El condado de Santa Clara hace recortes para abordar el enorme déficit

La Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara está recortando cientos de puestos vacantes para cerrar un déficit inminente, allanando el camino para la aprobación de un presupuesto de $11.3 millones para 2023-24.

Los supervisores abordaron el déficit de $120 millones el jueves pasado no solo recortando 600 puestos, sino también transfiriendo más dinero a las reservas del condado, por un total de $218.6 millones, y retrasando la finalización de varios proyectos de demolición y mejora de instalaciones del condado. La mayor parte del presupuesto aprobado se centra en la financiación de recursos para ampliar el acceso a los servicios de salud del comportamiento, vivienda y seguridad pública, así como más apoyo para los niños y las familias.

En otro movimiento fiscalmente conservador, los líderes suspendieron una variedad de proyectos, incluida la demolición del antiguo refugio de animales, que fue reemplazado por una nueva instalación en el 2021.

El supervisor Joe Simitian dijo que, a pesar de las difíciles discusiones entre los líderes del condado, cree que el presupuesto finalizado seguirá proporcionando recursos críticos.

"Pensé que era un presupuesto que nos permitía seguir haciendo el buen trabajo que hemos estado haciendo", dijo Simitian a San José Spotlight. “Pero (no) brindó muchas oportunidades de crecimiento o nuevos programas y servicios”.

Los recortes se producen cuando los miembros del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (SEIU) Local 521, que está compuesto por conserjes, trabajadores de la salud, trabajadores sociales y más, han preocupaciones expresadas por la creciente escasez de personal y sentirse sobrecargado. Los miembros del sindicato votaron la semana pasada para autorizar a su equipo de negociación a llamar a una huelga mientras trabajan con el condado para finalizar un nuevo contrato antes de que el actual expire el 25 de junio.

Riko Méndez, director electo del sindicato local, dijo que recortar los puestos de trabajo fue un error porque brindan servicios a partes vulnerables de la población, incluidos pacientes en hospitales de todo el condado.

"Verlos recortar 600 puestos en este momento crítico parece muy miope e innecesario", dijo Méndez a San José Spotlight.

Pero el supervisor Otto Lee dijo que la incapacidad de llenar los puestos vacantes restantes, incluso después de los recortes, seguirá siendo un gran desafío.

“Equilibramos el presupuesto en papel, pero aún tenemos que arreglar nuestra escasez crónica de personal”, dijo Lee. “Debemos llenar estos puestos críticos (lo antes posible)”.

Mirando hacia el ciclo presupuestario 2024-25, el ejecutivo del condado, Jeff Smith, dijo que le preocupa que los ingresos proyectados que el condado espera recibir puedan terminar siendo menores que los gastos proyectados que tendrá que hacer durante el próximo año más o menos. Se espera que el déficit aumente a $158 millones para el próximo año fiscal.

"Estoy preocupado porque este es claramente un año de transición", dijo Smith a San José Spotlight. “La economía está teniendo problemas… habrá más necesidad de servicios del condado”.

Smith es listo para jubilarse el 1 de julio después de servir como ejecutivo del condado durante más de 14 años. Él será reemplazado por James Williams, el fiscal del condado.

Póngase en contacto con Julia Forrest en [email protected] o sigue a @juliaforrest35 en Twitter.