Từ Giám đốc điều hành: Vai trò của hoạt động từ thiện trong việc hỗ trợ báo chí địa phương là rất quan trọng

Tháng Hai hàng năm, những bộ óc xuất sắc nhất trong lĩnh vực báo chí, từ thiện và truyền thông lại tụ tập tại Miami đầy nắng để thảo luận về tương lai của tin tức địa phương — và cách doanh nghiệp phải phát triển để hỗ trợ các phòng tin tức dịch vụ công quan trọng cung cấp.

Năm thứ hai liên tiếp, tôi và người đồng sáng lập Josh Barousse nằm trong số những nhà lãnh đạo tư tưởng quốc gia tại Diễn đàn Truyền thông Knight và chia sẻ về cách công việc chúng tôi đang làm ở San Jose định hình và tác động đến cộng đồng của chúng ta. San José Spotlight là một phần của hệ sinh thái lớn hơn gồm các tòa soạn phi lợi nhuận đi đầu trong phong trào xây dựng mô hình kinh doanh bền vững cho báo chí địa phương.

Trong những năm qua, các tờ báo trên khắp đất nước đã phải đối mặt với tình trạng sa thải nhân viên trầm trọng - và thậm chí ngay cả ở quê nhà. Đó không phải hoàn toàn là tin xấu: Ngày nay có nhiều hoạt động từ thiện hỗ trợ cho tin tức địa phương hơn những gì tôi từng thấy trong đời.

Nhưng trở thành một tổ chức phi lợi nhuận là chưa đủ. Mặc dù tôi tin rằng báo chí phi lợi nhuận là tương lai của ngành chúng ta và là giải pháp thay thế tốt nhất cho các chủ sở hữu tờ báo doanh nghiệp, quỹ phòng hộ hoặc tỷ phú, nhưng đó chỉ là tình trạng thuế. Nó không phải là một mô hình kinh doanh. Các tổ chức phi lợi nhuận phải tìm cách duy trì và phát triển các phòng tin tức của chúng tôi - và chúng tôi phải đối mặt với những áp lực và rủi ro tương tự như các phương tiện truyền thông của công ty.

Hoạt động từ thiện cuối cùng cũng bắt kịp. Nó thừa nhận báo chí là một dịch vụ công dân và lợi ích công cộng - một mục đích đáng được hỗ trợ, giống như các viện bảo tàng và nhà hát. Các tổ chức không còn có thể nói “chúng tôi không tài trợ cho báo chí” bởi vì bất kỳ nguyên nhân nào họ quan tâm - từ khí hậu đến nhà ở - đều xoay quanh vai trò của báo chí trong việc làm sáng tỏ các vấn đề, khơi dậy sự tham gia của người dân, khám phá một tập hợp sự thật chung và mở đường cho con đường cho sự thay đổi.

Maribel Pérez Wadsworth, chủ tịch và giám đốc điều hành mới của Knight Foundation cho biết: “Bây giờ là lúc hoạt động từ thiện phải di chuyển với tốc độ của tin tức”.

Ở Miami đã tiếp thêm sinh lực và truyền cảm hứng cho tôi để tiếp thu những gì đang diễn ra trong ngành báo chí địa phương trên khắp Hoa Kỳ - đồng thời mang những ý tưởng và giải pháp đó về quê hương của tôi. Dưới đây là ba bài học rút ra từ Diễn đàn Truyền thông Knight và những gì các nhà lãnh đạo từ thiện đang làm để duy trì tin tức địa phương.

Nguồn tài trợ quốc gia là chưa đủ . Việc công bố sáng kiến ​​Press Forward năm ngoái, một chương trình quốc gia nhằm rót 500 triệu đô la vào các tòa soạn báo địa phương, là một khoảnh khắc phi thường đối với ngành báo chí. Đây là lần đầu tiên chúng ta chứng kiến ​​một tập thể các nhà tài trợ quốc gia cùng nhau hợp tác và đầu tư đáng kể vào công việc của chúng ta.

Nhưng chỉ vậy thôi là chưa đủ. Trong khi phần lớn cuộc thảo luận ở Miami xoay quanh Press Forward, chất xúc tác thực sự cho sự thay đổi sẽ là nếu các nhà tài trợ địa phương vào cuộc và thực hiện những gì đang diễn ra trên toàn quốc. Sáng kiến ​​này được gọi là Press Forward Locals , và với các chi nhánh tại hơn 17 cộng đồng trên khắp đất nước, chúng ta đang chứng kiến ​​sự chuyển biến trong hỗ trợ thể chế cho báo chí ở cấp địa phương. Các quỹ từ Wichita đến Chicago đang đầu tư tiền của họ vào một quỹ địa phương để hỗ trợ các tòa soạn báo trong khu vực của họ, được truyền cảm hứng và khuyến khích bởi Press Forward.

Tại quê nhà, chúng tôi đang trò chuyện với các nhà tài trợ ở Thung lũng Silicon để tận dụng cơ hội này và tạo ra nguồn tài trợ bền vững cho các tòa soạn địa phương như San José Spotlight.

Chúng tôi cũng đảm bảo mọi nỗ lực của địa phương đều có sự tham gia của các phương tiện truyền thông do người thiểu số và dân tộc lãnh đạo.

Báo chí là yếu tố then chốt . Việc duy trì một tòa soạn và biến nó thành một phần cốt lõi của cộng đồng xuất phát từ tác động của công việc báo chí. Hoạt động từ thiện sẽ tài trợ cho những nền báo chí có ý nghĩa đối với cộng đồng và tạo ra sự khác biệt trong khu vực.

Hoạt động báo chí theo sứ mệnh của chúng tôi đã tạo ra tác động đáng kể ở Thung lũng Silicon. Câu chuyện của chúng tôi đã khơi dậy những luật lệ mới. Chúng đã khiến các chính trị gia mất việc và làm mất đi những quyền lực mạnh mẽ. Quan trọng nhất, báo cáo của cơ quan giám sát của chúng tôi đã mang lại công lý. Đó là xây dựng một Thung lũng Silicon công bằng hơn cho những người thường bị bỏ lại phía sau - những người vô gia cư, người da màu, gia đình lao động, người nhập cư và các cộng đồng bị thiệt thòi khác.

Chúng tôi đã vạch trần việc thành phố San Jose và cựu Thị trưởng Sam Liccardo vi phạm luật minh bạch thông tin của tiểu bang và khởi kiện vì giữ lại các hồ sơ công khai. Chiến thắng của chúng tôi đã buộc phải công bố các hồ sơ liên quan đến công việc của người dân và tạo động lực cho Thượng nghị sĩ tiểu bang Dave Cortese ban hành luật nhằm tăng cường tính minh bạch của chính phủ trên toàn tiểu bang, lấy cảm hứng từ vụ kiện của chúng tôi.

Các bài báo của chúng tôi đã nêu bật sự thiếu đa dạng đáng lo ngại trong một hội đồng quan trọng của chính phủ, buộc phải cải cách và bổ nhiệm hai lãnh đạo gốc Latinh. Chúng tôi đã tiết lộ cách một ông trùm công nghệ quấy rối tình dục một nhân viên. Chúng tôi đã phát hiện ra mối liên hệ giữa các chính trị gia ưu tú và một giám đốc điều hành eBay bị thất sủng liên quan đến một âm mưu theo dõi tàn bạo. Chúng tôi đã làm sáng tỏ một hệ thống bệnh viện công phục vụ người nghèo , cứu một ngân hàng thực phẩm khỏi nguy cơ đóng cửa và giúp người cao tuổi vô gia cư có chỗ ở . Gần đây, chúng tôi đã phát hiện nấm mốc tại một dự án nhà ở cho người vô gia cư - gây ra sự thay đổi và nỗ lực làm sạch nơi này.

Những câu chuyện này sẽ không được kể nếu không có San José Spotlight. Khi tạo ra dòng doanh thu bền vững cho báo chí, chúng tôi đang sử dụng các nguồn lực hiện có để tăng gấp đôi nỗ lực làm báo, đầu tư vào những phóng viên có thể xây dựng mối quan hệ với các cộng đồng đa dạng và mạnh dạn theo đuổi những câu chuyện tạo nên sự khác biệt. Chúng tôi bị ám ảnh bởi chất lượng báo chí của chúng tôi. Báo chí tốt đáng được đầu tư - và hoạt động từ thiện nên được chú ý.

Hợp tác là tương lai . Tôi đã trưởng thành trong môi trường báo chí cạnh tranh khốc liệt, đối mặt với áp lực phải "là người đầu tiên" hoặc tranh giành bức ảnh hay câu nói hay nhất. Nhưng khi các tòa soạn báo trên khắp nước Mỹ đối mặt với sự bất ổn tài chính và cạnh tranh gay gắt để thu hút người xem từ Facebook (và các đối thủ khác), chúng ta phải làm việc cùng nhau. Chúng ta có thể làm được nhiều hơn với ít nguồn lực hơn nếu cùng nhau hợp tác và chia sẻ kinh nghiệm.

Trong lĩnh vực báo chí phi lợi nhuận, chúng ta thấy những mối quan hệ đối tác ý nghĩa xuất hiện mỗi ngày. Chalkbeat, một tổ chức phi lợi nhuận quốc gia tập trung vào giáo dục, đã coi quan hệ đối tác là một phần cốt lõi trong mô hình kinh doanh của mình và nhận ra tầm quan trọng của chúng trong việc củng cố toàn bộ hệ sinh thái báo chí.

Tại San José Spotlight, chúng tôi hiện đang tìm cách hợp tác với một tổ chức truyền thông lâu năm và chúng tôi đã hợp tác với Bay City News và Local News Matters để cho phép các đối tác truyền thông Vùng Vịnh của họ xuất bản lại tác phẩm của chúng tôi - miễn phí. Chúng tôi hiểu được mối quan hệ đối tác phù hợp sẽ giúp chúng tôi tiếp cận được nhiều độc giả hơn và tối đa hóa tác động của mình như thế nào.

Chẳng ai hiểu rõ vấn đề cả. Và cứ mỗi khi chúng ta nghĩ mình đã hiểu, mọi thứ lại thay đổi. Nhưng với sự dẫn dắt của các nhà hảo tâm quan tâm đến báo chí — bao gồm cả Giám đốc mới của Quỹ Knight tại San Jose, Allan Madoc — chúng ta đã tiến thêm một bước gần hơn.

Liên hệ với Ramona Giwargis qua địa chỉ email [email protected] hoặc theo dõi @RamonaGiwargis trên X, trước đây gọi là Twitter.