Noticias del sector: Un restaurante propiedad de los trabajadores sirve a estudiantes de la Universidad Estatal de San José.

El propietario, Richard Hobbs, dijo que cuando compró Peanuts Deluxe Cafe a principios de 2025, tenía en mente algo más que simplemente renovar el popular pero "completamente ruinoso" restaurante situado frente a la Universidad Estatal de San José, dándole una capa de pintura e instalando nuevas cabinas y mesas.

“Pensé que esta sería una oportunidad de oro para hacer dos cosas”, declaró a San José Spotlight. “Primero, convertirlo en una cooperativa de trabajadores. Y segundo, involucrar a los estudiantes de enfrente que buscan alternativas a la desigualdad que está destruyendo sus oportunidades”.

Hobbs, abogada especializada en inmigración , es activista como cofundadora de SIREN (Red de Servicios, Derechos de los Inmigrantes y Educación) y de la organización sin ánimo de lucro Human Agenda, que ha puesto en marcha otras tres empresas propiedad de los trabajadores.

“Creo en el concepto de cooperativa propiedad de los trabajadores”, dijo Hobbes. “Es la única forma que permite a los trabajadores ser dueños del negocio, tomar todas las decisiones, incluyendo sus horarios y salarios, y también les permite recibir parte de las ganancias”.

El edificio que alberga Peanuts data de 1928 y se convirtió en Mary's Sandwich Shop en 1963, un lugar donde los estudiantes podían comprar siete sándwiches por un dólar. Rebautizado como Peanuts Deluxe Cafe en 1964, ha servido como punto de encuentro para generaciones de estudiantes de SJSU.

Esa tradición continúa hoy en día, con un menú repleto de platos que ofrecen sabores exquisitos y porciones generosas a precios asequibles para el estudiante universitario promedio con poco dinero.

El menú incluye todos los clásicos del desayuno que uno esperaría, desde tortillas hasta panqueques, incluyendo el Spartan Griddle, un huevo entre dos panqueques. El menú también ofrece opciones completas para el almuerzo, con sándwiches como el BLAT (tocino, lechuga, aguacate y tomate) y la Spartan Burger, una hamburguesa con queso en pan brioche.

Hobbs comentó que el lugar estaba en muy mal estado cuando lo compró. Un refrigerador industrial, que ahora se usa para almacenar suministros, llevaba diez años averiado. Los nuevos fregaderos de cuatro compartimentos que el departamento de salud había estado solicitando desde 2018 finalmente se instalaron, añadió.

“Como nunca antes había tenido un restaurante, remodelarlo y darle un nuevo uso fue un reto enorme”, dijo Hobbs. “Instalamos cabinas, sillas nuevas, mesas nuevas e iluminación nueva. Pintamos el local con los colores de la Universidad Estatal de San José. Lo hicimos todo”.

Cuatro empleados, que se unieron a Hobbs en la renovación, aportaron lo que él describe como el "capital de sangre" necesario para demostrar su interés en su plan final de propiedad por parte de los empleados, convirtiéndose así en miembros fundadores.

Christian Contreras, contratado el pasado octubre, dijo que al principio no estaba seguro de tener participación en el negocio, dadas las preocupaciones sobre el futuro del restaurante.

“Fue abrumador, porque no sabíamos qué esperar”, comentó a San José Spotlight. “Siempre fui jefe de turno o gerente. Pero ahora, al convertirme en propietario, es como si se abriera una puerta completamente nueva. En general, ha sido muy interesante”.

Su plato favorito para el almuerzo es el popular sándwich de pavo y aguacate, tallado a mano, que lleva mayonesa y pesto, lo que, según él, le da un toque "increíble". Para el desayuno, le encanta el enorme Pike's Peak.

“Es una porción generosa en un plato grande”, dijo Contreras. “Incluye dos huevos, papas ralladas o papas crujientes como acompañamiento, con tocino o salchicha. Además, viene con dos panqueques, y puedes agregar fresas o plátanos. Personalmente, es mi plato favorito de todo el menú”.

El menú incluye una selección de platillos mexicanos clásicos, como huevos rancheros y chilaquiles, en homenaje a la cultura latina de los empleados del restaurante. También ofrece opciones con influencia mexicana, como la hamburguesa Mexi-Cali, con chorizo ​​y aguacate, y los recién incorporados tacos callejeros y la super quesadilla, con carne a elección, aguacate, crema agria y pico de gallo.

La estrella del menú podría ser la tortilla mexicana de tres huevos, preparada con chorizo, queso Monterey Jack y rodajas de jalapeño, coronada con pico de gallo, crema agria y aguacate en rodajas. La presentación es llamativa y los sabores, exquisitos.

Según Contreras, uno de los platos más vendidos es el burrito de desayuno, preparado con tres huevos revueltos, carne a elección, queso y papas. La versión vegetariana sustituye la carne por champiñones, pimientos y espinacas, con aguacate opcional.

Ese burrito es el favorito de Vickie Mueller Olvera, clienta habitual, quien describe Peanuts como un lugar sencillo y sin pretensiones. Añadió que le atrae el aspecto y el estilo de la cafetería.

“La comida es realmente buena, a un precio razonable y con una excelente relación calidad-precio”, comentó a San José Spotlight. “Lo han renovado muy bien. Es más amplio y hay más espacio para sentarse en las mesas grandes”.

Crear ese tipo de ambiente social, uno de participación que conduzca a la acción comunitaria, forma parte de la visión de Hobbs, lo cual se evidencia en las nuevas camisetas que ha encargado para el negocio, que dicen "Peanuts Deluxe Cafe para la diversión y la transformación".

Como parte de esta iniciativa, por ejemplo, los "Martes de Tacos" incluyen tacos con descuento para disfrutar mientras se escuchan charlas de líderes locales sobre temas relacionados con las próximas elecciones.

“Queremos que Peanuts sea un lugar donde la gente sienta que puede venir a relajarse, divertirse, pero también que se vea transformada por la interacción que esperamos seguir ofreciendo a la comunidad”, declaró Hobbs a San José Spotlight.

Comuníquese con Robert Eliason a través de [email protected].

Nota del editor: The Biz Beat es una serie que destaca a pequeños negocios y restaurantes locales en Silicon Valley. ¿Conoces algún negocio que te gustaría ver destacado? Escríbenos a [email protected ]