The Biz Beat: los mejores platos italianos de la abuela en San José

Hay algo extraordinario en la comida italiana. Incluso en un ambiente tan elegante como Vito's Trattoria en San José, hay una sincera sinceridad en la cocina que le da el estatus de comida reconfortante.

Con recetas transmitidas por la abuela siciliana del propietario, George Nobile, y toques personalizados, como placas con el nombre grabadas que se muestran en las mesas de los clientes habituales, Vito's siempre hace que los clientes se sientan rodeados de amigos y familiares.

"Es como en las películas, ¿verdad?" Nobile le dijo a San José Spotlight. “Llegas a la casa y la mamá te dice: '¡Vamos, come!' Y ella no escatimaría. La gente me dice que nuestras porciones son demasiado grandes, pero si las reduje, mi mamá se revolcaría en su tumba”.

El camino de Nobile hacia Vito fue tortuoso, pasó 14 años en el negocio de los ultrasonidos antes de convertirse en gerente general de una empresa de motocicletas. Estaba encaminado hacia las opciones sobre acciones y una vida fácil... hasta que el negocio colapsó y se quemó.

“Siempre quise ingresar al negocio de los restaurantes”, dijo, “pero estaba listo para volver al campo de la medicina. Mi hermano Gary me dijo: 'Tienes 48 años, si no sigues tu sueño ahora, nunca lo harás'”.

Después de que le aconsejaran que trabajara en un restaurante durante unos meses para probar las aguas, buscó al fundador de Vito, Herb Shattuck, y le pidió trabajo.

“Le dije a Herb que mi objetivo era simplemente observar y aprender”, dijo. “Eso fue a principios de febrero de 2005. A mediados de marzo me estaba preguntando si quería comprar el lugar. Y para el 1 de julio, lo poseía”.

Al no ser él mismo un chef, Nobile se rodeó de los mejores cocineros y personal que pudo encontrar y les permitió prosperar sin su interferencia.

“En los negocios, aprendes a concentrarte en tus competencias básicas y a hacerlas bien”, dijo. “Cualquier cosa que esté fuera de tu esencia, contratas a buenas personas y te quitas de en medio”.

Manteniendo el menú principal de Shattuck de mariscos, bistecs y pasta, Nobile comenzó a mejorar el menú con clásicos como berenjena a la parmesana, que se basa en la receta de su abuela y era una de las favoritas de su padre.

“Lo cocinamos en bandejas como lasaña, luego lo enfriamos para curarlo”, dijo, “mi abuela le enseñó a mi mamá cómo hacerlo. Lo tenemos porque mi hermana Donna hizo un curso acelerado para aprender todas las recetas de mi madre antes de morir”.

La berenjena también es una de las favoritas de Donna Broderson, quien ha sido cliente habitual desde que Nobile compró el lugar.

“Soy italiana”, dijo, “y la forma en que cocinan la berenjena es completamente diferente a cualquier otra que haya probado, y la salsa roja es increíble. No sé cómo lo hacen, él me dio la receta debajo de la mesa y todavía no puedo hacerlo como él lo hace”.

Nobile prefiere el marsala de pollo machacado y delgado, servido con fettuccine y una salsa marrón oscuro cargada de champiñones. Es otra de las recetas de su madre y un éxito de ventas en el restaurante.

Vito's también es conocido por su extenso menú de pescado fresco, en particular el halibut. Actualmente se ofrece como un especial, a la plancha y ennegrecido, luego se cubre con una aromática gastrique de maracuyá y se sirve con risotto cremoso, tomates heirloom frescos y espinacas salteadas.

La cliente Shirley Cantua ha venido a Vito's casi todos los viernes por la noche desde que abrió. Ella dijo que lo ha visto crecer desde cuando solo había cuatro clientes por noche hasta ahora, cuando siempre está lleno.

“El personal es maravilloso y uno de los meseros que conocemos desde hace 20 años”, dijo. “Viajamos mucho y hemos tenido comida italiana en otros estados y países. Indiscutiblemente, de lejos, Vito's tiene lo mejor. Les contamos a todos los que podemos sobre ellos”.

Póngase en contacto con Robert Eliason en [email protected].

Nota del editor: The Biz Beat es una serie que destaca las pequeñas empresas y restaurantes locales en Silicon Valley. ¿Conoces una empresa que te gustaría ver destacada? Háganos saber en [email protected].