Các tổ chức phi lợi nhuận ở hạt Santa Clara đang đối mặt với thực tế bị cắt giảm ngân sách.

Các quan chức quận Santa Clara đã cố gắng cân nhắc kỹ lưỡng nhất có thể về việc cắt giảm các dịch vụ do thâm hụt ngân sách 787 triệu đô la, chủ yếu do các khoản cắt giảm sâu từ chính phủ liên bang. Tình trạng thiếu hụt này buộc các tổ chức phi lợi nhuận tuyến đầu phải thu hẹp quy mô dịch vụ của mình.

Các tổ chức phi lợi nhuận trên mọi lĩnh vực sẽ gặp nhiều khó khăn trong nỗ lực phòng ngừa nhằm duy trì các dịch vụ cốt lõi . Hỗ trợ tài chính cho nạn nhân bạo lực gia đình đã bị cắt giảm, trong khi các chương trình khác như hướng dẫn thanh thiếu niên có nguy cơ và hỗ trợ trị liệu cho người không có bảo hiểm đã bị cắt hoàn toàn. Các nhà lãnh đạo cộng đồng cho rằng những dịch vụ này vẫn rất cần thiết.

“Nhờ có Biện pháp A, và vì quận đã rất cẩn thận trong việc thắt chặt chi tiêu và ưu tiên các dịch vụ an sinh xã hội, tình hình có thể đã tồi tệ hơn,” Kyra Kazantzis, Giám đốc điều hành của Hội đồng các tổ chức phi lợi nhuận Thung lũng Silicon, nói với San José Spotlight. “Tôi cho rằng các bộ phận và dịch vụ bị ảnh hưởng nhiều nhất là trong lĩnh vực y tế công cộng, sức khỏe tâm thần và các dịch vụ phòng ngừa khác nhau, (bao gồm cả) thanh thiếu niên.”

Một phần quan trọng trong việc duy trì các dịch vụ công cộng là sau khi cử tri quận thông qua Biện pháp A , tăng thuế bán hàng thêm 0,5 cent, vào tháng 11 năm ngoái. Biện pháp này bổ sung thêm 337 triệu đô la doanh thu hàng năm, mà các quan chức cho biết sẽ được sử dụng để hỗ trợ các bệnh viện công địa phương.

Dự luật chi tiêu liên bang HR 1 gây ra khoản lỗ hàng năm 1 tỷ đô la cho Quận Santa Clara , cắt giảm ngân sách cho các chương trình như Medi-Cal và hỗ trợ thực phẩm . Thêm vào đó, doanh thu thuế bất động sản của quận tăng trưởng chậm , trong đó chi phí tiếp tục vượt xa nguồn thu.

Các tổ chức phi lợi nhuận phục vụ nạn nhân bạo lực gia đình sẽ bị cắt giảm 10% ngân sách của quận trong năm tài chính này, giảm so với mức đề xuất ban đầu là 19%. Việc cắt giảm chủ yếu đến từ các chương trình hỗ trợ tài chính giúp chi trả tiền phòng, đi lại và ăn uống trong thời gian nạn nhân ở khách sạn.

“Chúng tôi ưu tiên ứng phó với các tình huống khủng hoảng, khi người dân cần các dịch vụ khẩn cấp hoặc chỗ ở tạm thời để thoát khỏi tình huống nguy hiểm,” Rachel Montoya, Giám đốc điều hành của Community Solutions, nói với San José Spotlight. “Nhưng thời gian chúng tôi có thể hỗ trợ khách hàng đó sẽ bị ảnh hưởng.”

Điều này có thể làm tăng tình trạng vô gia cư cho những người sống sót, hoặc có thể khiến nạn nhân quay trở lại với kẻ gây án vì không có nơi an toàn nào cho họ, Montoya nói.

Colsaria Henderson, Giám đốc điều hành của Next Door Solutions to Domestic Violence, cho biết việc cắt giảm ngân sách sẽ không chỉ ảnh hưởng đến công việc họ đang làm mà còn ảnh hưởng đến khả năng giới thiệu người dân đến các dịch vụ y tế và hỗ trợ người vô gia cư khác, vì nhiều tổ chức phi lợi nhuận hợp tác chặt chẽ với nhau.

“Việc cắt giảm ngân sách cho cộng đồng của chúng ta là một hiệu ứng domino,” Henderson nói với tờ San José Spotlight. “Quỹ hỗ trợ khách hàng của chúng tôi không phải là thứ ‘nên có’. Đó là điều cần thiết cho công việc mà chúng tôi đang làm.”

Sự bất ổn trong nguồn tài trợ của chính phủ đã khiến các tổ chức như Fresh Lifelines for Youth (FLY) phải xem xét lại chiến lược gây quỹ và tập trung lại vào các chương trình cốt lõi mà họ muốn duy trì bất chấp những biến động chính trị. Điều đó bao gồm việc tìm kiếm nguồn tài trợ từ các nhóm từ thiện.

Là một tổ chức tập trung vào việc ngăn chặn thanh thiếu niên rơi vào vòng xoáy từ trường học đến nhà tù , Giám đốc điều hành của FLY, Kristopher Scott, cho biết tác động có thể sẽ được thấy rõ trong vài năm tới khi số người trong hệ thống tư pháp vị thành niên tăng lên.

“Tôi đã làm việc này một thời gian rồi, và tôi không biết các trường này có thể tìm đến đâu khác để có thể so sánh được với những gì chúng tôi và một vài tổ chức phi lợi nhuận khác đã làm trong khuôn viên trường,” Scott nói với San José Spotlight.

Năm nay, FLY đã phải cắt giảm khoảng một nửa chương trình của mình trong quận, bao gồm cả chương trình dành cho học sinh trung học cung cấp sự hướng dẫn cá nhân cho thanh thiếu niên có nguy cơ và một chương trình giáo dục pháp luật phổ biến khuyến khích sự tham gia của công dân. Các chương trình này phục vụ khoảng 500 thanh thiếu niên mỗi năm.

“Sau thời gian dài làm việc này, tôi nhận thấy tình hình tài trợ luôn biến động,” Scott nói. “Tôi nghe những người tiền nhiệm kể rằng những chuyện (xảy ra) vào đầu những năm 2000 cũng tương tự.”

Ông Don Taylor, Giám đốc điều hành của Tổ chức Từ thiện Công giáo Quận Santa Clara, cho biết những cắt giảm này đang diễn ra trong bối cảnh nhu cầu về dịch vụ đang tăng lên khi ngày càng nhiều người bị loại khỏi chương trình Medi-Cal và các mạng lưới an sinh xã hội khác.

“Việc cung cấp các dịch vụ phòng ngừa sẽ giúp người dân tránh phải sử dụng các dịch vụ khẩn cấp có chi phí cao hơn,” Taylor nói với San José Spotlight. “Khi các dịch vụ phòng ngừa đó không có sẵn, nhu cầu sẽ ngày càng tăng lên, và việc tiếp cận các dịch vụ đó sẽ diễn ra muộn hơn nhiều.”

Tổ chức Catholic Charities cũng phải ngừng các chương trình hỗ trợ thanh thiếu niên có nguy cơ tại trường học, ngoài ra còn phải cắt giảm các dịch vụ trị liệu cho người không có bảo hiểm, chương trình chăm sóc sức khỏe khuyến khích giao lưu lành mạnh giữa người cao tuổi và nhiều chương trình khác.

Nhìn chung, tổ chức phi lợi nhuận này sẽ bị giảm khoảng 500,000 đô la từ nguồn tài trợ của quận trong tổng số 30 triệu đô la từ các hợp đồng của chính phủ.

Điều giúp Taylor và những người khác tiếp tục vượt qua những thời điểm khó khăn là biết rằng các dịch vụ họ cung cấp đang tạo ra sự khác biệt, anh ấy nói.

“Chúng tôi tập trung phục vụ các gia đình có nguy cơ mất nhà cửa, người cao tuổi có thu nhập cố định, người nhập cư và người lao động thu nhập thấp,” Taylor nói. “Sứ mệnh của chúng tôi là làm tất cả những gì có thể để chống lại nghèo đói, tạo ra những khu dân cư trong quận nơi bất cứ ai cũng có tiềm năng phát triển. Chúng tôi thấy được tác động đó. Vì vậy, điều đó thúc đẩy tất cả mọi người.”

Liên hệ với Joyce Chu qua địa chỉ [email protected] hoặc @joyce_speaks trên X.