The Biz Beat: el restaurante de San José promociona la cocina india para llevar

Al aplicar una fórmula familiar de restaurante de servicio rápido y darle la vuelta, Sam & Curry en San José lleva la cocina india a otro nivel con un menú lleno de burritos, tacos y tazones de arroz. Pero ya sea que comas tu comida con los dedos o con el tenedor, los platos tienen un sabor intensamente auténtico que es irresistible.

"No hay nada congelado y no hay microondas en la cocina", dijo el copropietario Vivek Sharma a San José Spotlight. "Hacemos todo desde cero todos los días, para que todo esté fresco y lleno de sabor".

Sam & Curry Indian Cuisine fue fundada en 2021 por Sam Patel, quien, como ejecutivo de Ike's Love & Sandwiches, ayudó a que la franquicia creciera a 50 ubicaciones. Patel también trabajó con Chipotle Mexican Grill y abrió Sam & Curry en North First Street en una antigua ubicación de Chipotle.

“Sam tenía la mentalidad de Chipotle y creó este lugar como tal”, dijo Sharma. “Es la misma idea. Mexicano o indio, el arroz es arroz y la lechuga es lechuga. El cliente elige la base del menú, como un burrito, y luego le añadimos arroz y lentejas y la proteína que quiera. Luego tenemos salsas y aderezos para terminar la comida”.

Las opciones de carne y vegetarianas incluyen pollo tikka, cordero al curry, pollo al curry, paneer (queso asado), lentejas y saag (espinacas guisadas). Se pueden preparar como burritos, envueltos en enormes tortillas de harina, o como tacos encajados en pan indio pobre o naan. Verduras aliñadas, cebolla y pimientos rojos asados, sev (fideos) crujientes a base de harina y yogur raita completan la comida.

La comida también se puede preparar como ensalada, plato de arroz o como plato tradicional. El nivel de picante es bastante modesto y puede aumentarse agregando curry rojo, chutney de cilantro casero y salsa de tamarindo, o reducirse con salsa raita fría a base de yogur.

Sharma, propietario de varios restaurantes Popeyes Louisiana Kitchen, compró el negocio en enero pasado después de una visita casual.

"Tan pronto como entré, quedé muy impresionado", dijo. “Pensé: 'Si alguna vez tuviera un restaurante indio, así es como quiero que se vea'. Pedí comida por valor de 70 dólares porque quería probarlo todo, y todo estuvo increíble”.

Sharma, que es de Punjab, India, hizo un gran cambio en el menú: una receta más tradicional de saag, que se origina en el lado norte de Punjab.

"La forma en que Sam lo tenía, tenía brócoli y col rizada", dijo Sharma. “Fui a otros restaurantes y todos sabían igual. Nuestro saag ahora se compone principalmente de espinacas. La textura y el sabor son muy diferentes”.

El afán de autenticidad se nota en los platos. Los curry tienen gran profundidad y carácter, las carnes son tiernas y se derriten en la boca y las salsas son ricas y complejas. Se ofrecen refrescos y cervezas indias. Aunque está diseñado para ser accesible para un público informal de comida para llevar, Sharma quiere que todo esté preparado con los mismos estándares que un restaurante de alta gama.

"Leo y respondo todas las reseñas de Yelp", dijo Sharma. “Hablo con todos los clientes que puedo para obtener comentarios. Lo que me suelen decir es que les encanta el sabor y el sabor, y les encantan las porciones. Y si algo no les gusta, trabajaremos en ello”.

Tina Beder, clienta por primera vez, en una visita a San José desde Sacramento, quedó satisfecha con su ensaladera de pollo tikka, hecha con lechuga romana y cubierta con curry Chana hecho con garbanzos.

"Todo sabe más fresco que fresco", le dijo a San José Spotlight. “Me encantan las verduras salteadas. Este es un muy buen lugar para sentarse y disfrutar de una excelente comida al aire libre. Ojalá pusieran uno de estos restaurantes cerca de mí”.

Con su experiencia en operaciones de franquicia, la expansión de Sam & Curry es algo natural para Patel y Sharma mientras trabajan para abrir dos ubicaciones más en San José en Santa Clara Street y Berryessa Road en el futuro cercano.

"Estamos preparados para crecer, no sólo para quedarnos en un lugar", dijo Sharma. “A partir de la próxima semana comenzaremos a formar nuevos cocineros para el segundo local. Queremos tomarnos un par de meses para capacitar a todos para trabajar al ritmo y las habilidades que necesitamos antes de anunciar la apertura”.

Póngase en contacto con Robert Eliason en [email protected].

Nota del editor: The Biz Beat es una serie que destaca las pequeñas empresas y restaurantes locales en Silicon Valley. ¿Conoces una empresa que te gustaría ver destacada? Háganos saber en [email protected].