Từ Giám đốc điều hành: Vai trò của hoạt động từ thiện trong việc hỗ trợ báo chí địa phương là rất quan trọng

Tháng Hai hàng năm, những bộ óc xuất sắc nhất trong lĩnh vực báo chí, từ thiện và truyền thông lại tụ tập tại Miami đầy nắng để thảo luận về tương lai của tin tức địa phương — và cách doanh nghiệp phải phát triển để hỗ trợ các phòng tin tức dịch vụ công quan trọng cung cấp.

Trong năm thứ hai, tôi và người đồng sáng lập Josh Barousse nằm trong số những nhà lãnh đạo tư tưởng cấp quốc gia tại hội nghị. Diễn đàn truyền thông hiệp sĩ và chia sẻ công việc chúng tôi đang làm ở San Jose đang định hình và tác động đến cộng đồng của chúng ta như thế nào. San José Spotlight là một phần của hệ sinh thái lớn hơn gồm các tòa soạn phi lợi nhuận đi đầu trong phong trào xây dựng các mô hình kinh doanh bền vững cho tin tức địa phương.

Trong những năm qua, các tờ báo trên khắp đất nước đã phải đối mặt với tình trạng sa thải nhân viên trầm trọng - và thậm chí ngay cả ở quê nhà. Đó không phải hoàn toàn là tin xấu: Ngày nay có nhiều hoạt động từ thiện hỗ trợ cho tin tức địa phương hơn những gì tôi từng thấy trong đời.

Nhưng trở thành một tổ chức phi lợi nhuận là chưa đủ. Mặc dù tôi tin rằng báo chí phi lợi nhuận là tương lai của ngành chúng ta và là giải pháp thay thế tốt nhất cho các chủ sở hữu tờ báo doanh nghiệp, quỹ phòng hộ hoặc tỷ phú, nhưng đó chỉ là tình trạng thuế. Nó không phải là một mô hình kinh doanh. Các tổ chức phi lợi nhuận phải tìm cách duy trì và phát triển các phòng tin tức của chúng tôi - và chúng tôi phải đối mặt với những áp lực và rủi ro tương tự như các phương tiện truyền thông của công ty.

Hoạt động từ thiện cuối cùng cũng bắt kịp. Nó thừa nhận báo chí là một dịch vụ công dân và lợi ích công cộng - một mục đích đáng được hỗ trợ, giống như các viện bảo tàng và nhà hát. Các tổ chức không còn có thể nói “chúng tôi không tài trợ cho báo chí” bởi vì bất kỳ nguyên nhân nào họ quan tâm - từ khí hậu đến nhà ở - đều xoay quanh vai trò của báo chí trong việc làm sáng tỏ các vấn đề, khơi dậy sự tham gia của người dân, khám phá một tập hợp sự thật chung và mở đường cho con đường cho sự thay đổi.

Maribel Pérez Wadsworth, chủ tịch và giám đốc điều hành mới của Knight Foundation cho biết: “Bây giờ là lúc hoạt động từ thiện phải di chuyển với tốc độ của tin tức”.

Ở Miami đã tiếp thêm sinh lực và truyền cảm hứng cho tôi để tiếp thu những gì đang diễn ra trong ngành báo chí địa phương trên khắp Hoa Kỳ - đồng thời mang những ý tưởng và giải pháp đó về quê hương của tôi. Dưới đây là ba bài học rút ra từ Diễn đàn Truyền thông Knight và những gì các nhà lãnh đạo từ thiện đang làm để duy trì tin tức địa phương.

Nguồn vốn quốc gia là không đủ. Thông báo năm ngoái về Press Forward, một sáng kiến ​​quốc gia nhằm rót 500 triệu USD vào các phòng tin tức địa phương, là một khoảnh khắc đặc biệt đối với ngành báo chí. Đây là lần đầu tiên chúng tôi thấy một tập thể các nhà tài trợ quốc gia cùng nhau hợp tác và đầu tư đáng kể vào những gì chúng tôi làm.

Nhưng chỉ một mình nó là không đủ. Trong khi phần lớn cuộc trò chuyện ở Miami tập trung vào Press Forward, chất xúc tác thực sự cho sự thay đổi sẽ là nếu các nhà tài trợ địa phương đẩy mạnh và về cơ bản phù hợp với những gì đang diễn ra trên toàn quốc. Sáng kiến ​​này được gọi là Nhấn chuyển tiếp người dân địa phương, và với các chi nhánh ở hơn 17 cộng đồng trên khắp đất nước, chúng tôi đang chứng kiến ​​sự thay đổi trong hỗ trợ thể chế cho báo chí ở cấp địa phương. Các tổ chức từ Wichita đến Chicago đang bỏ tiền của họ vào một quỹ địa phương để hỗ trợ các phòng tin tức trong khu vực của họ, được truyền cảm hứng và khuyến khích bởi Press Forward.

Tại quê nhà, chúng tôi đang trò chuyện với các nhà tài trợ ở Thung lũng Silicon để tận dụng cơ hội này và tạo ra nguồn tài trợ bền vững cho các tòa soạn địa phương như San José Spotlight.

Chúng tôi cũng đảm bảo mọi nỗ lực của địa phương đều có sự tham gia của các phương tiện truyền thông do người thiểu số và dân tộc lãnh đạo.

Báo chí là vua. Việc duy trì một tòa soạn và biến nó trở thành một phần cốt lõi của cộng đồng bắt nguồn từ tác động của công việc của tòa soạn. Hoạt động từ thiện sẽ tài trợ cho hoạt động báo chí quan trọng đối với cộng đồng và điều đó đang tạo ra sự khác biệt trong khu vực.

Hoạt động báo chí theo sứ mệnh của chúng tôi đã tạo ra tác động đáng kể ở Thung lũng Silicon. Câu chuyện của chúng tôi đã khơi dậy những luật lệ mới. Chúng đã khiến các chính trị gia mất việc và làm mất đi những quyền lực mạnh mẽ. Quan trọng nhất, báo cáo của cơ quan giám sát của chúng tôi đã mang lại công lý. Đó là xây dựng một Thung lũng Silicon công bằng hơn cho những người thường bị bỏ lại phía sau - những người vô gia cư, người da màu, gia đình lao động, người nhập cư và các cộng đồng bị thiệt thòi khác.

Chúng tôi đã tiết lộ cách San Jose và cựu Thị trưởng Sam Liccardo vi phạm luật ánh nắng mặt trời của tiểu bangs và bị kiện vì giữ lại hồ sơ công cộng. Chiến thắng của chúng tôi buộc phải công bố các hồ sơ liên quan đến hoạt động kinh doanh của công chúng và châm ngòi cho pháp luật từ Thượng nghị sĩ bang Dave Cortese được truyền cảm hứng từ vụ kiện của chúng tôi nhằm tăng cường tính minh bạch của chính phủ trên toàn tiểu bang.

Báo cáo của chúng tôi nhấn mạnh sự thiếu đa dạng đáng lo ngại trong một hội đồng quan trọng của chính phủ, buộc cải cách và bổ nhiệm của hai nhà lãnh đạo người Latino. Chúng tôi đã tiết lộ cách một ông trùm công nghệ bị quấy rối tình dục một nhân viên. Chúng tôi phát hiện ra mối quan hệ giữa các chính trị gia ưu tú và một giám đốc điều hành eBay bị thất sủng có liên quan đến một âm mưu rình rập độc ác. Chúng tôi làm sáng tỏ hệ thống bệnh viện công phục vụ người nghèo, đã lưu một ngân hàng thực phẩm sau khi đóng cửa và đã giúp người cao niên vô gia cư ở nhà. Gần đây chúng tôi đã phát hiện ra nấm mốc tại một khu nhà ở dành cho người vô gia cư dự án - châm ngòi thay đổi và nỗ lực để làm sạch nó.

Những câu chuyện này sẽ không được kể nếu không có San José Spotlight. Khi tạo ra dòng doanh thu bền vững cho báo chí, chúng tôi đang sử dụng các nguồn lực hiện có để tăng gấp đôi nỗ lực làm báo, đầu tư vào những phóng viên có thể xây dựng mối quan hệ với các cộng đồng đa dạng và mạnh dạn theo đuổi những câu chuyện tạo nên sự khác biệt. Chúng tôi bị ám ảnh bởi chất lượng báo chí của chúng tôi. Báo chí tốt đáng được đầu tư - và hoạt động từ thiện nên được chú ý.

Hợp tác là tương lai. Tôi bắt đầu tham gia vào các thị trường tin tức cạnh tranh và phải đối mặt với áp lực “là người đầu tiên” hoặc cố gắng tìm được thông tin hoặc câu trích dẫn hay nhất. Nhưng khi các phòng tin tức trên khắp Hoa Kỳ phải đối mặt với sự bất ổn về tài chính và sự cạnh tranh để giành được sự chú ý từ Facebook (và những người khác), chúng ta phải làm việc cùng nhau. Chúng ta có thể làm được nhiều hơn với ít nguồn lực hơn nếu chúng ta tập hợp các nguồn lực của mình và cộng tác.

Trong hoạt động báo chí phi lợi nhuận, chúng tôi thấy các mối quan hệ hợp tác có ý nghĩa xuất hiện hàng ngày. Chalkbeat, một tổ chức phi lợi nhuận quốc gia tập trung vào giáo dục, đã biến quan hệ đối tác thành một phần cốt lõi của mô hình kinh doanh của nó và nhận ra cách họ củng cố toàn bộ hệ sinh thái tin tức.

Tại San José Spotlight, chúng tôi hiện đang tìm cách hợp tác với một tổ chức truyền thông lâu năm và chúng tôi đã hợp tác với Bay City News và Local News Matters để cho phép các đối tác truyền thông Vùng Vịnh của họ xuất bản lại tác phẩm của chúng tôi - miễn phí. Chúng tôi hiểu được mối quan hệ đối tác phù hợp sẽ giúp chúng tôi tiếp cận được nhiều độc giả hơn và tối đa hóa tác động của mình như thế nào.

Không ai đã tìm ra nó. Và ngay khi chúng ta nghĩ mình làm được thì mọi việc lại thay đổi. Nhưng với sự lãnh đạo của các nhà lãnh đạo từ thiện quan tâm đến báo chí - bao gồm cả tổ chức mới của Knight Foundation Giám đốc San Jose Allan Madoc - chúng ta đang tiến gần hơn một bước.

Liên lạc với Ramona Giwargis tại [email được bảo vệ] hoặc theo dõi @RamonaGiwargis trên X, trước đây gọi là Twitter.