el punto de gritar diciendo que Matt (Mahan) era una persona horrible y que su hermano, el Presidente de la Cámara, está trabajando para tratar de solucionar los problemas de delincuencia”, dice la denuncia de Padilla.

Mahan no respondió a una solicitud de comentarios.

Las revelaciones llegan mientras Liccardo está formando su equipo para el Congreso después de que su oponente, el asambleísta Evan Low, concediera la victoria el miércoles por la noche.

Por su parte, Rick Rivas negó cualquier irregularidad a través de un portavoz y afirmó que Padilla busca “menospreciarlo”.

“Al igual que la denuncia original, carente de fundamento, esta acusación no tiene absolutamente nada de cierto. Es una ficción”, afirmó la portavoz Elizabeth Ashford.

Ashford compartió declaraciones de tres personas presentes en la convención, entre ellas Huerta, que contradijeron el relato de Padilla sobre los hechos. “Esta denuncia es claramente una difamación política inventada”, dijo Huerta.

Padilla dijo que todo lo que quiere es una disculpa del orador por el comportamiento errático de su hermano en la conferencia, comportamiento que fue confirmado por testigos en la historia de POLITICO.

Ashford se negó a decir si los hermanos Rivas se disculparán.

Historia publicada el 8 de noviembre a las 8:05 am.

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