San Jose tự hào về các chính sách và biện pháp minh bạch được gọi là “ánh nắng” của mình. Nhưng sự thật là, thành phố lớn nhất của Vùng Vịnh và chính phủ của nó bị bao phủ bởi bí mật và bóng tối.
Sáu năm trước, tôi là nguyên đơn trong một vụ kiện theo Đạo luật Hồ sơ Công cộng của California chống lại San Jose, dẫn đến một quyết định mang tính bước ngoặt của Tòa án Tối cao California có lợi cho tôi. Trường hợp đó bắt nguồn từ việc thành phố từ chối công bố các hồ sơ và email công khai quan trọng sẽ làm sáng tỏ một thỏa thuận đất đai quan trọng ở trung tâm thành phố San Jose liên quan đến một chính trị gia quyền lực, cựu Thị trưởng Tom McEnery.
Thành phố đã đấu tranh với tôi hơn XNUMX năm trong vụ đó, cho đến tận tòa án cao nhất của California. Và nó đã thua. Tòa án không chỉ yêu cầu San Jose trả cho luật sư của tôi hơn một triệu đô la phí pháp lý, mà còn đưa ra phán quyết quan trọng có tác động lớn trên toàn tiểu bang. Tòa án đã quyết định rằng khi các quan chức chính phủ tiến hành công việc công bằng tài khoản hoặc thiết bị email cá nhân, hồ sơ có thể bị tiết lộ. Chúng được coi là hồ sơ công khai và bạn—cư dân và người nộp thuế của thành phố—xứng đáng được xem chúng.
Vậy mà giờ đây chúng ta lại phải đối mặt với cùng một vấn đề. San Jose lại một lần nữa ra tòa – lần này bị San José Spotlight và First Amendment Coalition kiện – vì vi phạm Đạo luật Hồ sơ Công cộng. Trong vụ kiện này, thành phố đang giữ lại các email một cách bất hợp pháp , tuyên bố rằng các thông tin liên lạc không tồn tại trong khi thực tế chúng vẫn có, bôi đen các tài liệu một cách không phù hợp và trì hoãn việc công bố chúng quá mức. Hầu hết các email này thuộc về cựu Thị trưởng Sam Liccardo , người gần như chỉ sử dụng tài khoản và thiết bị cá nhân để giải quyết công việc của thành phố . Liccardo thậm chí còn giữ lại cả những email liên quan đến quan hệ công chúng, các luận điểm và bài báo bình luận, như thể những nỗ lực đánh bóng hình ảnh và thỏa mãn cái tôi của ông ta là công thức bí mật của Coca-Cola hay chứa đựng mật mã hạt nhân.
Nếu nó giống như deja vu, thì đó là bởi vì nó là như vậy. Trường hợp năm 2017 của tôi cũng liên quan đến các thông tin liên lạc của Liccardo từ khi anh ấy còn là ủy viên hội đồng thành phố.
Nhưng có thể có một số hy vọng về trách nhiệm giải trình của chính phủ ở San Jose.
Thị trưởng mới, ông Matt Mahan , và bốn thành viên hội đồng mới đã tuyên thệ nhậm chức vào tháng trước. Với sự thay đổi lớn về lãnh đạo chính trị, tôi hy vọng rằng San Jose cuối cùng có thể bắt đầu thực hiện nghĩa vụ quản lý một cách minh bạch, cởi mở và có đạo đức. Đó là điều chúng ta xứng đáng được hưởng.
Năm ngoái, tờ San José Spotlight đã hỏi các ứng cử viên thị trưởng và hội đồng thành phố liệu họ có cam kết sử dụng hoặc sao chép tài khoản chính phủ của mình khi liên lạc về các vấn đề công cộng hay không, và liệu họ có đồng ý lưu giữ hồ sơ trong ít nhất hai năm theo quy định của pháp luật hay không. Tất cả những người trả lời, bao gồm cả ông Mahan, đều đồng ý với những cam kết đó.
Bây giờ chúng ta hãy xem hành động. Tôi kêu gọi thị trưởng mới và hội đồng của chúng ta giữ lời hứa và làm điều đúng đắn. Như Tòa án Tối cao đã nói, tương lai của chính nền dân chủ của chúng ta phụ thuộc vào điều đó.
Ted Smith là cư dân lâu năm của San Jose, luật sư và người ủng hộ sự minh bạch và trách nhiệm giải trình của chính phủ.
Bình luận
Bạn phải đăng nhập để bình luận.