Nhà hoạt động xã hội ở San Jose muốn làm sáng tỏ bộ máy chính quyền địa phương.

San José Spotlight đang vinh danh những thành viên cộng đồng có đóng góp tích cực trong Tháng Di sản người Mỹ gốc Á và Thái Bình Dương (AAPI Heritage Month).

Ellina Yin ví sự tham gia của người dân vào chính quyền địa phương giống như việc lắp ráp một món đồ nội thất IKEA bằng một trong những cuốn hướng dẫn lắp ráp khó hiểu, chẳng có chữ nào cả.

Là một nhà giáo dục cộng đồng và nhà hoạt động tự học, Yin muốn trở thành chiếc cờ lê Allen, chiếc chìa khóa lục giác hình chữ L nhỏ bé có trong hầu hết các hộp đồ IKEA, để kết nối mọi người với chính quyền địa phương. Yin đã thực hiện điều đó bằng cách tạo ra hai podcast — Chỉ có ở San Jose và Chỉ có ở Quận Santa Clara — nhằm mục đích làm sáng tỏ các chủ đề bao gồm cách phát biểu tại các cuộc họp Hội đồng Thành phố, hiểu ngân sách quận và vai trò của các ủy ban công cộng.

“Tôi đang xây dựng một thư viện kiến ​​thức công dân,” Yin nói với tờ San José Spotlight. “Mục tiêu là thay đổi cách chúng ta thực hành dân chủ trong chính quyền địa phương.”

Yin, 40 tuổi, bắt đầu làm việc với chính phủ từ rất sớm. Sinh ra ở San Jose trong một gia đình nhập cư từ Campuchia, bố mẹ cô nói tiếng Anh rất hạn chế. Yin bắt đầu giúp bố mẹ giao tiếp với các cơ quan chính phủ từ năm sáu tuổi.

Sau khi tốt nghiệp trường trung học Piedmont Hills ở khu Berryessa, San Jose và theo học đại học tại UC Riverside, Yin đã dành 10 năm làm việc cho các công ty xây dựng và kiến ​​trúc. Công việc tại Anderson Brulé Architects ở San Jose, nay là ABA Studios, đã giúp cô làm quen với nhiều quy trình hành chính của chính phủ liên quan đến phát triển bất động sản và tổ chức các cuộc họp công cộng để giải thích các dự án của công ty cho cư dân.

Nhưng Yin, người sống ở phía Tây San Jose, luôn muốn làm công việc phi lợi nhuận và mô tả mười năm làm việc trong ngành xây dựng là cách để tích lũy kinh nghiệm và tài chính.

Nguồn cảm hứng để theo đuổi giáo dục công dân đến từ một cuộc họp Hội đồng Thành phố San Jose năm 2018, khi người dân phản đối đề xuất... Khuôn viên lớn của Google ở ​​trung tâm thành phố phía TâyNhiều người phản đối phàn nàn về việc thiếu thông báo, cho đến khi Yin nhận ra rằng họ đơn giản là không biết về việc Ủy ban Quy hoạch thành phố đã xem xét dự án trước đó.

“Chúng ta đang tham gia vào thời điểm mà việc này không mang lại hiệu quả cao nhất,” Yin nói.

Yin đã ra mắt podcast Only in San Jose vào tháng 6 năm 2020, tiếp theo là Only in Santa Clara County vào tháng 9 năm 2024. Sau đó, cô đã hợp tác với Văn phòng Bình đẳng chủng tộc và xã hội San Jose để chuyển thể nội dung podcast thành một ấn phẩm. Lớp cao học công dân.

“Mọi người đang tham gia các lớp học và theo đuổi con đường chuyên sâu nhất — trở thành ủy viên hội đồng thành phố,” Yin nói.

Tìm kiếm nguyên nhân tiếp theo

Với tư cách là một nhà hoạt động, Yin tập trung vào... Sự phát triển nhanh chóng của các trung tâm dữ liệu AI tại Thung lũng Silicon và đã xây dựng một trang web có tên là Tôi yêu San Jose Trình bày thông tin và khuyến khích hành động công dân.

“Tôi muốn các trung tâm dữ liệu được xây dựng một cách có trách nhiệm, không gây hại cho môi trường hay ảnh hưởng đến sức khỏe cộng đồng”, bà nói.

Angelica Cortez, người sáng lập kiêm CEO của nhóm vận động LEAD Filipino, đã hợp tác với Yin trong các dự án lịch sử truyền miệng của người Mỹ gốc Á và rất ấn tượng với sự tỉ mỉ của Yin.

“Cô ấy rõ ràng dành thời gian để đọc, hiểu, nghiên cứu các con số và theo dõi không chỉ những gì một quan chức được bầu nói, mà cả cách họ bỏ phiếu và các chính sách họ thông qua,” Cortez nói với San José Spotlight. “Về bản chất, mọi người thường làm cho các chính sách và chương trình trở nên phức tạp, nhưng cô ấy chỉ cần đi thẳng vào vấn đề và truyền đạt thông tin đến công chúng theo cách thúc đẩy hành động, điều này thật tuyệt vời.”

Bob Brownstein, một nhà tư vấn dân sự lâu năm hiện là cố vấn chiến lược cho Working Partnerships USA, lần đầu gặp Yin trong quá trình xem xét hiến chương của San Jose vào năm 2020 và 2021, và rất ấn tượng bởi sự tận tâm của cô.

“Cô ấy thông minh, ăn nói lưu loát, chăm chỉ và hết lòng vì các giá trị bình đẳng và dân chủ,” Brownstein nói với tờ San José Spotlight. “San Jose sẽ tốt hơn nếu có thêm 500 người như cô ấy.”

Yin cũng đang xây dựng một tổ chức phi lợi nhuận có tên Dreaming Collaborative để mở rộng công việc của mình trong lĩnh vực tham gia cộng đồng và trong tương lai muốn viết một cuốn sách. Cô phủ nhận bất kỳ ý định tranh cử nào.

“Tôi không coi việc trở thành chính trị gia là con đường chính để tạo ra sự thay đổi,” Yin nói. “Chúng ta không cần phải dựa vào một chính trị gia siêu anh hùng để giải cứu tình thế.”

Bà Betty Duong, thành viên Hội đồng Giám sát Quận 2 của Hạt Santa Clara, gọi ông Yin là “báu vật của hạt”, người đang đóng vai trò quan trọng trong việc nâng cao hiểu biết của công chúng về công việc mà các hạt đang thực hiện, đặc biệt là xung quanh lĩnh vực chăm sóc sức khỏe và các dịch vụ an sinh xã hội.

Duong, người từng là khách mời dẫn chương trình podcast Only in Santa Clara County, đã gặp Yin cách đây hai năm rưỡi ngay sau khi thuyết trình tại Đại học Bang San Jose.

“Chúng tôi đã ngồi trò chuyện say sưa trên vỉa hè về các chính sách của quận,” Duong nói với San José Spotlight.

Quyết tâm tìm hiểu về chính quyền địa phương và sử dụng kiến ​​thức đó để mở rộng sự tham gia của người dân vẫn là cốt lõi trong công việc của Yin.

“Tôi muốn tiếp tục giáo dục mọi người, đó là thế mạnh của tôi,” Yin nói. “Bạn không cần 1,000 người. Nếu chỉ cần 12 người hàng xóm của bạn tham dự (một cuộc họp công cộng), bạn cũng có thể tạo ra sự khác biệt đáng kể.”

Liên hệ Mike Langberg tại [email được bảo vệ].

Ghi chú của biên tập viên: Ellina Yin là thành viên của San José Spotlight. Ban cố vấn cộng đồng.