Trong khi các nhà lãnh đạo địa phương và bác sĩ ủng hộ biện pháp đánh thuế bán hàng được Quận Santa Clara đề xuất, các phó cảnh sát trưởng và công tố viên quận đang kêu gọi cử tri suy nghĩ kỹ.
Hàng chục nhân viên y tế và quan chức được bầu đã tập trung tại Trung tâm Y tế Valley ở San Jose hôm thứ Tư để thể hiện sự ủng hộ công khai đối với việc tăng thuế bán hàng chung 5/8 xu, được gọi là Biện pháp A , sẽ xuất hiện trên lá phiếu bầu cử đặc biệt ngày 4 tháng 11. Các nhà lãnh đạo quận đang thúc đẩy việc tăng thuế này và cho rằng nó sẽ mang lại 330 triệu đô la mỗi năm để bảo vệ hệ thống bệnh viện công lớn thứ hai của California khỏi những khoản cắt giảm ngân sách liên bang gây thiệt hại nặng nề.
Nhưng lần đầu tiên, các công đoàn an toàn công cộng của quận đã bày tỏ lo ngại về biện pháp này.
Trong một tuyên bố chung được công bố hôm thứ Tư, các công đoàn đại diện cho các phó cảnh sát trưởng và công tố viên quận đã bày tỏ sự nghi ngờ về việc liệu khoản thuế này có xứng đáng với sự ủng hộ hay không. Thay vào đó, họ chỉ trích quận vì đã cắt giảm ngân sách cho các sở ban ngành trong khi mở rộng hệ thống bệnh viện.
Marcus Barbour, chủ tịch Hiệp hội Phó cảnh sát trưởng Quận Santa Clara, cho biết trong tuyên bố chung: “Trước khi quyết định tăng thuế bán hàng này, cử tri nên yêu cầu được biết liệu Chính quyền Quận có dự định bảo vệ an toàn công cộng và ngừng cắt giảm số lượng phó cảnh sát trưởng làm việc để giữ an toàn cho các công viên, tuyến giao thông công cộng và khu dân cư của chúng ta hay không”.
Công đoàn của Barbour từ lâu đã lên tiếng về sự sụt giảm biên chế tại Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận Santa Clara, từ 532 phó cảnh sát trưởng vào năm 2020 xuống còn 370 hiện nay.
Ông cho biết: “Điều đó có nghĩa là số lượng đại biểu ít hơn 31% và các cộng đồng dễ bị tổn thương nhất của chúng ta phải chịu thiệt hại nhiều nhất do những cắt giảm nguy hiểm này”.
Max Zarzana, công tố viên tại Văn phòng Biện lý Quận và là chủ tịch Hiệp hội Luật sư Chính quyền Quận Santa Clara, đã chỉ trích quận này vì cắt giảm số lượng công tố viên và luật sư bào chữa công để "tài trợ cho việc chi tiêu quá mức cho bệnh viện".
“Liệu Dự luật A có giúp giữ gìn an ninh đường phố hay sẽ tạo ra thêm nhiều nạn nhân tội phạm cần đến bệnh viện để điều trị vết thương? Cử tri nên biết rõ trước khi quyết định tăng thuế này”, Zarzana nói trong tuyên bố.
Những người ủng hộ biện pháp này cho rằng các bệnh viện an toàn như Trung tâm Y tế Valley sẽ mất nguồn lực hoặc đóng cửa hoàn toàn, gây ra thời gian chờ đợi lâu để được chăm sóc đặc biệt.
“Thời gian chờ đợi đó sẽ lan sang các phòng cấp cứu và bệnh viện trên khắp Vùng Vịnh, bao gồm cả bệnh viện đại học và tư nhân,” Praveen Anchala, bác sĩ X-quang tại VMC, nơi đã tiếp nhận lượng bệnh nhân chấn thương cao nhất California năm ngoái, phát biểu tại cuộc mít tinh. “Tình trạng tắc nghẽn do đó gây ra sẽ giống như việc đóng nhiều làn đường trên Quốc lộ 101 — ngoại trừ việc chúng ta đang nói đến tính mạng của mọi người.”
Cuộc biểu tình diễn ra sau khi nỗ lực của Đảng Tự do địa phương và Hiệp hội Người đóng thuế Thung lũng Silicon thất bại trong việc ngăn chặn dự luật này xuất hiện trên lá phiếu. Họ lập luận rằng việc cắt giảm chi tiêu dưới thời Tổng thống Donald Trump không cấu thành tình trạng khẩn cấp cần thiết để đưa dự luật thuế bán hàng vào năm không phải là năm bầu cử toàn quốc. Một thẩm phán tòa án cấp cao đã không đồng ý - mặc dù bà đã ra lệnh cho quận loại bỏ một số từ trong dự luật mà những người phản đối cho là thiên vị, bao gồm cả việc nhắc đến tên Tổng thống Trump.
Trong khi đó, nhiều thành viên hội đồng thành phố San Jose đang tuyên bố ủng hộ. Điều này bao gồm cả thành viên hội đồng khu vực 7 Bien Doan, người đã lên tiếng phản đối thuế và thậm chí ủng hộ một biện pháp chống thuế gây tranh cãi trên toàn tiểu bang năm ngoái, vốn bị một số người đang thúc đẩy Biện pháp A chỉ trích gay gắt.
“Mặc dù việc áp dụng các loại thuế mới không bao giờ dễ dàng, nhưng tôi tin rằng đây là một bước đi ngắn hạn mà chúng ta phải thực hiện để cứu sống và bảo vệ các dịch vụ mà chúng ta phụ thuộc vào để duy trì hoạt động của bệnh viện, mở rộng điều trị sức khỏe tâm thần và hỗ trợ các dịch vụ y tế quan trọng khác”, Doan cho biết trong một tuyên bố về sự ủng hộ của ông đối với Biện pháp A. “Hy vọng của tôi là, sau năm năm này, Quận sẽ tinh giản ngân sách và củng cố tình hình tài chính của các bệnh viện để loại thuế này có thể hết hạn theo đúng kế hoạch.”
Tuy nhiên, Thị trưởng Matt Mahan vẫn im lặng về vấn đề thuế này sau khi công khai bày tỏ nghi ngờ về các khoản đầu tư của quận vào bệnh viện. Ông Mahan từ lâu đã bất đồng với Hội đồng Giám sát theo chủ nghĩa tiến bộ — bác bỏ các khoản đầu tư vào chăm sóc sức khỏe công cộng của quận trong khi lập luận rằng quận không làm đủ để giúp San Jose giải quyết vấn đề người vô gia cư. Tại một cuộc họp cộng đồng của quận tháng trước, Nghị sĩ Sam Liccardo cho biết các nhà lãnh đạo San Jose đang đàm phán để ủng hộ Biện pháp A đổi lấy việc quận đầu tư nhiều hơn vào nơi trú ẩn tạm thời.
Hệ thống gồm bốn bệnh viện và 15 phòng khám sức khỏe của Quận Santa Clara chủ yếu dựa vào khoản bồi hoàn từ chương trình Medicaid. Nhưng việc ký ban hành dự luật HR 1 vào tháng 7 — còn được gọi là “Dự luật Lớn Tuyệt vời” — đã cắt giảm mạnh chương trình bảo hiểm liên bang này. Điều đó sẽ dẫn đến khoản lỗ khoảng 4.4 tỷ đô la cho hệ thống bệnh viện của quận trong năm năm tới, thời hạn hiệu lực của biện pháp thuế bán hàng này.
Một nửa số bệnh nhân tại các bệnh viện quận chi trả thông qua Medi-Cal. Số còn lại chi trả thông qua các phương tiện khác và Medicare, một chương trình liên bang riêng biệt dành cho bệnh nhân từ 65 tuổi trở lên và bệnh nhân ở mọi lứa tuổi có một số khuyết tật nhất định.
Một diễn giả tại cuộc biểu tình hôm thứ Tư là Ashley Mompoint-Michel, mẹ của bé Bastian Michel, 7 tuổi, người đã bị xe tông vào năm ngoái sau khi rời khỏi trung tâm trẻ em Willow Glen mà không có sự cho phép của người giám sát. Bé bị nứt sọ, gãy nhiều xương và vỡ bàng quang. Vụ việc của bé - và vụ kiện của cha mẹ bé đối với trung tâm trẻ em - đã được đưa tin rộng rãi trên các bản tin truyền hình.
“Chúng tôi là luật sư làm việc trong ngành công nghệ và có bảo hiểm tư nhân. Chúng tôi không biết gì về Trung tâm Y tế Valley. Ngay khi đến nơi, chúng tôi đã yêu cầu đưa con trai đến bệnh viện Stanford, nơi mà chúng tôi đã quen thuộc,” Ashley phát biểu tại buổi mít tinh. “Nhưng chúng tôi cũng không biết trung tâm chấn thương cấp độ 1 là gì… và Bastian cần phải ở đây. Nhờ bệnh viện này và tất cả các nguồn lực sẵn có mà nó cung cấp – con trai chúng tôi giờ đã 8 tuổi.”
Liên hệ với Brandon Pho qua địa chỉ [email protected] hoặc @brandonphooo trên X.
Bình luận
Bạn phải đăng nhập để bình luận.