Sindicato molesto por el plan del condado de Santa Clara para eliminar puestos de trabajo vacantes

El condado de Santa Clara planea recortar cientos de puestos vacantes, una medida que los líderes sindicales dijeron que exacerbaría los problemas de personal existentes.

Los funcionarios del condado quieren eliminar alrededor de 650 puestos vacantes de aproximadamente 3,500 vacantes totales para ayudar a compensar un déficit presupuestario proyectado de $120 millones. Los fondos se reasignarían a otras partes del presupuesto propuesto para 2023-24.

El ejecutivo del condado, Jeff Smith, dijo que los trabajadores actuales no deberían verse afectados, ya que los líderes buscan puestos en múltiples departamentos que han permanecido vacantes durante más de 18 meses.

"La realidad es que ya no estamos en un entorno económicamente fluido", dijo Smith a San José Spotlight. “Tenemos que encontrar formas de reducir el dinero sin disminuir los servicios y sin afectar a nuestros empleados”.

Riko Méndez, director electo de SEIU 521, dijo que la disminución de las vacantes no aborda la escasez crónica de personal que ya está sobrecargando a los trabajadores existentes. Agregó que la pérdida de roles del condado significa que los residentes vulnerables pierden el acceso y la ayuda para obtener recursos. SEIU 521 es el sindicato más grande del condado y representa a más de 12,000 empleados, incluidos conserjes, trabajadores de la salud, trabajadores sociales y más, dijo.

"Cada (una) de esas vacantes, es un ser humano que, si se llenara esa vacante, ingresaría todos los días y brindaría servicios a la comunidad", dijo Méndez a San José Spotlight.

Las vacantes han plagado el condado de Santa Clara durante años. Profesionales de la salud mental a través de las agencias del condado y trabajadores de la salud en el Centro Médico del Valle de Santa Clara (VMC) operado por el condado han descrito niveles de personal agotados, lo que resulta en impactos como tiempos de espera más largos para pacientes de urgencias. Una encuesta de 2022 reveló sobre 69% de los médicos empleados en el condado en VMC planean dejar sus trabajos en los próximos tres años.

Méndez dijo que la eliminación de roles podría perjudicar a los departamentos que ya están al límite. Dijo que un trabajador de la salud rompió a llorar en una conversación con él, describiendo una situación en la que una madre embarazada se salvó porque resultó que había suficiente personal ese día en particular.

“Eso realmente me hizo comprender la naturaleza de vida o muerte de estas decisiones”, dijo.

Abogado de los derechos de los trabajadores y Columnista de San José Spotlight Ruth Silver Taube dijo que los gobiernos de todo el estado están lidiando con la escasez de trabajadores, pero eliminar las vacantes no es la respuesta. Silver Taube dijo que los bajos salarios, la falta de vivienda y las intensas responsabilidades son factores críticos que deben abordarse.

"(Las vacantes) plagan muchas agencias públicas", dijo Silver Taube a San José Spotlight. “Se ve bien en el papel que tienen menos vacantes porque las eliminaron, y ese es el enfoque equivocado. Necesitan llenar esas vacantes porque la carga de trabajo es lo que aleja a la gente”.

El condado no está solo en sus problemas de falta de personal. Los trabajadores del gobierno de San José protestaron el año pasado por mejor pago, citando cargas de trabajo exigentes a la luz de cientos de puestos vacantes. Vacantes de larga data en el Departamento de Planificación han llevado a retrasos significativos en el procesamiento de permisos, que los propietarios de pequeñas empresas dijeron que empujan empresarios para abrir negocios en otras ciudades.

Silver Taube dijo que hay personas que quieren trabajar en el servicio público y contribuir en funciones gubernamentales, pero las agencias deben optimizar sus procesos de contratación para atraer a estas personas.

Méndez dijo que el condado necesita invertir en sus trabajadores y servicios ahora más que nunca. Dijo que los trabajadores están luchando por hacer su trabajo y también están lidiando con los efectos de salud mental posteriores a la pandemia.

“Cuando los tiempos desesperados nos llamaron a ser trabajadores de servicio de desastres y apoyarnos en el hecho de que trabajamos para una agencia gubernamental, hicimos nuestra parte”, dijo Méndez. “Ahora es el momento de mirar los números, fuera de la caja”.

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