Las reservas de Santa Clara no cubren las necesidades de ingresos

El déficit presupuestario de Santa Clara se ha reducido drásticamente, pero los funcionarios de la ciudad advierten que se necesitan nuevas estrategias fiscales para fortalecer las arcas sufridas desde hace mucho tiempo.

Los funcionarios de la ciudad dijeron al Concejo Municipal de Santa Clara este mes que el déficit de $27 millones se ha reducido a alrededor de $ 9 millones. Pero para mantener esta tendencia a la baja, los empleados de la ciudad recomendaron algunos ajustes al presupuesto de $99.7 millones. Eso incluye agregar $20 millones a la reserva de proyectos de capital, agregar $6.4 millones a la reserva presupuestaria y poner $5.1 millones en la reserva de pensiones.

Los concejales aprobaron por unanimidad el marco. La alcaldesa Lisa Gillmor elogió a los empleados de la ciudad por su arduo trabajo y destacó el aumento en los ingresos de la ciudad.

“Vamos en la dirección correcta. Es bueno vernos comenzar a llenar nuestras reservas nuevamente”, dijo Gillmor.

El director de Finanzas, Kenn Lee, dijo que el fondo general terminó el año con un saldo de $36.4 millones, mientras que obtuvo $286.7 millones en ingresos, un 9.7% por encima del presupuesto. Los gastos ascendieron a 271.4 millones de dólares, un 6% por debajo del presupuesto.

Lee dijo a San José Spotlight que la caída significativa del déficit se debe principalmente a una recuperación de la pandemia más rápida de lo esperado.

"Si bien se espera que parte de la recuperación de los ingresos ayude con respecto al actual déficit estructural, seguimos enfrentando la presión de mayores gastos, como los costos laborales y los beneficios de salud", dijo Lee. "Proporcionaremos una actualización de nuestra situación con el déficit de $9 millones a principios de 2024".

En la reunión del consejo, el administrador de la ciudad, Jovan Grogan, dijo que sus empleados están enfocados en mejorar la infraestructura antigua y aumentar las reservas. Pero al presupuesto le faltan casi 600 millones de dólares para mejoras de las instalaciones.

El concejal Suds Jain se mostró menos optimista sobre la reducción del déficit y dijo que las reservas no están haciendo lo suficiente para cubrir el actual déficit estructural de la ciudad. Solicitó a los funcionarios que exploren los costos potenciales de las mejoras en Central Park. La concejal Karen Hardy estuvo de acuerdo y dijo que más de 20 millones de dólares en reservas es una simple “gota en el mar”.

Grogan dijo que incluso repartir 20 millones de dólares entre varias reservas sólo proporciona el 4% para las necesidades de infraestructura.

“Nuestro desafío financiero es que cada vez que hacemos el presupuesto operativo, quedan cosas sobre la mesa”, dijo en la reunión. "Esta ciudad, como cualquier otra ciudad, toma decisiones muy difíciles sobre qué programas y servicios presentar".

Jain le dijo a San José Spotlight que quiere que la ciudad eduque mejor a los residentes sobre lo que es un déficit estructural y por qué las vacantes de empleados obstaculizan la mejora de las posibilidades de la ciudad de aumentar las oportunidades de ingresos. La ciudad ha podido reducir las vacantes del 15% a aproximadamente el 12% este año.

Es por eso que, a pesar del superávit en algunas fuentes de ingresos, la ciudad continúa enfocándose en cómo aumentar las ganancias, como aumentar su impuesto de ocupación transitoria al 12% y colocar una medida del impuesto a la transferencia de documentos en la boleta electoral de noviembre. Estas posibles fuentes de ingresos ayudarían a reparar el Centro Internacional de Natación.

Jain dijo que los residentes deben comprender que las ciudades con números rojos deben buscar formas sostenibles de recuperar las pérdidas.

“En este momento, eso significa que no se está trabajando en la ciudad”, dijo Jain a San José Spotlight. “No hemos contratado a personas que deberían hacer ese trabajo. Necesitamos esta (medida fiscal) porque no tenemos suficiente personal y necesitamos brindar más servicios a nuestros residentes”.

Póngase en contacto con Natalie Hanson en [email protected] o @nhanson_reports en X, anteriormente conocido como Twitter.