Bài xã luận: San Jose cố gắng moi thêm tiền từ người dân địa phương và đã bị bắt quả tang.

Khi thành phố San Jose phê duyệt ngân sách 5.5 tỷ đô la cho năm tài chính này, một bộ phận đang tìm kiếm các nguồn thu đã cố gắng giở trò với các doanh nghiệp và cư dân khu trung tâm bằng cách tăng gấp đôi giá phí đỗ xe theo giờ.

Kế hoạch gần như đã thành công vì mục này bị chôn vùi trong lịch trình thông qua của Hội đồng Thành phố cùng với 18 mục khác, cho đến khi Ủy viên Hội đồng George Casey đưa nó ra thảo luận sau khi nhận được khiếu nại từ các doanh nghiệp. Các chủ doanh nghiệp, người lao động và cư dân khu vực trung tâm thành phố đã biết được quyết định của thành phố về việc tăng phí đậu xe từ 2 đô la/giờ lên 4 đô la/giờ, cùng với việc thay đổi thời gian tắt máy tính tiền từ 6 giờ chiều thành 9 giờ tối. Giá cả của khoảng 900 máy tính tiền đậu xe nằm trong bán kính hai dãy nhà quanh một bãi đậu xe công cộng sẽ bị ảnh hưởng. Việc gia hạn thêm ba giờ sẽ ảnh hưởng đến khoảng 1,600 máy tính tiền đậu xe.

Chưa có quyết định nào được đưa ra, và vấn đề này sẽ được đưa ra thảo luận lại vào ngày 15 tháng 9.

Sở Giao thông Vận tải San Jose đã đơn phương đưa ra bản sửa đổi này đối với biểu giá phí đậu xe chung cho khu vực trung tâm thành phố. Không có bất kỳ hoạt động tham vấn cộng đồng nào ngoài việc gửi thông tin đến Hiệp hội Trung tâm Thành phố San Jose và Phòng Thương mại San Jose. Sau khi cả hai đều không nhận được email, thành phố đã không có động thái gì thêm.

Tuy nhiên, sở này đã vội vàng đưa khoản thu 1.2 triệu đô la từ máy thu phí đỗ xe và ước tính 70,000 đô la phí phạt vi phạm đỗ xe hàng năm vào ngân sách mà không hề thảo luận về những hậu quả tiềm tàng. Nói cách khác, thành phố cho rằng mọi việc đã được quyết định xong xuôi, và các thành viên hội đồng chỉ còn cách việc thông qua một cách dễ dàng.

Các chủ doanh nghiệp và người lao động ở khu trung tâm thành phố vô cùng tức giận. Họ cho rằng việc này sẽ gây khó khăn và khiến cư dân bỏ đi. Người lao động nói rằng nó sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến thu nhập của họ, khiến một số người phải tìm việc làm ở nơi khác.

Bộ phận này hầu như không xem xét tác động đến đời sống về đêm sôi động của thành phố - cứu cánh của khu trung tâm. Khu vực trung tâm thành phố vẫn đang phải vật lộn với tỷ lệ văn phòng trống lên tới hơn 30% . Lực lượng lao động trước đại dịch chưa bao giờ quay trở lại khu trung tâm, ngay cả khi các khu vực khác của San Jose đã được cải thiện. Và khi Đại học Bang San Jose không hoạt động, khu trung tâm trở nên vắng vẻ vào ban ngày.

Lý lẽ của sở thiếu logic, đặc biệt khi nhân viên so sánh mức phí với Oakland (4 đô la/giờ), San Francisco (13 đô la/giờ) và Sacramento (6 đô la/giờ). Đây không phải là đối thủ cạnh tranh của San Jose. Đối thủ cạnh tranh của khu trung tâm thành phố là các khu dân cư lân cận — Santana Row , Willow Glen , Los Gatos và Campbell. Tất cả đều có bãi đậu xe miễn phí, hoặc trong trường hợp của Santana Row là 2 đô la/giờ sau hai giờ miễn phí.

Các doanh nghiệp kinh doanh về đêm và nỗ lực của thành phố nhằm khôi phục lại không khí sôi động của khu trung tâm chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng, đặc biệt nếu việc đỗ xe theo giờ không còn miễn phí sau 6 giờ chiều. Người dân sẽ phải cân nhắc kỹ trước khi đến khu trung tâm, trừ những dịp đặc biệt như Lễ hội Giáng sinh trong công viên hoặc các lễ hội âm nhạc như Lễ hội nhạc Jazz mùa hè.

Liệu thành phố có thực sự muốn phá hỏng thứ duy nhất đang hoạt động tốt không?

Mặc dù trung tâm thành phố đã có một khoảnh khắc sôi động vào ban ngày nhờ các buổi xem Super Bowl và World Cup – nhưng đó chỉ là nhất thời. Các sự kiện đã kết thúc và chu kỳ nhộn nhịp từ ngày sang đêm độc đáo đó cũng đã qua. Sự yên tĩnh đã trở lại. Các khách sạn lại trống rỗng và Signia by Hilton sẽ bắt đầu tìm người mua.

Quảng trường San Pedro ban ngày hầu như vắng vẻ. Quay lại vào ban đêm, nơi đây trở nên nhộn nhịp, cũng như các khu vực khác của trung tâm thành phố, như khu SoFA , Creekside và Little Italy — đặc biệt là vào cuối tuần.

Biện pháp đánh thuế khách sạn được cử tri thành phố thông qua hồi tháng 6 dự kiến ​​sẽ tạo ra thêm 10 triệu đô la doanh thu mỗi năm, và không một đồng nào trong số đó được lấy từ túi tiền của người dân địa phương. Đó là một quyết định đúng đắn.

Việc tăng phí đậu xe và kéo dài thời gian thu phí đến 9 giờ tối, nhằm mục đích thu thêm tiền từ các doanh nghiệp và người dân mà không cần bất kỳ hình thức tuyên truyền nào, là một ý tưởng điên rồ.

Moryt Milo là biên tập viên tại San José Spotlight. Bạn có thể liên hệ với Moryt qua địa chỉ email [email protected] hoặc theo dõi cô ấy trên Twitter tại @morytmilo.