Myers-Lipton: Sự giàu có, nghèo đói và bất bình đẳng ở Thung lũng Silicon

Chỉ số Đau đớn ở Thung lũng Silicon hàng năm lần thứ năm, một tổng quan thống kê, dễ hiểu về sự bất bình đẳng có cấu trúc ở Thung lũng Silicon, gần đây đã được phát hành và có dữ liệu mới nêu bật sự bất bình đẳng dai dẳng trong khu vực. Có gần 200 số liệu thống kê về chỉ số nỗi đau, có thể được sắp xếp xung quanh các ý tưởng về sự giàu có, nghèo đói và bất bình đẳng.

Mỹ là một trong những quốc gia giàu có nhất thế giới, và Thung lũng Silicon là một trong những khu vực giàu có nhất nước. Nhưng câu hỏi đặt ra là, ai sở hữu khối tài sản khổng lồ đó? Chỉ số thống kê cho thấy 0.001% hộ gia đình ở Thung lũng Silicon — chín hộ gia đình mỗi hộ có hơn 12 tỷ đô la — nắm giữ khối tài sản gấp 12 lần so với 50% hộ gia đình nghèo nhất, tương đương 440,000 hộ gia đình. Tổng tài sản hộ gia đình ở Thung lũng Silicon lên tới gần 2 nghìn tỷ đô la, và nếu chia đều, mỗi cư dân trong thung lũng sẽ nhận được 2 triệu đô la. Tuy nhiên, thực tế là một phần tư số người ở Thung lũng Silicon có tài sản dưới 5,000 đô la.

Tuy nhiên, mặc dù Thung lũng Silicon có tổng tài sản gần 2 nghìn tỷ đô la, nhưng 30% số hộ gia đình vẫn không tự túc được, nghĩa là họ không thể đáp ứng những nhu cầu cơ bản nếu không có sự trợ giúp của chính phủ hoặc các tổ chức phi lợi nhuận. Lý do chính khiến các hộ gia đình không thể đáp ứng được những nhu cầu cơ bản cho gia đình là do thu nhập của người dân không tương xứng với giá cả hàng hóa. Chỉ số khó khăn tài chính cho thấy thu nhập bình quân đầu người là 36,000 đô la đối với người lao động gốc Latinh, 49,000 đô la đối với người Mỹ gốc Phi, 82,000 đô la đối với người Mỹ gốc Á và 101,000 đô la đối với người da trắng.

Bây giờ 36,000 USD trước thuế có nghĩa là một người kiếm được 3,000 USD một tháng. Giá thuê trung bình ở San Jose cho một căn hộ 2 phòng ngủ là $2,911. Ngoài tiền thuê nhà, những chi phí thiết yếu khác còn tốn 3,500 USD một tháng để sống ở San Jose. Như bạn có thể thấy, các con số không cộng lại và đó là lý do tại sao một phần ba dân số của chúng tôi không thể tự cung tự cấp.

Vậy sự bất bình đẳng giữa người siêu giàu và người nghèo ảnh hưởng như thế nào đến lực lượng lao động ở thung lũng Silicon? Russell Hancock , Giám đốc điều hành của Joint Venture Silicon Valley, đã nói như sau: “Nếu Thung lũng Silicon là một quốc gia, thì sự chênh lệch giàu nghèo kiểu đó sẽ được coi là bất ổn về chính trị.”

Hãy nói chuyện cụ thể.

Đầu tiên, sự bất bình đẳng này khiến nhiều người gặp khó khăn trong việc cung cấp thực phẩm cho gia đình. Đó là lý do tại sao Vụ thu hoạch thứ hai của Thung lũng Silicon cung cấp hàng tạp hóa cho 500,000 hộ gia đình mỗi tháng trong năm qua, tăng 40,000 hộ gia đình so với năm trước.

Thứ hai, sự bất bình đẳng này gây khó khăn cho việc mua nhà ở. Với tất cả tiền công nghệ ở Thung lũng Silicon, chỉ số đau đớn cho thấy một ngôi nhà dành cho một gia đình có giá trung bình là 2 triệu USD ở Hạt Santa Clara. Điều đó có nghĩa là bạn cần kiếm gần 500,000 USD để mua nhà, điều này rất khó khăn đối với nhiều người. Ngày nay, chỉ số đau đớn cho thấy 7% cư dân Da đen có đủ khả năng mua một căn nhà giá trung bình, so với 9% đối với người Latinh, 18% đối với người da trắng và 27% đối với người châu Á.

Giá một ngôi nhà ở khu vực đô thị San Jose khiến khu vực này trở thành khu vực có giá mua nhà thấp số 1 ở Hoa Kỳ, trong khi giá thuê căn hộ 2 phòng ngủ là 2,911 USD khiến khu vực này trở thành khu vực có giá cao nhất số 1 thuê trong nước. Và khi người dân không đủ tiền mua nhà, đôi khi họ trở thành người vô gia cư.

Chỉ số đau đớn cho biết Quận Santa Clara được xếp hạng số 1 trên toàn quốc về tình trạng vô gia cư không nơi trú ẩn và xếp hạng số 1 về thanh thiếu niên vô gia cư là những người không có nơi ở và không có người đi cùng. Mọi thứ đang trở nên tồi tệ hơn chứ không tốt hơn.

Năm vừa qua, chỉ số đau đớn báo cáo rằng tình trạng vô gia cư đã tăng 24% ở Quận Santa Clara. Điều đáng kinh ngạc là tình trạng học sinh vô gia cư đã tăng gần gấp ba lần tại Học khu Alum Rock kể từ năm 2021, tăng từ 105 lên 246 học sinh vô gia cư, trong khi Học khu Trung học East Side Union tăng từ 300 lên 900 học sinh vô gia cư.

Tôi tin rằng nếu không có những thay đổi đáng kể, chúng ta sẽ không thể hiện thực hóa tầm nhìn của Tiến sĩ Martin Luther King Jr. về một cộng đồng yêu thương , nơi có sự chia sẻ của cải đủ để “mọi người ở khắp mọi nơi đều có ba bữa ăn mỗi ngày cho cơ thể, giáo dục và văn hóa cho tâm trí, và phẩm giá, bình đẳng và tự do cho tâm hồn”. Để biến tầm nhìn của King thành hiện thực, cần có sự thay đổi căn bản.

Scott Myers-Lipton là đồng tác giả của Chỉ số nỗi đau ở Thung lũng Silicon và là giáo sư danh dự xã hội học của Đại học bang San Jose.