Các lĩnh vực: Tài trợ cho tương lai của con em chúng ta

Vào thứ Ba, Hội đồng thành phố San Jose sẽ phải đối mặt với một sự lựa chọn khó khăn. Với số tiền hạn chế còn lại, hội đồng sẽ cân nhắc xem có nên đầu tư hay không quỹ cứu trợ COVID-19 của liên bang trong các chương trình dành cho trẻ em ngay bây giờ, hoặc để giữ lại khoản tài trợ này trong một năm nữa.

Đối với những người theo dõi sát sao, bạn có thể nhớ rằng tôi đã thúc đẩy sự đầu tư gia tăng này trong vai trò của tôi trong Hội đồng Thành phố San Jose. Năm ngoái, tôi đã cố gắng đảm bảo một số tiền tài trợ — nhưng những khoản tiền đó đã cạn kiệt.

Trong khi đó, San Jose nhận được hơn $ 200 triệu từ Đạo luật Kế hoạch Giải cứu Hoa Kỳ vào mùa xuân này — tuy nhiên, chúng tôi chỉ cam kết khoảng 1/1 của XNUMX% quỹ khổng lồ đó để hỗ trợ các gia đình bị ảnh hưởng bởi COVID với các chương trình sau giờ học, mầm non và trại hè mà nhiều người sử dụng như một lựa chọn chăm sóc trẻ em hợp túi tiền. Cam kết XNUMX% là một sự sụt giảm trong nhóm. Một số tiền không thể chấp nhận được cho việc đầu tư cho trẻ em và thanh thiếu niên của chúng ta.

Tại cuộc họp ngân sách tháng XNUMX, tôi đã đề cập đến vấn đề này - đảm bảo thêm nửa triệu cho các chương trình này. Và tôi đã đảm bảo một cam kết từ hội đồng và giám đốc thành phố rằng chúng tôi sẽ đầu tư lớn hơn nhiều vào mùa thu này. Dựa trên hướng dẫn này của hội đồng, tôi đã triệu tập các nhà lãnh đạo thành phố, quận và giáo dục từ khắp khu vực của chúng tôi trong một cuộc điều trần của ủy ban chung với Ban Giám sát để phát triển một kế hoạch hành động.

Kế hoạch này đã dẫn đến một khoản đầu tư 4 triệu đô la được đề xuất từ ​​nhà quản lý thành phố. Tuy nhiên, hiện tại rõ ràng là chính quyền đang quay lưng lại với cam kết và đề xuất của mình. Lý do nghe có vẻ hợp lý - có những lo ngại về bức tranh ngân sách của thành phố, và các quan chức thành phố tin rằng vẫn còn thời gian để thực hiện cam kết này.

Tuy nhiên, cả hai điều này đều không đúng - thậm chí không gần gũi.

Đầu tiên — đơn giản là không có thời gian để rảnh rỗi. Các chương trình dành cho thanh thiếu niên được phát triển và đưa ra dựa trên chu kỳ năm học. Vào thời điểm ngân sách thành phố được phát triển vào tháng Sáu, các kế hoạch cho cả các chương trình sau giờ học vào mùa hè và mùa thu đã được thiết lập tốt. Chờ đợi đến tháng 2023 có nghĩa là các chương trình cứu trợ COVID cho trẻ em sẽ bị tạm dừng cho đến gần năm XNUMX - một sự chậm trễ không thể chấp nhận được mà tất cả những người có liên quan phải rõ ràng.

Nhân viên thành phố đã không phát triển chi tiết của các chương trình này, bởi vì hội đồng chưa bao giờ tài trợ cho chúng. Nếu nguồn tài trợ được đưa ra ngay bây giờ, các chương trình có thể được phát triển kịp thời và có thể xảy ra. Nếu chúng tôi thất bại bây giờ, chúng tôi sẽ không thể hỗ trợ các gia đình bị ảnh hưởng bởi COVID với các chương trình thanh niên đáng tin cậy.

Cuối cùng, hãy thảo luận về bức tranh ngân sách. Chúng tôi rõ ràng phải đối mặt với sự không chắc chắn. Và một số nguồn tài trợ thành phố thường xuyên của chúng tôi đã thực sự khó khăn để chốt lại. Nhưng thực tế là, không có nhóm nào thường xuyên được yêu cầu ngồi ghế sau hơn lũ trẻ của chúng tôi. Các chương trình đảm bảo một đứa trẻ 8 tuổi có một nơi an toàn để đi học sau giờ học, trong khi cha mẹ của em đi làm, đơn giản là không được ưu tiên hơn việc rót thêm đô la để hỗ trợ các doanh nghiệp: 14 triệu đô la Mỹ và còn tiếp tục tăng trong năm nay.

Tôi sẽ không chịu đựng điều đó nữa, và tôi hy vọng bạn cũng vậy. Hãy để tiếng nói của bạn được lắng nghe vào Thứ Ba.

Sylvia Arenas là ủy viên hội đồng Quận 8 của San Jose.