Mạng lưới ảnh hưởng được nắm giữ bởi các chủ sở hữu công ty tái chế chính của San Jose - hiện nằm dưới kính hiển vi của FBI - bao gồm cả cựu thị trưởng Thung lũng Silicon đã trở thành ứng cử viên quốc hội.
Công ty California Waste Solutions, tâm điểm của cuộc đột kích của FBI tuần trước có sự tham gia của các giám đốc điều hành và Thị trưởng Oakland Sheng Thao, đã quyên góp 10,000 đô la vào năm 2022 cho một PAC do Sam Liccardo và cựu chánh văn phòng của ông, Jim Reed, thành lập để bầu chọn các chính trị gia thân thiện với doanh nghiệp như Thị trưởng Matt Mahan. Liccardo, người từng giữ chức thị trưởng thành phố cho đến năm 2022, hiện đang tranh cử vào Hạ viện khu vực bầu cử số 16 để thay thế Hạ nghị sĩ Anna Eshoo sắp nghỉ hưu.
CWS cũng đã quyên góp 3,000 đô la vào tháng 2018 năm XNUMX cho một ủy ban được Liccardo hỗ trợ nhằm phản đối sáng kiến bỏ phiếu ủng hộ phát triển lan rộng, Biện pháp B. Ủy ban đã bị chấm dứt kể từ đó.
Những người khác đã nhận tiền từ CWS hoặc chủ sở hữu của nó, David Dương và gia đình anh ấy, đã trả lại tiền hoặc quyên góp - bao gồm cả đối thủ của Liccardo trong cuộc đua, Nghị sĩ Evan Low. Nhà lập pháp đã nhận được 6,600 USD từ Dương và cho biết ông sẽ quyên góp số tiền này cho một tổ chức phi lợi nhuận của nông dân.
Liccardo và CWS cũng có một mối liên hệ khác: Jonathan Padilla. Và mối quan hệ đó đang được chú ý sau khi Liccardo không rút lui khỏi một cuộc bỏ phiếu quan trọng vào năm 2019 có lợi cho CWS.
Padilla, người đã dành một năm làm việc cho chiến dịch tranh cử thị trưởng của Liccardo năm 2014, từng là người vận động hành lang cho công ty vận chuyển rác tái chế vào năm 2018 và 2019. Padilla đã yêu cầu kiểm phiếu lại gây tranh cãi trong cuộc đua vào Quốc hội, điều này mang lại lợi thế lớn cho Liccardo — nó đã phá vỡ thế bế tắc giữa hai chính trị gia khác trong cuộc bầu cử tháng 11 và đảm bảo Liccardo sẽ chỉ phải đối đầu với Low trong vòng bầu cử thứ hai.
Với tư cách là nhà vận động hành lang của CWS, Padilla đã gặp Liccardo vào tháng 2018 năm 2018 để thuyết phục anh ta gia hạn hợp đồng của công ty với thành phố. Hồ sơ thành phố cho thấy Padilla đã thay mặt CWS gặp gỡ các quan chức thành phố từ năm 2019 đến năm XNUMX.
Một tháng sau cuộc họp đó, Liccardo là một trong chín thành viên hội đồng đã bỏ phiếu tiếp tục đàm phán hợp đồng với CWS vào tháng 2019 năm XNUMX.
Năm đó, Tòa thị chính San Jose vướng vào một cuộc tranh chấp gay gắt với CWS sau khi các nhà quản lý thành phố lên án tỷ lệ ô nhiễm cao và hiệu suất kém, đồng thời đề nghị chấm dứt hợp đồng với CWS. CWS đổ lỗi cho thành phố về các khoản phạt vô lý, việc không giáo dục người dân về tái chế và thùng rác quá nhỏ khiến người dân phải vứt rác vào dòng rác tái chế. Họ cũng cáo buộc thành phố phân biệt đối xử với một công ty thuộc sở hữu của người thiểu số và đã đệ đơn kiện đòi bồi thường 34 triệu đô la.
Một cuộc bỏ phiếu quan trọng
Trước cuộc bỏ phiếu tháng 1 năm 2019 , Ủy viên Hội đồng Pam Foley đã tự rút lui vì một trong những cố vấn chiến dịch tranh cử của bà sau đó được CWS thuê – một chính sách bắt buộc của thành phố. Tuy nhiên, Liccardo đã không tự rút lui mặc dù Padilla từng làm việc trong chiến dịch tranh cử thị trưởng năm 2014 của ông và sau đó vận động hành lang cho CWS. Chính sách của thành phố dường như chỉ áp dụng cho cuộc bầu cử gần nhất. Liccardo đã được tái đắc cử chức thị trưởng vào năm 2018.
Padilla, cũng là một doanh nhân công nghệ, cho biết hoàn cảnh của Liccardo và Foley khác nhau. Foley vừa được bầu vào chức vụ vào năm 2018 và nhà tư vấn được đề cập đã làm việc cho chiến dịch tranh cử của cô ấy vào năm đó.
Padilla nói với San: “Tôi đã không làm việc cho Sam (Liccardo) hơn 4 năm, dành phần lớn thời gian ở nước ngoài và không thân thiết với Sam vào thời điểm đó, vì vậy tôi không nghĩ có vấn đề gì ở đây”. José Spotlight, nói thêm rằng ông không vận động hành lang văn phòng thị trưởng nhiều như vận động hành lang các quan chức thành phố khác.
Một chính sách của thành phố yêu cầu các chính trị gia phải bỏ phiếu trắng nếu họ từng làm việc với một nhà tư vấn chiến dịch tranh cử trong vòng 12 tháng trước cuộc bầu cử, người đang vận động cho một vấn đề mà họ đang bỏ phiếu. Chính sách này nhằm mục đích "bảo vệ" niềm tin vào chính phủ bằng cách tránh tạo ra ấn tượng về sự thiên vị hoặc ưu ái.
Một chuyên gia đạo đức cho biết công chúng sẽ phải cân nhắc xem liệu Liccardo có nên rút lui khỏi cuộc bỏ phiếu hợp đồng CWS hay không, mặc dù công việc của Padilla trong chiến dịch của anh ấy đã vượt quá phạm vi thời gian được quy định trong chính sách.
“Các nhà tư vấn có xu hướng có nhiều khách hàng. John Sims, giáo sư luật đã nghỉ hưu tại Trường Luật McGeorge của Đại học Thái Bình Dương, nói với San José Spotlight. “Thực tế là đảng đứng trước hội đồng có cùng một cố vấn đã làm việc cho quan chức này bốn năm trước - điều đó dường như không phải là vấn đề pháp lý. Nhưng tôi không nghĩ bạn sẽ thấy có những ranh giới rõ ràng ở đây. Mọi người sẽ phải đưa ra đánh giá của riêng mình về điều đó.”
Chiến dịch của Liccardo khẳng định anh ta không có lợi ích đặc biệt.
Người phát ngôn chiến dịch Gil Rubinstein nói với San José: “Cuộc bầu cử này là sự lựa chọn giữa Evan Low, người đã vui vẻ chấp nhận hàng trăm nghìn đô la từ các công ty dầu mỏ, PG&E và các nhà tù tư nhân, đồng thời bỏ phiếu theo cách của họ, và Sam Liccardo, người từ chối”. Điểm sáng.
Ông Liccardo đang đối mặt với đơn kiện liên bang cáo buộc chiến dịch tranh cử của ông đã phối hợp một nỗ lực "tiền đen" để tài trợ cho việc kiểm phiếu lại theo yêu cầu của ông Padilla nhằm loại bỏ một trong những đối thủ cạnh tranh và giúp ông tăng cơ hội thắng cử vào tháng 11. Ông Padilla đã trả tiền cho việc kiểm phiếu lại thông qua một siêu PAC có tên là Count the Vote , có một số thành viên chủ chốt chung với một ủy ban ủng hộ chiến dịch tranh cử của ông Liccardo. Ông Liccardo đã phủ nhận mọi sự phối hợp.
Đóng góp bị nhiễm độc
Một báo cáo của Ủy ban Thực hành Chính trị Công bằng California từ năm 2021 cáo buộc Dương và con trai Andy đã tham gia rửa ít nhất 93 khoản đóng góp cho chiến dịch với tổng trị giá gần 76,000 USD. Kế hoạch này được cho là đã dẫn đến việc công ty phải hoàn trả cho bạn bè vì đã thay mặt họ đóng góp chính trị cho các ứng cử viên trên toàn tiểu bang, bao gồm cả South Bay - một hành vi bất hợp pháp sử dụng “người quyên góp rơm”.
Ông Duong và một giám đốc điều hành khác của công ty đã đóng góp cho chiến dịch tranh cử của ông Tam Truong, ứng cử viên Hội đồng Thành phố San Jose khu vực 8, và ông Ro Khanna , nghị sĩ Quốc hội . Cả hai đều tuyên bố sẽ không giữ số tiền đó.
Người phát ngôn của FPPC Jay Wierenga nói với San José Spotlight rằng cuộc điều tra đang diễn ra.
Thị trưởng Oakland Thao bị cáo buộc đã nhận một số khoản quyên góp được rửa tiền đó. Nhà của cô đã bị đặc vụ liên bang khám xét vào tuần trước liên quan đến một cuộc điều tra chưa được tiết lộ.
Dương khẳng định bản thân và gia đình không làm điều gì sai trái và đang hợp tác với cơ quan chức năng.
Hãy liên hệ với Brandon Pho qua địa chỉ email [email protected] hoặc @brandonphooo trên X, trước đây gọi là Twitter.
Lưu ý của biên tập viên: California Waste Solutions đã quyên góp cho San José Spotlight.
Bình luận
Bạn phải đăng nhập để bình luận.