Các nhà lãnh đạo San Jose chấp thuận Costco trong bối cảnh cư dân phản đối

Các quan chức San Jose đã bật đèn xanh cho kho hàng Westgate West Costco được quy hoạch từ lâu tại nơi mà một số cư dân mô tả là một trung tâm mua sắm từng rất sầm uất.

Trong khi Hội đồng thành phố San Jose nhất trí thông qua các kế hoạch — với sự từ chối của các thành viên Hội đồng Pam Foley do xung đột tài chính và Arjun Batra, người sở hữu cổ phiếu Costco — quyết định này đã gây thất vọng cho hàng chục người hàng xóm đã lấp đầy phòng họp hội đồng vào thứ Ba. Những cư dân mặc áo sơ mi xanh có dòng chữ “Save West Valley.”

Kể từ khi thành lập tổ chức cơ sở vào năm ngoái, các thành viên của Hãy cứu West Valley! đã tập hợp lại chống lại Costco được đề xuất — cho rằng lượng giao thông tăng thêm sẽ gây ra mối lo ngại về an toàn cho khu vực xung quanh Trường trung học Prospect.

Giám đốc Phát triển Bất động sản Costco Michael Okuma cho biết công ty đã thực hiện những thay đổi đối với kế hoạch ban đầu của Westgate West Costco để giải quyết mối quan ngại của cư dân, bao gồm khoản cam kết 2.5 triệu đô la cho an toàn cho người đi bộ và xe đạp dọc theo Đường cao tốc Lawrence.

“Chúng tôi đang cải thiện đường dành cho người đi bộ tại Graves (Đại lộ), từ Graves đến Prospect (Đường) dọc theo Lawrence (Đường cao tốc), cải thiện giao lộ đường lái xe Lawrence,” Okuma cho biết hôm thứ Ba. “Tôi cũng muốn cảm ơn Phó Thị trưởng (Rosemary Kamei), vì đã phối hợp nỗ lực xác định nhóm nhân viên để tăng cường an toàn cho người đi bộ và giúp giảm thiểu khoảng cách qua lại.”

Nhưng người dân vẫn chưa cảm thấy thuyết phục ngay cả với những cải thiện này.

“Dự án này trái ngược với tầm nhìn của San Jose đối với các khu dân cư. Thay vì một ngôi làng đô thị thân thiện với người đi bộ và hướng đến giao thông công cộng, chúng ta phải đối mặt với một nhà kho hộp lớn tạo ra tình trạng tắc nghẽn giao thông nghiêm trọng”, cư dân Emily Ding cho biết hôm thứ Ba. “Hãy ưu tiên sự an toàn và khả năng sinh sống của cộng đồng chúng ta hơn là sự phát triển không phù hợp này”.

Người dân tại cuộc họp cáo buộc các nhà lãnh đạo thành phố hành động vì lợi ích của Costco, nhưng Thị trưởng Matt Mahan cho biết quyết định phê duyệt một Costco mới không phải là để ủng hộ doanh nghiệp lớn.

Mahan cho biết bốn trang điều kiện mà Costco và các quan chức thành phố đã đồng ý là số lượng điều kiện nhiều nhất mà ông thấy đối với một dự án như vậy kể từ khi trở thành thị trưởng.

“Theo thời gian, chúng tôi có nhu cầu về những thứ như việc làm và nhà ở,” ông nói tại cuộc họp. “Đây là giấy phép sử dụng có điều kiện, sau khi xây dựng xong cũng sẽ có giấy chứng nhận cư trú. Vì vậy, có những quyền hợp pháp mà chúng tôi trao cho ai đó nếu họ vượt qua — chúng đi kèm với một số nghĩa vụ nhất định và một số quyền để thực thi.”

Các nhân viên thành phố cho biết họ có quyền thu hồi giấy phép của Costco nếu công ty vi phạm các điều kiện đã đàm phán trong kế hoạch.

Kamei, người đại diện cho quận, cho biết bà đã làm việc chặt chẽ với sở giao thông để đảm bảo số tiền 2.5 triệu đô la mà Costco cam kết là đủ để chi trả cho những cải thiện mà người dân mong muốn.

“Nó không giải quyết được tất cả bốn góc (của phố), nhưng nó giải quyết được hai góc cần thiết để cải thiện”, Kamei phát biểu tại cuộc họp. “Vì vậy, tôi sẽ cam kết tìm kiếm các loại tài trợ khác cho các tuyến đường an toàn hơn đến trường. Tôi cũng cam kết đảm bảo rằng học sinh tại Country Lane được an toàn”.

Nghị viên Domingo Candelas, người sống gần Costco, cho biết nhà kho mang lại sự sôi động kinh tế và giá trị cho khu vực.

Ông cho biết hôm thứ Ba: “Tôi cũng đánh giá cao việc thành phố sẽ đánh giá lưu lượng giao thông và tác động sau khi Costco được xây dựng, điều này sẽ giúp (sở giao thông) của chúng tôi đánh giá tốt hơn những tác động của thành phố”.
Một số cư dân kêu gọi đóng cửa con phố phía sau Westgate West Costco, Graves Avenue, trong giờ làm việc như một cách để hướng luồng giao thông ra khỏi khu dân cư, với một cư dân gần đó mô tả khu vực này là "điểm số không" cho tình trạng tắc nghẽn giao thông tiềm ẩn.

Chủ tịch kiêm Tổng giám đốc điều hành Phòng Thương mại San Jose Leah Toeniskoetter là một trong những chủ doanh nghiệp và người ủng hộ cho biết những lợi ích kinh tế và việc làm có được từ nhà kho rộng 165,000 foot vuông sắp tới sẽ được cảm nhận trên toàn thành phố.

Bà cho biết Costco đã chứng tỏ mình là đối tác của thành phố trong ba năm qua của kế hoạch.

Toeniskoetter cho biết: “Nếu các trung tâm mua sắm hiện tại như Westgate West không thể bổ sung thêm cửa hàng bán lẻ mới để duy trì khả năng cạnh tranh thì đây sẽ là thách thức kinh tế đáng kể đối với chúng tôi”.