El plan tributario COVID-19 del condado de Santa Clara falla

El esfuerzo del condado de Santa Clara para residentes fiscales para pagar COVID-19 las medidas de ayuda fracasaron luego de un breve debate el martes

Los líderes del condado propusieron dos opciones para pedir a los votantes en noviembre que aprobaran un impuesto a las ventas de 5/8 centavos para ayudar a cerrar el déficit presupuestario estimado del condado de $ 300 a $ 600 millones. El condado ha gastado $ 165.4 millones hasta ahora en su respuesta al COVID-19, dijeron las autoridades.

La primera opción, que requería un voto "sí" de cuatro de los cinco miembros de la Junta de Supervisores, era un impuesto general sobre las ventas durante cinco años. La segunda opción, que también gravaría a los residentes durante cinco años, era un impuesto especial asignado para fines específicos. Un impuesto especial es más difícil de aprobar en las urnas porque requiere un voto de dos tercios del público.

Pero el martes, los supervisores no lograron obtener suficiente apoyo para el impuesto general. La presidenta de la junta, Cindy Chavez, y los supervisores Susan Ellenberg y Dave Cortese votaron a favor, mientras que los supervisores Joe Simitian y Mike Wasserman se opusieron.

Inicialmente, Ellenberg había expresado preocupación con la medida tributaria el mes pasado, pero cambió su postura el martes.

Simitian dijo que un aumento general del impuesto a las ventas es regresivo y no está claro cómo se gastará el dinero. Dijo que el presupuesto del condado se ha disparado un 84% en los últimos siete años, lo que indica un gasto fuera de control ya que sigue pidiendo a los residentes que paguen más.

“Es importante que la gente comprenda que no hay garantía de que alguno de esos fondos en un impuesto general se utilice alguna vez para beneficiar los propósitos con los que la gente habló”, dijo Simitian. "Esa es la naturaleza de un impuesto general, para bien o para mal".

Wasserman dijo que el impuesto gravaría aún más a los residentes con dificultades, y agregó que convertiría al condado de Santa Clara en el condado con los impuestos más altos del estado. “La idea de aumentar el costo de vida en el condado de Santa Clara no es algo que quiero apoyar”, dijo.

Después del fracaso del impuesto general a las ventas, Chávez canceló la votación sobre el impuesto especial citando preocupaciones por obtener el apoyo de dos tercios de los votantes.

Chávez criticó a la junta por apoyar un impuesto para mantener vivo a Caltrain, que tiene una mayoría de pasajeros que ganan más de $ 100,000 al año, dijo, mientras no ayuda a las personas pobres y de color que luchan en medio de la pandemia.

“Las personas que menos se recuperan son las comunidades que más nos necesitan”, dijo Chávez. “… Me gustaría evitar tanto sufrimiento como sea posible… No creo que la caballería se acerque. Creo que somos la caballería ".

Muchos hablaron a favor de dejar que los votantes decidan si deberían gravarse para ayudar a remendar el déficit.

“Realmente no me gustan los impuestos sobre las ventas, pero no tenemos muchas opciones”, dijo Steve Eckert, director ejecutivo del Alum Rock Counseling Center. “Estos tiempos extraordinarios nos hacen considerar todas las medidas posibles…. en este momento, no podemos darnos el lujo de quitar de la mesa ninguna opción de ingresos ".

El ejecutivo del condado Jeff Smith advirtió a los supervisores que los despidos están en el horizonte sin un flujo de ingresos adicional.

“Estamos afrontando muchos de estos costos (COVID-19) con ingresos del fondo general”, dijo Smith.

A pesar de la fallida medida general de impuestos, Cortese hizo un esfuerzo de último minuto para revivir las conversaciones sobre el impuesto especial en vano.

"Siento que tenemos que hacer algo porque sabemos lo que viene", dijo Cortese. “Lo que se está publicando en términos de limitación de tiempo es muy razonable. Creo que el público querría tener la oportunidad de hacer algo sobre (la recesión) ellos mismos ".