Thuế đất giúp bảo tồn không gian mở của Quận Santa Clara.

Một nhóm hoạt động nhằm bảo tồn không gian mở ở hạt Santa Clara sẽ nhận được hàng triệu đô la mỗi năm cho các nỗ lực của mình, sau khi thuế đất được thông qua.

Biện pháp D sẽ tạo ra 17 triệu đô la hàng năm thông qua thuế đất xây dựng 2 xu/foot vuông để tài trợ cho việc phục hồi suối và nguồn nước, quản lý đất đai, mở rộng... không gian mở và đường mòn, môi trường sống hoang dã Bảo vệ và gìn giữ đất nông nghiệp địa phương. Vào ngày 2 tháng 6, cử tri đã thông qua loại thuế này, áp dụng cho các chủ sở hữu bất động sản nằm trong ranh giới của Cơ quan Quản lý Không gian Mở Thung lũng Santa Clara, bao gồm San Jose, Milpitas, Campbell, Santa Clara và Morgan Hill.

Dự kiến ​​hộ gia đình đơn lẻ trung bình sẽ phải trả thêm 32 đô la mỗi năm. Biện pháp DMức thuế tối đa cho mỗi lô đất là 7,500 đô la và có các trường hợp miễn trừ cho người cao tuổi và chủ sở hữu bất động sản có thu nhập thấp. Dự kiến ​​chủ sở hữu bất động sản thương mại và công nghiệp sẽ phải trả nhiều hơn, nhưng cũng nằm trong phạm vi mức thuế tối đa 7,500 đô la.

Kathy Sutherland, chủ tịch hội đồng quản trị của Cơ quan Bảo tồn Không gian Mở Thung lũng Santa Clara, cho biết số tiền này sẽ hỗ trợ lâu dài, có thể được sử dụng để bảo tồn đất đai khỏi sự phát triển và quản lý thảm thực vật nhằm giảm nguy cơ cháy rừng.

“Chúng tôi ở đây để bảo vệ đất đai, để đảm bảo rằng nó luôn sẵn có cho mọi người tận hưởng,” Sutherland nói với tờ San José Spotlight. “Bằng việc thông qua biện pháp này, cư dân đã làm rõ rằng bảo vệ thiên nhiên là ưu tiên chung của tất cả chúng ta.”

Cơ quan quản lý không gian mở hiện đang quản lý khoảng 30,000 mẫu Anh và dự kiến ​​sẽ tiếp quản thêm 4,000 mẫu Anh nữa trong vòng 5 năm tới. Cơ quan này hợp tác với Peninsula Open Space Trust, Sở Công viên và Giải trí Quận Santa Clara và Cơ quan Bảo tồn Môi trường Thung lũng Santa Clara để huy động vốn mua đất.

Andrea Mackenzie, tổng giám đốc của cơ quan quản lý không gian mở, cho biết nguồn vốn địa phương từ Biện pháp D sẽ giúp mở khóa các khoản đầu tư lớn hơn. 

“Số tiền đó đang gieo mầm cho những nỗ lực và quan hệ đối tác chung,” bà nói với tờ San José Spotlight. “Khi chúng tôi nộp đơn xin tài trợ từ chính phủ liên bang hoặc tiểu bang, hoặc thậm chí là các quỹ, họ muốn biết có nguồn tài trợ địa phương, có sự đóng góp tương ứng từ địa phương. Chúng tôi bảo vệ những vùng đất này vì lợi ích cộng đồng và lợi ích của thiên nhiên, nhưng chúng tôi quản lý những vùng đất này vĩnh viễn.” 

Mark Hinkle, chủ tịch Hiệp hội Người đóng thuế Thung lũng Silicon, tổ chức phản đối Biện pháp D, cho biết thuế đất đai đi ngược lại Hiến pháp California liên quan đến Đề án 13, vốn yêu cầu phải có sự đồng thuận của hai phần ba số phiếu.

“Tòa án đã phán quyết rằng nếu đó là sáng kiến ​​của người dân, thì chỉ cần đa số phiếu đơn giản là đủ,” Hinkle nói với tờ San José Spotlight. “Đây không phải là sự hưởng ứng rộng rãi của cử tri. Nó chỉ là kết quả của một nhóm lợi ích đặc biệt.”

Hinkle cho rằng thuế bổ sung này cũng sẽ gây bất lợi cho những người có thu nhập cố định.

“Ở Thung lũng Silicon này, giá nhà ở quá đắt đỏ,” anh ấy nói. “Mọi người bảo, ‘Ồ, đó chỉ là một khoản chi phí nhỏ thôi.’ Lần cuối tôi xem hóa đơn thuế bất động sản, có đến 19 khoản mục khác nhau và tổng cộng lên đến hơn 10,000 đô la. Như vậy, tôi thực sự phải chi hơn 800 đô la mỗi tháng cho thuế bất động sản.”

Tháng 9 năm ngoái, cựu Giám sát viên Quận Santa Clara Ken Yeager, Giám đốc Hội đồng Cấp nước Valley Shiloh Ballard và Giám đốc Điều hành Green Foothills Julie Hutcheson đã bắt đầu một chiến dịch thu thập chữ ký, và vào ngày 10 tháng 2, biện pháp thuế này đã đủ điều kiện để được đưa vào lá phiếu bầu cử sơ bộ ngày 2 tháng 6.

Hutcheson cho biết mặc dù Green Foothills ủng hộ việc bảo vệ các cảnh quan quan trọng, nhưng tổ chức này không mua đất. Việc có các cơ quan có thể mua, bảo vệ và quản lý đất đai, chẳng hạn như cơ quan quản lý không gian mở, là rất quan trọng đối với sứ mệnh của Green Foothills.

“Khu vực phía Nam quận có rất nhiều không gian mở và đất nông nghiệp, và điều đó cần được bảo vệ,” bà nói với tờ San José Spotlight. “Điều quan trọng là cơ quan quản lý không gian mở phải có đủ kinh phí để tiếp tục công việc thực sự quan trọng mà họ đang làm. Thiên nhiên không phải là thứ nên có, mà là thứ cần thiết. Chúng ta phải có sự cân bằng giữa phát triển và không gian xanh của mình.”

Một số người khác cho rằng biện pháp này sẽ làm tăng chi phí sinh hoạt cho cư dân thuộc phạm vi quản lý của cơ quan quản lý không gian công cộng.

“Mỗi cơ quan chính phủ luôn có một câu chuyện để kể về lý do tại sao họ cần thêm tiền. Đôi khi những câu chuyện đó nghe có vẻ hợp lý, mỗi câu chuyện riêng lẻ đều vậy,” Joe Dehn, chủ tịch Đảng Tự do của Quận Santa Clara, trước đây đã nói với San José Spotlight. “Nhưng cộng tất cả các khoản thuế và vay nợ mới lại, thì không có gì đáng ngạc nhiên khi ngày càng nhiều người không còn đủ khả năng sống ở Quận Santa Clara nữa. Chúng ta không thể sống dựa vào hàng xóm bằng cách đòi hỏi họ trả tiền cho mọi thứ chúng ta muốn có.”

Biện pháp này sẽ giúp bảo tồn không gian ở những nơi như Thung lũng Coyote.

Quận Santa Clara và thành phố San Jose đã đầu tư hàng triệu đô la vào việc bảo vệ Thung lũng Coyote, nằm ở phía Nam quận, giữa San Jose và Morgan Hill. Năm 2019, San Jose cam kết Thành phố đã chi 46 triệu đô la cho việc bán đất để bảo tồn 937 mẫu Anh nhằm mục đích chống lũ lụt và bảo vệ hệ sinh thái của thung lũng. Với sự đóng góp 42 triệu đô la từ Peninsula Open Space Trust và 5 triệu đô la từ Santa Clara Valley Open Space Authority, tổng cộng 93 triệu đô la đã được cam kết để bảo vệ thung lũng.

Mackenzie nói Thung lũng sói Công trình này mang lại nhiều lợi ích, chẳng hạn như giảm lũ lụt, bổ sung nguồn nước ngầm, lọc không khí và nước, và cung cấp nơi để mọi người giảm huyết áp. Cơ quan quản lý không gian mở có kế hoạch xây dựng các đường mòn mới, khôi phục vùng đất ngập nước để bảo vệ nguồn nước, bảo vệ và thực hiện các hành lang động vật hoang dã và đảm bảo nông nghiệp phát triển bền vững hơn.

Ông Mackenzie cho biết, thung lũng Coyote thường xuyên phải đối mặt với các mối đe dọa từ hoạt động phát triển, từ các đề xuất xây dựng cơ sở lưu trữ pin đến các nghĩa trang quy mô công nghiệp.

Ủy ban Tiện ích Công cộng California đã nhất trí bỏ phiếu vào ngày 19 tháng 3 để cho phép LS-Power Công ty Grid California sẽ xây dựng đường dây truyền tải và các trạm đầu cuối tại trạm biến áp Metcalf hiện có. thay vì xây dựng một trang web mới ở Thung lũng Coyote. Các nhà hoạt động đã cảnh báo rằng việc xây dựng một trạm biến áp điện mới có thể trở thành mối nguy hại cho môi trường và đe dọa động vật hoang dã. Vẫn, Công viên tưởng niệm Heritage Oaks Kế hoạch là san phẳng các sườn đồi để tạo ra một nghĩa trang lớn ở Thung lũng Coyote. Chủ đầu tư đã nộp đơn xin giấy phép để tiến hành xây dựng trên diện tích hơn 100 mẫu Anh.

“Những vùng đất không gian mở của chúng ta là con đường dễ dàng nhất cho… những hoạt động không phù hợp,” Mackenzie nói. “Cảnh quan đó nằm ngay trên nguồn nước uống của 1.4 triệu người. Tầng chứa nước ngầm nằm rất gần mặt đất. Vì vậy, khi có những hoạt động phát triển không phù hợp ở đó, bạn sẽ có nguy cơ làm ô nhiễm nguồn nước của chúng ta.”

Mackenzie cho biết Thung lũng Coyote có giá trị như một hành lang di chuyển cho động vật hoang dã giữa dãy núi Santa Cruz và dãy núi Diablo, cũng như là địa điểm sản xuất thực phẩm và giải trí cho người dân địa phương.

Sutherland cho biết khoản tiền 17 triệu đô la sẽ giúp duy trì khả năng tiếp cận khu vực Coyote Valley cho người dân.

“Cử tri đã bỏ phiếu theo giá trị của họ… và nhìn chung, tất cả chúng ta đều coi trọng không gian mở,” Sutherland nói. “Đó là một chiến thắng tuyệt vời.”

Liên lạc với Lorraine Gabbert tại [email được bảo vệ].