El director ejecutivo de Silicon Valley Water dimite en medio de una investigación por mala conducta.

El jefe del mayor proveedor de agua del condado de Santa Clara está renunciando, y los funcionarios seguirán pagándole durante un año sin revelar lo que descubrieron en una investigación por mala conducta en su contra.

Director ejecutivo de Valley Water Almiar llamante renunciará a partir del 1 de marzo después de más de un año. investigación cobren acusaciones de mala conducta Por un empleado, lo cual, según un miembro de la junta, implica acoso sexual. La junta directiva anunció la renuncia de Callender en una reunión extraordinaria el viernes, pero no mencionó la investigación ni sus hallazgos. Los funcionarios no han revelado la naturaleza de la denuncia.

La junta votó 6-1 —con el voto en contra de la directora Rebecca Eisenberg— a favor de mantener a Callender como "asesor especial" de la junta, con su salario y prestaciones actuales durante un año. Callender ganaba más de $600,000 en salario y prestaciones en 2024, según Transparent California. Valley Water también reembolsará a Callender $65,000 en honorarios de abogados.

Callender seguirá teniendo acceso a su dirección de correo electrónico de Valley Water. Cualquier asignación relacionada con su función de asesor especial será determinada por el presidente de la Junta Directiva, Tony Estremera. Callender tiene prohibido contactar al personal de Valley Water o acceder a las instalaciones de la agencia sin autorización previa.

La junta no se pronunció el viernes sobre la inestabilidad en torno a la investigación de Callender y su prolongada ausencia. En cambio, Estremera, leyendo comentarios preescritos desde la tribuna, elogió efusivamente a Callender como el único director ejecutivo afroamericano de una importante agencia de protección contra inundaciones en Estados Unidos.

“Esta será mi única declaración”, dijo Estremera en la reunión. “Como director ejecutivo, Rick Callender lideró a Valley Water a través de presiones operativas y fiscales extraordinarias, incluyendo la pandemia de COVID-19, restricciones inflacionarias y complejas exigencias regulatorias para seguir brindando resultados tangibles a la comunidad”.

Callender no respondió a una solicitud de comentarios. Sin embargo, en una declaración difundida por Valley Water, afirmó estar orgulloso de su trabajo en la agencia.

“Trabajé a diario para liderar con integridad, equidad, transparencia y un enfoque incansable en los resultados para la comunidad. Estoy orgulloso de los cimientos que hemos fortalecido y me voy sabiendo que Valley Water está en condiciones de seguir cumpliendo con las necesidades de las personas a las que servimos”, declaró Callender en el comunicado.

Después de la reunión, los funcionarios de Valley Water dijeron que la investigación ha concluido, pero están en medio de la edición del informe para garantizar la confidencialidad y privacidad.

“Si bien el trabajo de investigación principal ha alcanzado una conclusión sustancial, la revisión exhaustiva está entrando en la fase final de perfeccionamiento procesal”, declaró el portavoz Matt Keller a San José Spotlight. “Toda la documentación relevante se encuentra en un proceso de revisión final para garantizar su total cumplimiento con los estándares de confidencialidad establecidos y los mandatos legales de privacidad. Prevemos que estos registros estarán disponibles para el acceso público en un futuro próximo, a la espera de que se completen estas garantías administrativas esenciales”.

Los críticos criticaron la decisión del viernes como inusual, secreta y un desperdicio de fondos de los contribuyentes.

“Este es un acuerdo extremadamente atípico y extremadamente sesgado en contra de un ejecutivo que, tras múltiples investigaciones realizadas por el empleador, ha sido declarado culpable de graves faltas de conducta, tanto en términos de acoso sexual como de acciones poco éticas”, declaró Eisenberg a San José Spotlight. “Creo que es probable que el público y las numerosas víctimas del director ejecutivo perciban las acciones de mis colegas hoy como extremadamente poco éticas y posiblemente ilegales”.

La prolongada duración de la investigación —y el costo para los contribuyentes de mantener a Callender en licencia paga extendida— ha sido un fuente de frustración para algunos de los 850 empleados de la agencia, quienes a finales de 2024 amenazaron con hacer de las quejas un asunto más público hasta que se abordaran.

Salam Baqleh, portavoz del sindicato que representa a los trabajadores de Valley Water, dijo que la gerencia no ha compartido con ellos el resultado de la investigación.

“Estamos decepcionados por esto”, declaró Baqleh a San José Spotlight. “Nuestros miembros, y de hecho todos los empleados de Valley Water, tienen derecho a estar libres de acoso y a sentirse seguros en su lugar de trabajo. Las acusaciones contra la persona de mayor rango en la agencia son sumamente preocupantes, y la falta de seguimiento a quienes las presentaron es sumamente desalentadora, y tememos que esto pueda provocar que los empleados que presentaron las quejas decidan no presentarlas en el futuro. Instamos a Valley Water a que brinde mayor transparencia con respecto a este asunto, especialmente considerando que implica un uso sustancial de fondos públicos”.

A la luz de la decisión, el consejo directivo considerará el martes una Prórroga de un año del contrato de la directora ejecutiva interina, Melanie Richardson para dirigir Valley Water a través de su vacío de liderazgo.

Callender se tomó una licencia en diciembre de 2024, cuatro días después de que la Asociación de Empleados de Valley Water —el sindicato que representa a la mayoría de los empleados de la agencia— exigiera públicamente que un ejecutivo, cuyo nombre no se ha revelado, se le concediera una licencia administrativa por la denuncia de mala conducta de un empleado. El sindicato alegó temor a represalias contra el empleado debido a la posición y el poder del líder anónimo dentro de Valley Water. Los representantes sindicales amenazaron con seguir hablando públicamente sobre la denuncia de mala conducta hasta que el ejecutivo dimitiera.

En noviembre, el director Richard Santos declaró que algunas partes de la investigación estaban en curso, pero que él y otros directores habían comenzado a ver los hallazgos. En ese momento, los representantes sindicales expresaron su indignación por la duración de la investigación mientras Callender seguía recibiendo su salario.

Originalmente, Callender debía reincorporarse al trabajo entre finales de marzo y principios de abril del año pasado. Sin embargo, la junta directiva votó en marzo pasado a favor de extender su licencia remunerada indefinidamente.

Fuera de Valley Water, Callender preside la NAACP de las Conferencias Estatales de California y Hawái. Tras los informes sobre los problemas de Callender en Valley Water, un colega que trabajó con Callender en la NAACP estatal... presentó una demanda el 20 de marzo En su contra por presunto abuso emocional. La demanda alega que Callender presionó discretamente a la NAACP para que solicitara un patrocinio público de Valley Water mientras dirigía ambas organizaciones.

llamante se convirtió en el primer hombre negro para dirigir la agencia en mayo de 2020. Tres directoras votaron en contra de su nombramiento en ese momento, citando acusaciones de acoso sexual que enfrentó en 2008.

Póngase en contacto con Brandon Pho en [email protected] o @brandonphooo en X.

Historia actualizada el 20 de febrero a las 3:33 p. m. Historia original publicada el 20 de febrero a las 2:23 p. m.