El cambio de fecha de la Feria del Condado de Santa Clara perjudica a los jóvenes agricultores

Los funcionarios del recinto ferial del condado de Santa Clara cambiaron la fecha de la feria anual para mantener sus contratos de carnaval. Las familias locales de jóvenes agricultores están indignadas.

El Feria del Condado Ya no se realizará en el tradicional mes de julio. En su lugar, se llevará a cabo del 19 al 23 de agosto para adaptarse a los cambios posteriores a la pandemia en los horarios de los vendedores de la feria, y probablemente será la misma fecha en los próximos años. El cambio se anunció en diciembre pasado, meses después de que los jóvenes agricultores —algunos de los cuales comenzarán la universidad fuera de la ciudad para la nueva fecha— ya hubieran comprado ganado y criado cerdas. Ahora se verán obligados a equilibrar su participación en las exposiciones ganaderas juveniles con su primera semana de clases. Los padres dijeron que el cambio de fecha afectará a algunos jóvenes que están finalizando sus estudios de agricultores. También significa tres semanas adicionales de carga financiera para alimentar y cuidar al ganado.

Pero no era eso lo que más preocupaba a las familias.

En una llamada en diciembre para abordar las preocupaciones de la comunidad, los padres de jóvenes ganaderos informaron que las autoridades de la feria del condado sugirieron suspender el suministro de alimentos ante la preocupación de que los animales tuvieran sobrepeso durante el nuevo período. Añadieron que las autoridades también sugirieron que los jóvenes ganaderos vendieran su ganado si ya no podían asistir a las ferias.

“Va en contra de todo lo que representa Future Farmers of America y la cría de ganado”, dijo Megan Davies, madre de tres estudiantes de Gilroy High School que participan en el programa FFA, a San José Spotlight.

Salene Duarte, gerente del Recinto Ferial del Condado de Santa Clara, negó haberles dicho a los agricultores que retuvieran los alimentos. Aseguró que los agricultores dan al ganado el exceso de alimento para que produzca grasa y, por lo tanto, sabor para los consumidores. Añadió que les aconsejó a los agricultores que retuvieran el exceso de alimento antes de las subastas de la feria.

“Creo que debemos considerar a estos animales como atletas. Los criamos para que sean un producto seguro, sano y nutritivo para el consumidor”, declaró Duarte a San José Spotlight. “En ningún momento dijimos que no debían alimentar ni dar agua a sus animales. Eso definitivamente no es lo que nuestros miembros de la FFA deberían hacer”.

Los padres insisten en que no oyeron mal nada.

“Cualquier veterinario diría que eso no es lo ideal”, declaró a San José Spotlight Monica Simon, exmiembro de la FFA, cuyo hijo ahora participa en el programa en Morgan Hill. “Y no es lo ideal que tengamos que animar a nuestros jóvenes a hacerlo”.

Davies dijo que su hijo mayor compró un novillo en septiembre con la intención de exhibirlo y venderlo en julio. Ahora parece descartado, ya que comenzará la universidad en el norte del estado durante la semana de la nueva fecha. Davies añadió que la decisión afectará la posibilidad de que su hijo obtenga el Título Americano, el más alto que se puede obtener en el programa Futuros Agricultores de América.

Ella y otros padres habían pedido a los funcionarios del recinto ferial que al menos mantuvieran la fecha tradicional de julio para la parte ganadera de la feria.

Duarte, cuya hija participará como expositora de ganado juvenil, dijo que eso no será posible. En cambio, explicó que las exhibiciones de ganado comenzarán a las 4 p. m. después de terminar las clases, y los expositores más jóvenes comenzarán primero y los de preparatoria más tarde.

Simón dijo que el ajuste no ayuda.

“Los animales seguirán en el recinto ferial. Alguien tiene que seguir ahí para cuidarlos”, dijo Simon. “Así que, o bien los niños tendrían que levantarse aún más temprano para cuidar a sus animales y luego ir a la escuela, o la solución (de los responsables del recinto ferial) sería delegar esa responsabilidad en los padres o asesores”.

Simon dijo que solo su capítulo estudiantil de FFA en Morgan Hill está considerando miles de dólares para extender el cuidado de su ganado durante las tres semanas adicionales.

"Creo que la falta de comunicación sobre la posibilidad de que esto sucediera es realmente lamentable y le cuesta dinero a la gente", dijo Simon.

Duarte afirmó que recibió la primera notificación en noviembre sobre problemas con la programación de los proveedores. Añadió que solo había recibido la confirmación de las nuevas fechas de la feria aproximadamente una hora antes de la llamada de diciembre con las partes interesadas de la comunidad.

“Notificamos a la gente en cuanto tuvimos una fecha”, dijo Duarte. “Les di la información más precisa el día que tuvimos la confirmación y pudimos firmar el contrato”.

James Cooper, quien tiene un hijo en un programa estudiantil de la FFA en Gilroy, dijo que la exhibición de ganado es lo que le da a la feria del condado su sabor local. Sin ella, la feria es solo un carnaval, dijo.

“Trasladar la feria a cuando los niños están en la escuela y los padres regresan al trabajo afectará la asistencia”, declaró a San José Spotlight. “La gente no se da cuenta del esfuerzo que se realiza, especialmente en California, para proporcionar alimentos a nuestra nación. Estos estudiantes de FFA son nuestro futuro. Es triste ver que algo así suceda”.

Póngase en contacto con Brandon Pho en [email protected] o @brandonphooo en X.