Một người đàn ông ngồi trước phông nền bằng gỗ nhìn chằm chằm vào máy ảnh
John Kouretas đặt cả trái tim và tâm hồn của mình vào Lễ hội Hy Lạp San Jose. Ảnh của Lorraine Gabbert.

Nếu John Kouretas có thể vẫy cây đũa thần, anh ấy sẽ đưa bất kỳ cư dân San Jose nào yêu Hy Lạp trở về quê hương yêu dấu của mình để thăm viếng. Nhưng vì không thể nên Kouretas đã mang đồ ăn, âm nhạc và văn hóa đến San Jose.

Kouretas cho biết niềm vui khi cộng đồng cùng nhau kỷ niệm ba ngày Lễ hội Hy Lạp San Jose từ ngày 31 tháng 2 đến ngày XNUMX tháng XNUMX “nâng anh ấy lên” và giúp anh ấy tiếp tục. Ông đã giám sát mọi chi tiết trong nhiều năm với sự hỗ trợ của các cư dân Bill Christie, Paul Pries, Elias Psycharis và Nick Tsolis.

“Bối cảnh… đồ ăn tuyệt vời, ban nhạc chơi, mọi người nhảy múa. Đó là ba ngày rất tuyệt vời,” anh nói với San José Spotlight. “Chúng tôi muốn đắp chăn cho mọi người và chăm sóc họ. Đó là cách của người Hy Lạp.”

Kouretas, 58 tuổi, được nuôi dưỡng ở Sacramento bởi những người nhập cư Hy Lạp. Khi anh và anh trai học mẫu giáo và lớp một, họ nói tiếng Hy Lạp hơn là tiếng Anh. Gia đình vẫn có cội rễ vững chắc ở quê và thường xuyên về thăm họ hàng. Kouretas đến San Jose vào năm 1984 để theo học tại Đại học Santa Clara, nơi ông nhận bằng đại học và sau đại học về kỹ thuật điện. Anh ấy làm việc trong ngành công nghệ tại Synopsys, trước đây là kỹ sư và hiện là quản lý.

Kouretas mời cư dân Thung lũng Silicon trở thành người Hy Lạp trong một ngày: Nếm thử món ăn Hy Lạp được chế biến từ công thức nấu ăn lâu đời của gia đình và thưởng thức nhạc sống và khiêu vũ trong bầu không khí giống như một ngôi làng.

Đồng chủ tịch lễ hội Tsolis ghi nhận kỹ năng tổ chức và sự chú ý đến từng chi tiết của Kouretas đã giúp sự kiện diễn ra hàng năm.

“John là vua của lễ hội,” Tsolis nói với San José Spotlight. “Anh ấy rất đam mê cộng đồng Hy Lạp. Sự đánh giá sâu sắc của anh ấy về di sản của mình tràn vào bất cứ điều gì anh ấy làm. Anh ấy rất tự hào vì đã giữ cho lễ hội này tồn tại được.”

Các điệu múa văn hóa Hy Lạp giúp giải trí cho những người tham dự lễ hội suốt cuối tuần. Hình ảnh lịch sự của Victoria Smyrniotis.

Kouretas cho biết lễ hội quyên góp được khoảng 500,000 USD và thu về từ 350,000 đến 400,000 USD mỗi năm. Số tiền này được dùng để bảo trì Nhà thờ Chính thống Hy Lạp Saint Nicholas và hoạt động từ thiện. Chìa khóa thành công của lễ hội là chất lượng món ăn đích thực - sườn cừu nướng, bánh ngọt, cá heo, bánh gyros và đồ ngọt như baklava và loukoumades, một loại bánh rán kiểu Hy Lạp với mật ong.

Kouretas cho biết lễ hội là cơ hội để có khoảng thời gian tuyệt vời trong một khung cảnh đẹp đẽ, ăn một số món ăn ngon nhất của Hy Lạp và uống rượu vang hảo hạng của Hy Lạp.

“Giống như tôi đang ở trên thiên đường,” anh nói.

Georgia Tassos, điều phối viên truyền thông xã hội của lễ hội, cho biết Kouretas đã đổi mới cách tổ chức sự kiện khi nó phát triển qua nhiều năm - cho phép mọi người đặt đồ ăn và vé trực tuyến, đồng thời kết hợp Wi-Fi trên toàn lễ hội để cho phép sử dụng thẻ tín dụng dễ dàng.

“Lý do chính khiến chúng tôi tiếp tục xuất hiện… năm này qua năm khác là vì John,” cô nói với San José Spotlight. “Nếu anh ấy không phải là quả chuối hàng đầu, tôi không nghĩ nó cũng sẽ chạy được. Đó là lý do tại sao tất cả chúng ta đều muốn giúp đỡ và cống hiến hết mình cho cộng đồng của mình; vì một người như anh ấy.”

Linh mục Nebojsa Pantic cho biết lễ hội gắn kết các thế hệ lại với nhau để kết nối với cội nguồn và đức tin của họ.

“Tất cả đều vì cộng đồng,” anh nói với San José Spotlight. “Đó là việc chia sẻ văn hóa của chúng tôi với mọi người… âm thanh, mùi vị, cảnh đẹp của Hy Lạp… đức tin của Hy Lạp.”

Pantic cho biết cần phải có một ngôi làng để biến sự kiện này thành hiện thực và Kouretas là một nhà lãnh đạo tuyệt vời.

“Anh ấy rất tận tâm.” Pantic nói. “Chúng tôi gọi đùa anh ấy là 'thầy phù thủy' vì anh ấy luôn nghĩ ra những điều không ngờ tới. Anh ấy hiểu mọi người. Anh ấy hiểu tổ chức. Ngài hiểu đức tin của chúng ta. Anh ấy hiểu những gì chúng tôi đang cố gắng làm… để chia sẻ với mọi người tinh thần tuyệt vời của Hy Lạp.”

Lễ hội Hy Lạp San Jose diễn ra từ Thứ Sáu ngày 31 tháng 2 đến Chủ nhật ngày 1260 tháng XNUMX tại Nhà thờ Chính thống Hy Lạp Saint Nicholas ở XNUMX Davis Street ở San Jose.

Liên lạc với Lorraine Gabbert tại [email được bảo vệ].

Chính sách bình luận (cập nhật ngày 5/10/2023): Người đọc được yêu cầu đăng nhập thông qua mạng xã hội hoặc nền tảng email để xác nhận tính xác thực. Chúng tôi có quyền xóa nhận xét hoặc cấm những người dùng tham gia vào các cuộc tấn công cá nhân, ngôn từ kích động thù địch, tục tĩu quá mức hoặc đưa ra những tuyên bố sai có thể kiểm chứng được. Nhận xét được kiểm duyệt và phê duyệt bởi quản trị viên.

Bình luận