Op-ed: Ông Chau đã phục vụ nhiều thập kỷ ở San Jose

Sau hơn ba thập kỷ phục vụ, Trung tâm sửa chữa ô tô của Chau, trước đây được gọi là Chau's Automotive tại số 1470 phố Tây San Carlos, đã đóng cửa vĩnh viễn. Cửa hàng của gia đình tôi sẽ sớm bị phá bỏ để xây dựng một khách sạn sang trọng mới nơi nó đang đứng bây giờ.

Gia đình tôi đến Mỹ tị nạn sau Chiến tranh Việt Nam kết thúc vào năm 1975. Họ cùng với gần một triệu người khác rời bỏ đất nước của họ với tư cách là “thuyền nhân”. Trên bán đảo, phía bắc San Jose, lần đầu tiên họ tái định cư ở Đông Palo Alto. Tại đây, họ trở thành hàng xóm của những cư dân hiện có, những gia đình da đen nghèo và thuộc tầng lớp lao động. Họ cùng nhau sống trong khu nhà ở Khu 8, cách các trung tâm giáo dục đại học và đầu tư mạo hiểm của Thung lũng Silicon, Đại học Stanford và Đường Sandhill.

Các cư dân sau đó đã được yêu cầu rời khỏi vì tòa nhà cũng sẽ sớm bị phá dỡ. Những gì gia đình tôi và những người hàng xóm Da đen của họ đã chia sẻ: Đây không phải là lần đầu tiên họ trải qua việc di dời. Nhiều thập kỷ sau, IKEA đã tiến đến nơi mà khu phức hợp của họ từng đứng. Sau đó, cha và mẹ tôi đã chuyển đi nhiều lần, làm nhiều công việc lặt vặt khác nhau như giúp việc gia đình và dịch vụ xẻ gỗ.

Vào giữa những năm 1980, gia đình tôi đã trồng lại gốc ở San Jose, kết quả của sự kiên trì và giúp đỡ từ các chương trình của chính phủ. Họ tiết kiệm đủ để mua một ngôi nhà ở Willow Glen, hỗ trợ một gia đình bảy người, bao gồm bà tôi, ba anh trai tôi và tôi. Gần đó, họ mở Chau's Automotive ở Buena Vista, một khu dân cư Latinx chủ yếu là tầng lớp lao động và khu thương mại đa văn hóa.

Thông qua cửa hàng, cha tôi, ông Châu, nắm bắt cơ hội xây dựng lại cộng đồng và bản sắc của mình sau khi rời Thốt Nốt, quê hương của ông, một thành phố nhỏ nằm gần đồng bằng sông Cửu Long giáp Campuchia. Anh tự hào chia sẻ: “Trong khi những đứa trẻ khác học cách giải toán, tôi đã học với bố cách sửa các bộ phận điện của một chiếc xe”. Anh ấy tiếp tục, “Cư dân trong thị trấn nhỏ của chúng tôi đều biết tôi là 'Tư Thợ' (Anh thợ điện thứ tư)."

Giống như nhiều doanh nghiệp nhỏ do người nhập cư điều hành, mỗi thành viên trong gia đình đã làm việc để giúp cửa hàng thành công. Mẹ tôi sẽ mang bữa trưa mỗi ngày. Ba anh em tôi sẽ phục vụ ô tô cùng với bố tôi. Và tôi sẽ công khai cửa hàng trực tuyến để tăng sự hiện diện trên mạng xã hội của nó đối với những khách hàng trẻ tuổi và am hiểu công nghệ.

Trong nhiều thập kỷ, ông Châu đã kết bạn với các doanh nghiệp nhỏ dọc Phố Tây San Carlos và với các khách hàng của ông có nguồn gốc từ Mexico, El Salvador, Hàn Quốc, Bồ Đào Nha và Ethiopia. Trong cộng đồng người Việt tại địa phương, ông đã xây dựng mối quan hệ hợp tác với những cư dân Việt Nam từ Đông San Jose, những người sẽ lái xe khắp thị trấn để hỗ trợ ông Châu. Ông nói: “Bất kể khách hàng của tôi đến từ đâu, chúng tôi đều có chung một đích đến: một cuộc sống an toàn và viên mãn.

Theo thời gian, ông Châu nhận thấy Buena Vista đang thay đổi. Chẳng hạn, các doanh nghiệp nhỏ xung quanh ông đã buộc phải đóng cửa vĩnh viễn. Tương tự như vậy, bạn bè và khách hàng của anh ta cũng chuyển ra khỏi Vịnh Nam. Ông nhận thấy nhiều hoạt động xây dựng nhà ở sang trọng cao tầng được tiếp thị cho những công nhân công nghệ trẻ hơn, có thu nhập cao. Ông Châu bắt đầu nhận ra rằng chỉ còn thời gian nữa là cửa hàng của ông sẽ đóng cửa.

Ngày 1/30, anh Châu nhận được thông báo trước 6 ngày của chủ nhà. Và Trung tâm sửa chữa ô tô của Chau đã đóng cửa vĩnh viễn vào ngày XNUMX tháng XNUMX. Trải nghiệm này, một lần nữa, gợi nhớ lại những gì ông đã phải đối mặt gần bốn thập kỷ trước đó tại khu nhà ở của mình ở East Palo Alto, nơi IKEA đứng ngày nay.

Là con trai út của ông Châu, tôi viết để chia sẻ hành trình của gia đình tôi bao gồm cả di sản của cửa hàng chúng tôi. Tôi biết ơn vì các anh trai của tôi và tôi đều được học đại học. Tôi là người hưởng lợi lớn nhất, là người đầu tiên trong gia đình có bằng thạc sĩ. Theo lời của cha tôi, gia đình chúng tôi đã “đến đích”.

Tôi thấy rằng những người hàng xóm, bạn bè và khách hàng của chúng ta tiếp tục phấn đấu để đến được điểm đến của họ, cho dù đó là ở San Jose hay ở nơi khác. Tôi tin rằng cha tôi, ông Chau, và những người bạn đồng trang lứa của ông dọc Phố Tây San Carlos đã chứng tỏ một cộng đồng đa văn hóa, sôi động có thể trông như thế nào. Những câu chuyện của họ dạy chúng ta giá trị của sự hòa nhập và tôn trọng, vượt ra ngoài giá trị tiền tệ gắn liền với một khu đất hoặc một doanh nghiệp.

Cuộc hành trình của gia đình tôi, chắc chắn, chỉ là một con đường thẳng. Suy ngẫm về nơi tôi đã đến, tôi học được rằng không phải sự dịch chuyển định nghĩa chúng ta. Đúng hơn, đó là khả năng phục hồi khi đối mặt với thời gian thử thách. Gia đình tôi, cũng như nhiều người ở đây ở San Jose, sẽ tiếp tục kiên cường cho đến bây giờ và qua nhiều thế hệ.

Chúng tôi gửi lời cảm ơn chân thành đến bạn bè và khách hàng, những người đã biến Trung tâm sửa chữa ô tô của Châu trở thành một ngôi nhà mở rộng của chúng tôi trong cộng đồng.

Son Chau là một nhà từ thiện chuyên nghiệp phục vụ các nhà tài trợ và tổ chức phi lợi nhuận của Vùng Vịnh.