Smith: Đã đến lúc San Jose phải tuân thủ luật pháp
Tòa thị chính San Jose có hình trong ảnh tập tin này.

San Jose tự hào về các chính sách và biện pháp minh bạch được gọi là “ánh nắng” của mình. Nhưng sự thật là, thành phố lớn nhất của Vùng Vịnh và chính phủ của nó bị bao phủ bởi bí mật và bóng tối.

Sáu năm trước, tôi là nguyên đơn trong một vụ kiện theo Đạo luật Hồ sơ Công cộng của California chống lại San Jose, dẫn đến một quyết định mang tính bước ngoặt của Tòa án Tối cao California có lợi cho tôi. Trường hợp đó bắt nguồn từ việc thành phố từ chối công bố các hồ sơ và email công khai quan trọng sẽ làm sáng tỏ một thỏa thuận đất đai quan trọng ở trung tâm thành phố San Jose liên quan đến một chính trị gia quyền lực, cựu Thị trưởng Tom McEnery.

Thành phố đã đấu tranh với tôi hơn XNUMX năm trong vụ đó, cho đến tận tòa án cao nhất của California. Và nó đã thua. Tòa án không chỉ yêu cầu San Jose trả cho luật sư của tôi hơn một triệu đô la phí pháp lý, mà còn đưa ra phán quyết quan trọng có tác động lớn trên toàn tiểu bang. Tòa án đã quyết định rằng khi các quan chức chính phủ tiến hành công việc công bằng tài khoản hoặc thiết bị email cá nhân, hồ sơ có thể bị tiết lộ. Chúng được coi là hồ sơ công khai và bạn—cư dân và người nộp thuế của thành phố—xứng đáng được xem chúng.

Tuy nhiên, chúng ta lại ở đây, chiến đấu trong cùng một trận chiến. San Jose đã trở lại tòa án — lần này là bị kiện bởi San José Spotlight và First Amendment Coalition—vì vi phạm Đạo luật Hồ sơ Công khai. Trong trường hợp này, thành phố giữ lại email không đúng cách, tuyên bố rằng thông tin liên lạc không tồn tại khi chúng thực sự tồn tại, bôi đen hồ sơ một cách không thích hợp và trì hoãn việc phát hành chúng quá mức. Hầu hết các email thuộc về cựu Thị trưởng Sam Liccardo, người gần như độc quyền sử dụng tài khoản cá nhân của mình và các thiết bị để tiến hành kinh doanh thành phố. Liccardo thậm chí còn từ chối các email liên quan đến quan hệ công chúng, các điểm thảo luận và các bài báo op-ed, như thể nỗ lực đánh bóng hình ảnh và đánh bóng cái tôi của chính anh ta là công thức bí mật của Coke hoặc chứa mã hạt nhân.

Nếu nó giống như deja vu, thì đó là bởi vì nó là như vậy. Trường hợp năm 2017 của tôi cũng liên quan đến các thông tin liên lạc của Liccardo từ khi anh ấy còn là ủy viên hội đồng thành phố.

Nhưng có thể có một số hy vọng về trách nhiệm giải trình của chính phủ ở San Jose.

Một thị trưởng mới, Matt Mahan, và bốn ủy viên hội đồng mới đã tuyên thệ nhậm chức vào tháng trước. Với sự thay đổi lớn về lãnh đạo chính trị, tôi hy vọng rằng San Jose cuối cùng có thể bắt đầu thực hiện nghĩa vụ quản lý một cách minh bạch, cởi mở và có đạo đức. Đó là những gì chúng ta xứng đáng.

San Jose Spotlight năm ngoái yêu cầu các ứng cử viên cho thị trưởng và hội đồng thành phố liệu họ có cam kết sử dụng hoặc sao chép tài khoản chính phủ của họ khi họ liên lạc về hoạt động kinh doanh công hay không và liệu họ có đồng ý lưu giữ hồ sơ trong ít nhất hai năm theo yêu cầu của pháp luật hay không. Tất cả những người trả lời, kể cả Mahan, đều đồng ý với những cam kết đó.

Bây giờ chúng ta hãy xem hành động. Tôi kêu gọi thị trưởng mới và hội đồng của chúng ta giữ lời hứa và làm điều đúng đắn. Như Tòa án Tối cao đã nói, tương lai của chính nền dân chủ của chúng ta phụ thuộc vào điều đó.

Ted Smith là cư dân lâu năm của San Jose, luật sư và người ủng hộ sự minh bạch và trách nhiệm giải trình của chính phủ. 

Chính sách bình luận (cập nhật ngày 5/10/2023): Người đọc được yêu cầu đăng nhập thông qua mạng xã hội hoặc nền tảng email để xác nhận tính xác thực. Chúng tôi có quyền xóa nhận xét hoặc cấm những người dùng tham gia vào các cuộc tấn công cá nhân, ngôn từ kích động thù địch, tục tĩu quá mức hoặc đưa ra những tuyên bố sai có thể kiểm chứng được. Nhận xét được kiểm duyệt và phê duyệt bởi quản trị viên.

Bình luận