Một nhà lập pháp California đang đặt câu hỏi liệu San Jose có đang lãng phí hàng triệu đô la tiền của tiểu bang và liên bang trong nỗ lực giải quyết cuộc khủng hoảng vô gia cư hay không.
Thượng nghị sĩ tiểu bang Dave Cortese đã chính thức yêu cầu kiểm toán viên tiểu bang tiến hành xem xét việc sử dụng kinh phí của thành phố San Jose cho các chương trình và dịch vụ nhà ở khẩn cấp, chẳng hạn như Dự án Homekey, nhằm giúp người vô gia cư có chỗ ở . Dự án Homekey là chương trình tài trợ trị giá hàng tỷ đô la của tiểu bang dành cho nhà ở cho người vô gia cư. Kể từ khi bắt đầu đại dịch COVID-19, San Jose đã nhận được một lượng kinh phí chưa từng có – ít nhất 135 triệu đô la từ ngân sách tiểu bang và chi khoảng 12 triệu đô la từ ngân sách liên bang – để mở rộng các dự án nhà ở tạm thời.
Cortese muốn cuộc kiểm toán xem xét tỷ lệ thành công của các chương trình đó và xem xét liệu thành phố có đang giải quyết các vấn đề về an toàn và sức khỏe cộng đồng tại các trại dành cho người vô gia cư hay không. Ủy ban Hỗn hợp về Kiểm toán Lập pháp của tiểu bang sẽ phải chấp thuận yêu cầu.
“Cơ quan lập pháp và thống đốc đã chuyển hàng tỷ đô la cho 13 thành phố lớn nhất và thông qua các quận tới các thành phố nhỏ hơn trong vài năm, và các cử tri của chúng tôi vẫn đến với chúng tôi để hỏi, 'khi nào thì có sự trợ giúp đến với chúng tôi?'" Tiêu điểm San José. “Đây không phải là chỉ tay, nhưng nó nói, 'chúng ta hãy quay lại và tìm ra lý do tại sao hàng tỷ đô la không hoạt động."
Yêu cầu này được đưa ra sau khi ông Cortese chứng kiến điều kiện sống tồi tệ tại khu trại dành cho người vô gia cư lớn nhất ở San Jose gần công viên Columbus hồi đầu năm nay. Trong thời kỳ đỉnh điểm của đại dịch, khu vực này là nơi sinh sống của khoảng vài trăm người, sống trong những cấu trúc và phương tiện tạm bợ , đầy chuột bọ và nhiều vấn đề khác.
Tháng 9 vừa qua, thành phố San Jose đã giải tỏa khu trại rộng lớn này để đáp ứng thời hạn của Cục Hàng không Liên bang (FAA) sau khi giúp hơn 140 người tại đây tìm được nơi trú ẩn, nhà ở tạm thời hoặc lâu dài. Khu vực này nằm trên đường bay của Sân bay Quốc tế Mineta San Jose, và thành phố có nguy cơ mất hàng triệu đô la tiền tài trợ liên bang nếu khu trại không được giải tỏa. Tính đến tuần này, hàng chục người vẫn còn ở lại khu vực này, trú ngụ tại sân bóng chày bên kia đường đối diện khu đất của FAA, không có nơi nào để đi.
Giám sát viên Quận Santa Clara Cindy Chavez, người đã thúc giục Cortese yêu cầu kiểm toán, cho biết kế hoạch của San Jose không hoạt động.
“Sau khi tham quan khu vực công viên Columbus, rõ ràng là thành phố San Jose đã không chi tiêu hiệu quả hoặc hiệu quả tài trợ của tiểu bang và liên bang mà chúng tôi có được, bao gồm (Dự án) Roomkey và Dự án Homekey,” Chavez nói trong một tuyên bố. “Rắc rối nhất là thành phố San Jose không có trách nhiệm giải trình.”
Cortese cho biết nếu được chấp thuận, cuộc kiểm toán có thể kéo dài đến sáu tháng, đồng thời cho biết thêm San Jose đã đồng ý cung cấp tài liệu và hồ sơ cho tiểu bang để xem xét. Ông hy vọng kết quả sẽ cung cấp thông tin tốt hơn cho các quyết định ngân sách và tìm ra các phương pháp tốt nhất để giải quyết tình trạng vô gia cư.
Người phát ngôn của San Jose, Carolina Camarena cho biết thành phố hoan nghênh các câu hỏi từ Cortese.
“Chi tiêu và kết quả của người vô gia cư ở San Jose đã được báo cáo và thảo luận dễ dàng trong các phiên điều trần công khai do hội đồng và ủy ban hội đồng tổ chức,” Camarena nói với San José Spotlight, đồng thời cho biết thành phố đã cung cấp một số thông tin cho văn phòng của Cortese vào đầu năm nay. “Chúng tôi khuyến khích anh ấy và nhân viên của anh ấy xem xét thông tin công khai và rất vui được gặp và thảo luận về các báo cáo với anh ấy.”
Cô cũng cho biết thành phố đã sử dụng nguồn tài trợ địa phương để giúp đỡ người dân tại khu trại gần Công viên Columbus, chứ không phải nguồn tài trợ của nhà nước.
“Không có quỹ nhà nước hoặc Homekey nào được chỉ định cho khu vực, do đó, một cuộc kiểm tra là không cần thiết,” cô nói.
Trong vài năm gần đây, cuộc khủng hoảng người vô gia cư ở San Jose đã bùng nổ, đặc biệt khi đại dịch COVID-19 càng làm đảo lộn cuộc sống của hàng nghìn gia đình và cư dân. Mặc dù đã có nguồn tài trợ chưa từng có để đưa thêm nhiều giải pháp nhà ở vào hoạt động , nhưng những nỗ lực này vẫn chưa đủ , khi số người rơi vào cảnh vô gia cư nhanh hơn số người được cung cấp nhà ở. Dân số vô gia cư ở San Jose đã tăng 11% trong thời kỳ đại dịch , từ 6,097 người vô gia cư năm 2019 lên 6,739 người trong năm nay. Thị trưởng Sam Liccardo đã gọi cuộc khủng hoảng này là “thất bại lớn nhất” của thành phố trong bài phát biểu thường niên năm ngoái.
Lời kêu gọi kiểm toán cấp tiểu bang được đưa ra chỉ vài ngày sau khi Thống đốc Gavin Newsom tuyên bố ông sẽ tạm dừng khoản trợ cấp 1 tỷ đô la cho các thành phố để giải quyết vấn đề vô gia cư, với lý do thiếu trách nhiệm giải trình. Ông Newsom kêu gọi các chiến lược quyết liệt hơn, đồng thời cho biết các kế hoạch hiện tại do các nhà lãnh đạo địa phương đề xuất chỉ có thể giảm 2% dân số vô gia cư vào năm 2024. Thành phố San Jose đã nhận được khoảng 35 triệu đô la từ khoản trợ cấp này kể từ năm 2020.
Liccardo trả lời thống đốc trong một tuyên bố rằng những nỗ lực của San Jose đang phát huy tác dụng, chỉ cho 700 người vô gia cư đã phải ở nhờ trong hai năm qua.
“Ở San Jose, chúng tôi đã xây dựng các cộng đồng nhà ở đúc sẵn, xây dựng nhanh trong một phần nhỏ thời gian để xây dựng nhà ở truyền thống với một phần chi phí,” Liccardo nói. "Hơn 80% cư dân xây dựng nhanh chóng của chúng tôi vẫn ở trong một năm sau đó."
Robert Aguirre, một người ủng hộ người vô gia cư đã dành nhiều năm giúp đỡ những người dân dễ bị tổn thương ở Vịnh Nam, hoan nghênh yêu cầu kiểm toán của Cortese.
Aguirre nói với San José Spotlight: “Cần phải tiến hành một cuộc kiểm tra. “Chúng ta cần xem xét các khoản tiền đang được sử dụng như thế nào và hiệu quả của việc đó như thế nào, bởi vì tôi tin rằng thành phố đang không làm được nhiều như những gì họ có thể làm.”
Liên hệ với Trần Nguyên qua email [email protected] hoặc theo dõi @nguyenntrann trên Twitter.
Bình luận
Bạn phải đăng nhập để bình luận.