El comité de VTA pone la extensión de Vasona en hielo, discute el cambio de tren ligero

En la última reunión del Comité del Programa Capital de VTA, los líderes de tránsito discutieron el futuro del sistema de tren ligero del condado, desde las mejoras del sistema hasta las posibles inversiones en nuevas tecnologías.

La reunión comenzó con un tema que podría tener un impacto en Campbell y Los Gatos: una presentación sobre la expansión propuesta de Vasona del sistema de tren ligero. El planificador de transporte senior de VTA Jason Kim presentó un estudio que detalla la compleja extensión de los carros desde el extremo existente de la línea en Winchester hasta Vasona Junction, por la autopista 85 y Netflix. Los tres obstáculos que describió Kim tienen que ver no solo con la extensión de los rieles las 2.1 millas adicionales por la carretera, sino también con la eliminación de secciones de una sola vía y plataformas más largas para acomodar los trenes de 3 trolebuses que corren en otras partes de la carretera. sistema.

El estudio buscó en profundidad para encontrar alternativas que tuvieran sentido para la cadencia del servicio y la cantidad estimada de pasajeros, incluso compartiendo vías con los trenes de carga que circulan junto a los carros VTA.

"Hicimos un análisis sobre lo que significaría si quisiéramos hacer funcionar nuestros trenes en el (corredor de Union Pacific)", dijo Kim. "Después de un análisis inicial, eso se eliminó de este estudio debido a los altos costos de capital y los sistemas de señalización muy avanzados que necesitábamos ... así como la dificultad (de trabajar) con Union Pacific en este tipo de operaciones".

Pero el costo estimado de $ 48 millones de extender las plataformas en estaciones desde Diridon a Winchester, el precio de $ 39 millones en la expansión de doble vía de bajo perfil y los $ 94 millones adicionales para hacer que toda la línea tenga doble vía simplemente no Parece que suman. Y sin estos cambios, el ya costoso proyecto Vasona de $ 191 millones apenas parece valer la pena.

El comité acordó que pisar los frenos en la extensión Vasona es el mejor curso de acción por ahora. Incluso Kim subrayó que no habría "un aumento importante en el número de pasajeros", ni las mejoras "desbloquearán frecuencias más altas" a lo largo de la ruta de Winchester como se proyecta actualmente.

El comité centró su atención en otro asunto ferroviario urgente: los antiguos vehículos ferroviarios ligeros de VTA.

El gerente de operaciones, Daniel Hecht, dio una breve historia de los trenes del tren ligero, incluidos los detalles sobre los trenes Kinkisharyo personalizados de piso bajo que VTA tiene en servicio ahora, que tienen una vida útil de 30 años por mandato federal. Los trenes comenzaron a desplegarse en 2001, lo que los convierte en aproximadamente 18 años en su vida útil prevista.

Los vehículos se están preparando para su segunda renovación, un programa de mantenimiento integral para extender la vida útil de los trenes a medida que cada uno alcanza un millón de millas recorridas. Se espera que cueste $ 75 millones, los trenes recibirán sistemas de propulsión actualizados y otras actualizaciones mecánicas, pero la planificación debe comenzar ahora para garantizar que el trabajo comience a tiempo.

“En 2021, comenzaremos con el alcance del trabajo y el desarrollo de procedimientos para la revisión de un millón de millas”, explicó Hecht. “Y en 2022, realmente tenemos que comenzar a comprar piezas ... hay largos plazos de entrega para algunos de estos componentes principales, por lo que debemos comenzar a comprarlos en 2022 para que estén aquí a tiempo para el primer lote de revisiones en 2024 o 2025 .

Los miembros del comité también buscaron tecnologías futuras para reemplazar los viejos trenes de VTA con un próximo estudio de tránsito. Las tecnologías presentadas incluyen trenes ligeros modernos con ruedas cubiertas (similares a Trenes de Seattle construidos en Alemania que se están fabricando actualmente), vehículos autónomos y semiautónomos, trenes híbridos-eléctricos que no requieren líneas aéreas en todas las rutas e incluso sistemas de tránsito rápido sin vías que funcionan con neumáticos en lugar de rieles. La convocatoria para una propuesta de estudio de tecnología se enviará a las empresas interesadas el próximo mes y los funcionarios de VTA estiman que el estudio no demorará más de seis meses.

El presidente del comité, el alcalde de San José, Sam Liccardo, estaba entusiasmado con la idea de asociarse con empresas locales para permitir que VTA “se sumerja en el agua” de las nuevas tecnologías de tránsito mientras tanto.

“Habrá muchos jugadores a los que les encantaría demostrar esa tecnología y en Silicon Valley de todos los lugares”, dijo el alcalde. “Y esa no es una forma de reemplazar 100 vehículos. Pero podría ser la forma (de reemplazar) de tres a seis o nueve vehículos, que luego podríamos demostrar y probar mientras hacemos algunas reparaciones en la flota existente ".

Comuníquese con Brendan Nystedt en [email protected] o sigue @bnystedt en Twitter.