Thị trưởng San Jose kêu gọi tài trợ thêm cho người vô gia cư của tiểu bang

Một liên minh của các thị trưởng California đang kêu gọi bang tiếp tục tài trợ một khoản tài trợ cho các dịch vụ dành cho người vô gia cư để giải quyết điều mà họ gọi là cuộc khủng hoảng lớn nhất của bang.

Thị trưởng San Jose Sam Liccardo, cùng với tám thị trưởng khác từ liên minh Thị trưởng các thành phố lớn California, đã thúc giục Thống đốc Gavin Newsom hôm thứ Hai mở rộng một chương trình giúp các thành phố địa phương giải quyết cuộc khủng hoảng vô gia cư bùng nổ khắp tiểu bang trong đại dịch COVID-19.

Chương trình Nhà ở, Hỗ trợ và Phòng ngừa cho Người vô gia cư (HHAP), do Newsom bắt đầu vào năm 2019, đã quyên góp được khoảng 1 tỷ đô la cho các thành phố và quận thông qua hai vòng tài trợ. Tiểu bang đang trong quá trình phân phối vòng tài trợ 1 tỷ đô la thứ ba của mình — với một vòng nữa là 1 tỷ đô la tiếp theo. Thống đốc đã không cam kết tài trợ trong tương lai sau năm tài chính tiếp theo.

Kể từ năm 2020, San Jose đã nhận được khoảng 35.1 triệu đô la từ chương trình này, số tiền mà thành phố đã sử dụng để xây dựng các khu nhà ở lắp ghép và giúp đỡ vài trăm người vô gia cư có chỗ ở. Thành phố hiện đang trong quá trình xin tài trợ vòng thứ ba.

Hiện nay, liên minh các thị trưởng đang kêu gọi tiểu bang dành thêm 3 tỷ đô la trong ba năm tới để tiếp tục đà phát triển. Với các khoản tài trợ trước đó, các thành phố đã bổ sung thêm giường tạm trú , tạo ra các chương trình đỗ xe an toàn mới , tài trợ thêm các dịch vụ tiếp cận cộng đồng và xây dựng thêm nhà ở trên toàn tiểu bang.

“Tôi tự hào được đứng cùng với các đồng nghiệp của mình, các đồng nghiệp thị trưởng, để nói về những gì đang xảy ra trong cộng đồng của chúng tôi và cách HHAP sẽ mang lại hy vọng cho tương lai — nếu chúng tôi có thể tiếp tục tài trợ HHAP trong tương lai,” Liccardo nói tại một cuộc họp báo ở Thứ Hai Sacramento.

Nhờ nguồn tài trợ chưa từng có từ tiểu bang, San Jose đã xây dựng được ba khu nhà ở tạm thời khẩn cấp với tổng cộng 317 giường trong năm đầu tiên của đại dịch, giúp hơn 330 người vô gia cư có chỗ ở. Trong số đó, 210 gia đình và cá nhân đã chuyển đến nhà ở lâu dài, ông Liccardo cho biết.

Ông Liccardo cho biết nguồn tài trợ HHAP trong tương lai sẽ giúp thành phố nhân rộng thành công của mình. Thành phố đang gấp rút xây dựng hoặc bắt đầu xây dựng thêm nhiều dự án nhà ở tạm thời để đạt mục tiêu 1000 căn hộ vào cuối năm nay.

Trong vài năm gần đây, số người vô gia cư ở San Jose đã tăng vọt, với hơn 6,000 người không có nhà ở được ghi nhận vào năm 2019. Số liệu năm 2022 đang được phân tích , nhưng các quan chức và những người ủng hộ cho rằng vấn đề này chỉ trở nên tồi tệ hơn trong suốt đại dịch. Tháng 12 năm ngoái, Liccardo gọi cuộc khủng hoảng người vô gia cư là “thất bại lớn nhất ” của San Jose.

Hội đồng thành phố dự kiến ​​sẽ phê duyệt đơn xin tài trợ mới của San Jose trong tuần này. Điều này sẽ mang lại khoảng 29.1 triệu đô la từ HHAP. Nếu được tiểu bang chấp thuận, phần lớn khoản tài trợ—18 triệu đô la—sẽ được dùng cho chi phí hoạt động tại các địa điểm nhà ở tạm thời, và 3 triệu đô la sẽ tài trợ cho chương trình phiếu giảm giá nhà nghỉ . Thành phố cũng sẽ dành ra 3 triệu đô la cho các dịch vụ dành cho thanh thiếu niên vô gia cư , 3 triệu đô la cho các nỗ lực tiếp cận cộng đồng và 1 triệu đô la cho dịch vụ tắm và giặt ủi di động. Theo các tài liệu của thành phố, khoản tài trợ mới sẽ bổ sung thêm nhân viên thành phố vào đội ứng phó với tình trạng vô gia cư.

Quận Santa Clara dự kiến ​​sẽ nhận được 13.6 triệu đô la từ đợt tài trợ của tiểu bang lần này. Tổ chức Continuum of Care của quận , một nhóm các bên liên quan cùng nhau nỗ lực chấm dứt tình trạng vô gia cư, cũng dự kiến ​​sẽ nhận được 14.5 triệu đô la từ chương trình HHAP của tiểu bang vào cuối năm nay.

Thị trưởng Oakland Libby Schaaf, chủ tịch liên minh Thị trưởng Thành phố Lớn của California, cho biết Newsom và cơ quan lập pháp hiện tại đã đầu tư vào các giải pháp cho người vô gia cư ở mức độ "lịch sử".

“Và chúng tôi ở đây để thúc giục họ tiếp tục duy trì (khoản tài trợ này)”, Schaaf nói, đồng thời cho biết khoản tài trợ này là khoản tiền linh hoạt giúp các thành phố điều chỉnh các dịch vụ cụ thể cho nhu cầu địa phương.

Với số tiền tài trợ, các thành phố trong liên minh đã phục vụ hơn 25,000 cư dân dễ bị tổn thương nhất của California, Schaaf cho biết.

Thị trưởng Fresno Jerry Dyer cho biết chương trình tài trợ đã là chất xúc tác giúp các thành phố giải quyết cuộc khủng hoảng vô gia cư. Thành phố đã dành 15 tháng qua để tiếp cận thông qua quan hệ đối tác với các tổ chức phi lợi nhuận địa phương và Caltrans để đưa khoảng 650 người sống gần đường cao tốc vào nhà ở.

“Không có một người vô gia cư nào sống trên các xa lộ của chúng tôi bây giờ,” Dyer nói hôm thứ Hai. “Không có một cái lều nào được dựng lên trên xa lộ của chúng tôi.”

Dyer, nhắc lại những người khác trong liên minh, cho biết các chương trình và nỗ lực hiện tại sẽ chỉ hoạt động với sự hỗ trợ nhiều hơn từ nhà nước.

“Chúng tôi đã mang lại rất nhiều hy vọng cho những người vô gia cư của chúng tôi,” Dyer nói. "Bây giờ không phải là lúc để đánh mất động lực đó hoặc lấy đi hy vọng mà chúng tôi đã dành cho những người sống trên đường phố của chúng tôi."