Địa điểm tổ chức sự kiện ở trung tâm thành phố San Jose đối mặt với nguy cơ đóng cửa sau khi bị từ chối cấp phép.

Đại diện của một quán bar mở cửa đến khuya ở trung tâm thành phố San Jose cho biết doanh nghiệp của họ có thể sẽ đóng cửa vĩnh viễn, sau khi Hội đồng thành phố từ chối cấp phép hoạt động sau nửa đêm.

San Pedro Social, nằm trên đường Santa Clara, đã đóng cửa vào tháng Sáu, viện dẫn những khó khăn tài chính do không thể khai thác được thị trường giải trí về đêm béo bở ở trung tâm thành phố. Tuy nhiên, các thành viên hội đồng thành phố hôm thứ Ba đã nhất trí bác bỏ đơn xin hoạt động như một hộp đêm, sau khi nghe lời khai rằng địa điểm này đã vi phạm lệnh giới nghiêm lúc nửa đêm của thành phố trong hơn một năm bất chấp những cảnh báo nhiều lần.

Các quan chức cảnh sát cũng phản đối việc cấp phép, viện dẫn một loạt các vụ bạo lực đã xảy ra ở khu vực xung quanh.

Những người ủng hộ San Pedro Social đã phản bác cách mô tả này, cho rằng thành phố đã bỏ qua những bước tiến đáng kể mà địa điểm này đã đạt được trong năm qua để tuân thủ các yêu cầu của thành phố. Họ cũng phủ nhận việc địa điểm này phải chịu trách nhiệm về các vụ bạo lực xảy ra bên ngoài câu lạc bộ.

Nhưng các lãnh đạo thành phố vẫn chưa bị thuyết phục. Ủy viên Hội đồng Quận 3 Anthony Tordillos, người đại diện cho khu trung tâm thành phố, cho biết ông đặc biệt lo ngại về việc địa điểm này bị cáo buộc thường xuyên vi phạm các quy định một cách bất chấp.

“Tôi vẫn tin rằng chúng ta nên có một lộ trình để tuân thủ quy định và mở rộng hoạt động kinh doanh đến khuya,” ông Tordillos phát biểu tại cuộc họp hội đồng hôm thứ Ba. “Nhưng nếu tôi nhìn vào lịch sử hoạt động đến khuya của cơ sở này… (nó) thực sự khiến tôi phải suy nghĩ liệu chúng ta có thể tin tưởng rằng bất kỳ điều kiện nào chúng ta đưa ra trong (giấy phép) sẽ được tuân thủ một cách nhất quán hay không.”

Đơn xin cấp phép của San Pedro Social đã được chuẩn bị trong một năm rưỡi, nhưng đã gặp phải sự phản đối từ các quan chức thành phố hoài nghi cũng như từ phía người dân khu vực.

Theo Sandra Escobar, một chuyên gia tư vấn về quy hoạch sử dụng đất đang tư vấn cho câu lạc bộ, sự chậm trễ kéo dài đã khiến địa điểm này thiệt hại hàng triệu đô la doanh thu. Quyết định của hội đồng khiến việc câu lạc bộ có thể mở cửa trở lại hay không vẫn chưa rõ ràng.

“Điều này có thể là dấu chấm hết cho công việc kinh doanh,” Escobar nói với tờ San José Spotlight.

San Pedro Social khai trương năm 2022 với tư cách là một nhà hàng, quán bar và địa điểm giải trí, tự hào có không gian tổ chức sự kiện rộng lớn, trò chơi điện tử và sân chơi bowling. Nhưng năm sau đó, sau khi nhận được khiếu nại, các quan chức San Jose đã phản hồi bằng các cuộc kiểm tra và xác nhận hoạt động về đêm trái phép cũng như việc cải tạo tòa nhà, theo một bản ghi nhớ của thành phố. Bất chấp nhiều thư cảnh báo và lệnh tuân thủ, địa điểm này vẫn tiếp tục hoạt động sau giờ giới nghiêm nửa đêm, nhân viên cho biết.

Các quan chức cũng nêu lên những lo ngại liên quan đến an ninh lỏng lẻo, tiếng ồn quá mức và việc xếp hàng ngoài trời - và cho rằng nhiều vấn đề vẫn chưa được giải quyết.

Mặc dù thừa nhận những sai sót trong quá khứ, bà Escobar cho rằng đó là do thiếu kinh nghiệm và những lỗi lầm không cố ý. Bà cho biết chủ sở hữu của San Pedro Social không biết rằng giấy phép hoạt động muộn đã hết hạn, nhưng đã ngừng hoạt động sau nửa đêm từ tháng 4 năm 2025. Ngoài ra, bà cho biết đội ngũ quản lý mới, tiếp quản vào mùa hè năm ngoái, đã thực hiện một số bước khác để đảm bảo tuân thủ quy định, bao gồm cả việc tăng cường an ninh.

Trong phần trình bày lý do phản đối đơn xin cấp phép, Cảnh sát trưởng Paul Joseph cho biết các sĩ quan đã được gọi đến khu vực này nhiều lần trong những năm gần đây để giải quyết các vụ bạo lực. Ví dụ, Joseph đã chỉ ra một vụ ẩu đả vào tháng 2 năm 2025 liên quan đến khoảng 30 người xảy ra trên vỉa hè dọc đường Santa Clara.

“Đây là những tình huống dẫn đến xô xát và rắc rối, và rõ ràng là cần đến sự can thiệp của cảnh sát, thường dẫn đến việc người dân trở thành nạn nhân của các vụ hành hung”, Joseph nói trong cuộc họp.

Đại diện của San Pedro Social khẳng định các sự việc được nêu trong bài thuyết trình đã bị xuyên tạc và không liên quan đến hoạt động của câu lạc bộ.

“Tôi cảm thấy Social là cửa hàng kinh doanh về đêm nổi tiếng và an toàn nhất toàn khu trung tâm thành phố,” chủ quán Mike Messinger nói với San José Spotlight. “Tôi hoàn toàn không đồng ý với báo cáo của cảnh sát vì mọi thứ mà cảnh sát cho là lỗi của Social đều xảy ra bên ngoài, trên đường phố thành phố. Có lẽ họ đang dùng Social làm vật tế thần cho tất cả những hỗn loạn xảy ra trong suốt World Cup.”

Cuộc bỏ phiếu hôm thứ Ba đánh dấu cuộc đối đầu mới nhất giữa các nhà thực thi luật lệ của San Jose và một địa điểm hoạt động về đêm.

Quán bar Kaizen Lounge, nằm trên đường West San Fernando, đã đồng ý tạm thời đóng cửa vào tháng 7 để giải quyết những vấn đề tương tự về giấy phép. Việc đóng cửa của Kaizen diễn ra sau khi các quan chức thành phố phạt quán bar này 50,000 đô la vì cáo buộc hoạt động như một hộp đêm bất hợp pháp.

Đơn xin phép xây dựng của San Pedro Social cũng vấp phải sự phản đối từ một số cư dân và người lao động ở khu trung tâm thành phố.

Ronan, người làm việc trên phố San Pedro và từ chối tiết lộ họ của mình, cho biết địa điểm này góp phần tạo nên bầu không khí ồn ào khiến anh ngần ngại đi qua khu vực đó.

“Từ khi các cửa hàng đóng cửa, và tôi vẫn tiếp tục làm việc trên đường phố, mọi thứ dường như yên tĩnh hơn một chút,” anh ấy nói tại cuộc họp. “Đi bộ trên đường phố dễ chịu hơn. Tôi cảm thấy thoải mái hơn khi làm việc mà không cần phải liên tục cảnh giác – và tôi cảm thấy an toàn hơn.”

Nhưng những người khác lại bênh vực San Pedro Social, cảnh báo rằng việc thực thi quy định quá nghiêm ngặt có thể gây tổn hại đến hoạt động thương mại ở khu trung tâm thành phố.

“Nếu muốn có một thành phố thực sự, các bạn cần phải có nhiều quán bar và nhà hàng hơn,” một người tham gia bình luận trực tuyến giấu tên nói tại cuộc họp. “Hãy nhìn vào tất cả các cửa hàng đóng cửa ở đằng kia – các bạn tự hỏi tại sao? Đó là vì các bạn làm quá lên nếu ai đó uống một cốc bia ở đó.”

Liên hệ với Keith Menconi qua địa chỉ email [email protected] hoặc @KeithMenconi trên X.